Como a invasão da Ucrânia pela Rússia ajudou a elevar os preços agrícolas globais, alguns governos asiáticos restringiram a exportação de produtos que consideravam essenciais para a segurança alimentar doméstica.
Para a Indonésia era óleo de cozinha. Para a Índia, trigo. E para a Malásia, galinhas.
As proibições têm uma lógica política: os líderes não querem ser culpados por permitir que produtos básicos sejam vendidos no exterior às custas de consumidores de baixa renda em casa.
Mas as proibições correm o risco de prejudicar agricultores e produtores, e uma preocupação é que o atual ciclo de protecionismo possa levar a restrições a outras exportações de alimentos – incluindo arroz, um alimento primário para mais da metade da população mundial. Essa preocupação foi ampliada no mês passado, quando um funcionário da Tailândia disse que o país estava considerando estabelecimento de um pacto de preços de arroz com o Vietnã, outro grande exportador de arroz, para ajudar as duas nações a aumentar seu “poder de barganha”.
“Esse é o problema com essas coisas: quando alguém começa a fechar uma fronteira, outros países pensam: ‘Ah, talvez precisemos fechar nossas fronteiras também’, e todo o fluxo de alimentos pára”, disse Richard Skinner, um especialista em Cingapura. especialista em segurança alimentar do escritório de contabilidade PwC.
“E quando o fluxo de comida para”, acrescentou, “na verdade, piora o problema inicial”.
Os efeitos das proibições já estão sendo sentidos pelos consumidores. Em Cingapura, o governo pediu aos moradores que mudem para carnes alternativas e frango congelado em resposta à proibição na vizinha Malásia. Mas isso não serviu de consolo para os donos da Ah Five Hainanese Chicken Rice, uma barraca de vendedores ambulantes que vende frango da Malásia.
Por enquanto, os donos da barraca aumentaram seus preços e expandiram para outros pratos, mas têm um “sentimento instável” sobre o futuro próximo, disse uma delas, Natalie Lee.
“Mudar para um novo cardápio também significa entrar em um novo mercado do qual não temos certeza”, disse Lee, 30, em uma mensagem no Facebook.
O abastecimento global de alimentos foi interrompido não apenas pela guerra na Ucrânia, mas também pela pandemia de coronavírus, crises recentes de clima extremo e aumento dos preços de energia e fertilizantes. Na região da Ásia-Pacífico, essas pressões ameaçam centenas de milhões de pessoas pobres que gastam uma alta porcentagem de sua renda em produtos básicos como arroz e trigo.
Em abril, a Indonésia, maior produtor mundial de óleo de palma, suspendeu as exportações da safra para tentar aliviar o aumento dos preços do óleo de cozinha em casa. Os preços dos óleos vegetais em todo o mundo subiram depois que a guerra causou uma cratera nas exportações de óleo de girassol da Ucrânia. O governo indonésio reverteu sua proibição menos de um mês depois.
Entenda a crise da cadeia de suprimentos
No mês passado, a Índia proibiu as exportações de trigo, com algumas exceções, após uma onda de calor extraordinária que prejudicou severamente a colheita doméstica de trigo. O Ministério do Comércio disse que a proibição era necessária porque um aumento no preço da safra, “decorrente de muitos fatores”, estava ameaçando a segurança alimentar da Índia.
Este mês, Malásia exportações de frango suspensas, muitos dos quais vão para Cingapura. Autoridades disseram no mês passado que foi um esforço para dar aos preços domésticos e aos custos de produção dos agricultores – que foram impulsionados pelo aumento dos preços do milho e da soja – uma chance de se estabilizarem.
“A prioridade do governo é nosso próprio povo”, disse o primeiro-ministro Ismail Sabri Yaakob, da Malásia, na época.
Essas proibições de exportação às vezes ajudam a reduzir os preços domésticos das commodities em questão, dizem analistas. Eles também podem fazer sentido político para os líderes preocupados com a reação pública dos aumentos de preços que comprimem os orçamentos dos moradores de cidades de baixa renda.
Mas as proibições também têm desvantagens claras, e não está claro se elas ajudam a longo prazo. Um risco óbvio é que as proibições de exportação por países que dependem fortemente da importação de alimentos podem levar os vizinhos a retaliar, dizem analistas. Outra é que um país que impõe uma proibição de exportação pode estar bloqueando os agricultores domésticos de acessar mercados de exportação lucrativos.
