A primeira-ministra Jacinda Ardern em Sydney em conversações com o novo primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese. Foto/AP
OPINIÃO:
Jacinda Ardern continua sendo o maior patrimônio do Trabalhismo. Mas se o seu melhor ativo está caminhando para uma certa insolvência, não é melhor descartá-lo e investir em outra coisa?
A visita de Ardern aos EUA foi um
triunfo. Assim também será o de hoje para a Austrália, especialmente se um compromisso for negociado com Anthony Albanese sobre os 501s.
A primeira-ministra receberá então a Fiamē Naomi Mata’afa de Samoa na Nova Zelândia, antes de exibir suas novas credenciais de guerreira da Guerra Fria na Cúpula da Otan em Madri. Autoridades kiwis esperam que sua marca global ajude os líderes europeus liberais a vender a seus eleitores uma política externa mais pró-americana e maiores gastos com defesa.
Em troca, Ardern precisa informar em casa que nosso acordo de livre comércio com a UE está quase concluído. Tudo isso é ótimo para a Nova Zelândia.
O problema é que os estrategistas trabalhistas querem passar da velha marca St Jacinda para uma versão mais enrolada, preocupada principalmente com suas contas de supermercado, pagamentos de hipotecas e o custo dos sapatos infantis.
Eles julgam, com razão, que após dois anos de bloqueios e a dor econômica e pessoal associada – e com preços, aluguéis e pagamentos de hipotecas subindo mais rápido que os salários – os eleitores querem um primeiro-ministro mais prosaico.
Mas Ardern não consegue desempenhar o novo papel. Ela está obviamente mais em seu elemento falando de geopolítica, discurso de ódio ou mudanças climáticas em Washington, Sydney ou Madri do que inflação, taxas de juros e custos de moradia em Auckland, Hamilton e Christchurch.
Como líder estudantil, diplomata júnior e funcionário influente no escritório de Helen Clark, Grant Robertson parecia destinado a fazer história como o primeiro primeiro-ministro abertamente gay da Nova Zelândia. Desde então, a Nova Zelândia progrediu de modo que esse marco agora atrairia apenas um interesse passageiro.
Pelo menos tão surpreendente quanto essa evolução social, o notoriamente maquiavélico Robertson se reinventou como um deputado totalmente leal a Ardern e um ministro das Finanças realista e prático.
Nesse sentido, Robertson seguiu Bill English, também escolhido cedo como futuro primeiro-ministro.
Como English, a carreira de Robertson incluiu humilhações brutais. English podia pelo menos se contentar com o fato de que suas derrotas estavam nas mãos de Helen Clark e Don Brash.
Robertson teve que suportar ser derrotado por David Cunliffe e depois por Andrew Little pela liderança trabalhista.
Para seu crédito, tanto Robertson quanto English se tornaram alas altamente bem-sucedidos de líderes mais adequados para levar seus partidos ao poder nas circunstâncias que prevaleceram.
Como ministro das Finanças, sem dúvida, English era mais cuidadoso com a carteira do contribuinte do que Robertson. No entanto, ambos aceitaram empréstimos maciços após os terremotos de Christchurch e o surto de Covid, em vez de aumentar impostos ou cortar gastos. Embora em um cronograma de pagamento mais lento do que o inglês e agora com uma meta menos ambiciosa, Robertson pelo menos fala sobre pagar sua dívida antes do próximo choque.
De maior relevância para a situação atual do Partido Trabalhista, o inglês era o candidato perfeito para o par de mãos seguro e o velho par de meias quando os eleitores medianos começaram a se cansar do estilo mais turvo de John Key.
A renúncia de Key em 2016 seguiu grupos focais começando a descrevê-lo como arrogante, a falha que ele citaria quando perguntado a Proust sobre o traço que ele mais deplorava nos outros. Se isso machucou o lado direito do cérebro de Key, o lado esquerdo sabia que o feedback negativo do grupo de foco pressagia pesquisas em queda. Ele julgou que o National teria uma chance melhor em 2017 sob um novo líder.
Assim aconteceu. Com o National buscando seu primeiro quarto mandato desde 1969, English ganhou 44% dos votos do partido, muito à frente dos 34% de Clark em 2008 ou dos 31% de Jenny Shipley em 1999. Uma queda de apenas 3% sobre o resultado do National em 2014, é extremamente improvável que Key tenha feito o mesmo.
As dificuldades dos trabalhistas são muito piores do que quando Key calculou que era do interesse da National ele entregar o cargo principal. Desde que o fracasso em comprar a vacina a tempo levou ao bloqueio de quatro meses do ano passado, o Partido Trabalhista está em uma queda acentuada. Nas pesquisas mais recentes, a média agora é de apenas 35%, bem abaixo dos 40 anos ou mais que costumava marcar antes do bloqueio evitável de agosto.
O Orçamento não ajudou. A pesquisa 1News-Kantar, realizada desde então, fez com que os trabalhistas caíssem mais dois pontos, para 35.
De acordo com Roy Morgan, os pesquisadores australianos cujos trabalhos de 2020 escolheram mais de perto o triunfo de 50 por cento de Ardern e o desastre de 26 por cento do National, os trabalhistas estão em apenas 31,5 por cento e ainda estão indo para o sul.
Essa foi a segunda pesquisa em um mês mostrando o National-Act capaz de governar sozinho. Os outros sugerem um parlamento suspenso exigindo novas eleições, ou trabalhista-verde confiando em Te Pāti Māori.
Se as taxas de juros e as contas de supermercado continuarem subindo mais rápido que os salários, em breve haverá uma pesquisa com os trabalhistas nos anos 20, colocando Ardern no território de Judith Collins, Little, Cunliffe ou English 1.0.
A viagem pelo mundo de Ardern corre o risco de antecipar esse dia fatídico.
Nas circunstâncias que agora prevalecem, a recuperação do Partido Trabalhista e os empregos de pelo menos 25 parlamentares dependem de uma mudança bem-sucedida para a marca Kiwi, mais cotidiana, à qual Ardern este ano se mostrou inadequado.
De sua parte, Robertson se transformou em quase uma caricatura de um contador de família operando acima das lojas Te Atatū.
Ele é o cara comum que nos ajudou a manter as coisas razoavelmente estáveis durante a pandemia e agora quer que