A proibição do trigo na Índia, por exemplo, foi bem recebida pelos consumidores urbanos como uma verificação do aumento dos preços dos alimentos, mas foi impopular entre os agricultores que perderam a oportunidade de lucrar ainda mais com os preços recordes do trigo, de acordo com um relatório. análise recente de Cullen S. Hendrixprofessor de estudos internacionais da Universidade de Denver.
Na Indonésia, o presidente Joko Widodo está quase certamente ciente de que o preço do óleo de cozinha figurou com destaque nas pesquisas públicas sobre seu desempenho, disse Bhima Yudhistira Adinegara, diretora do Centro de Estudos Econômicos e Jurídicos, um think tank na capital, Jacarta. . Portanto, sua proibição de exportação fazia sentido por “razões políticas”.
“O governo tem que fazer alguma coisa ou será visto como disfuncional”, disse ele.
Ainda assim, a proibição foi amplamente vista como equivocada e ineficaz, e não acalmou os preços, como o governo de Joko havia prometido que faria.
Como a crise da cadeia de suprimentos se desenrolou
A pandemia provocou o problema. A cadeia de suprimentos global altamente intrincada e interconectada está em convulsão. Grande parte da crise pode ser atribuída ao surto de Covid-19, que desencadeou uma desaceleração econômica, demissões em massa e interrupção da produção. Aqui está o que aconteceu a seguir:
Eceu Titi, 50, vendedora ambulante em Jacarta, disse que o preço do óleo de cozinha em seu bairro era de cerca de 14.000 rúpias indonésias, ou cerca de 96 centavos, por litro antes da proibição de exportação entrar em vigor, e tem sido quase o dobro desde então, mesmo que a proibição tenha terminado no mês passado.
Como resultado, Eceu aumentou os preços de seus salgadinhos fritos e tenta fazer com que a mesma quantidade de óleo dure mais na fritadeira, disse ela. Mas quando alguns clientes reclamaram sobre seu recente aumento de preço, ela concordou em restabelecer seu preço antigo para eles, com prejuízo.
“Não tenho coragem de insistir em vender pelo novo preço”, disse ela. “Estamos nisso juntos e eles são meus frequentadores regulares.”
Agora, a principal preocupação é que as restrições de exportação de alimentos da região se multipliquem e se espalhem para outras commodities, incluindo arroz, o estoque de alimentos dos pobres do mundo. Alguns dizem que a situação atual traz ecos de 2008, um ano em que alguns dos maiores exportadores de arroz do mundo, incluindo Índia e Vietnã, restringiram suas exportações, deixando os consumidores em pânico e os preços subindo.
Essa crise, que se seguiu a picos de trigo, milho e outras commodities agrícolas importantes, não foi causada por uma quebra na safra de arroz ou mesmo pela escassez do grão. Ainda assim, por algumas semanas, provocou temores de agitação civil. A certa altura, a presidente Gloria Macapagal Arroyo das Filipinas, a maior importadora de arroz da Ásia na época, enviou soldados armados para supervisionar as vendas de arroz do governo.
Peter Timmer, professor emérito de estudos de desenvolvimento da Universidade de Harvard que ajudou o governo dos Estados Unidos a responder à crise de 2008, disse temer que a atual escassez de trigo e milho leve a Índia e o Vietnã a retomar suas restrições ao arroz.
No mês passado, um porta-voz do governo tailandês, Thanakorn Wangboonkongchana, disse à Reuters que a Tailândia e o Vietnã “visam aumentar os preços do arroz, aumentar a renda dos agricultores e aumentar o poder de barganha” no mercado global de arroz. O presidente da Associação de Alimentos do Vietnã, Nguyen Ngoc Nam, disse à agência de notícias que os dois países se reunirão em junho, mas não pretendem controlar os preços.
Aconteça o que acontecer, disse Timmer, está claro que as atuais pressões sobre as cadeias de fornecimento de alimentos, que incluem escassez de energia e fertilizantes, já são muito mais complexas do que eram há 14 anos.
“Mas o que é comum à situação de 2008 é que podemos tornar essa situação realmente complicada e difícil muito, muito pior se os países começarem a colocar as barreiras comerciais”, disse ele.
Muktita Suhartono relatórios contribuídos.
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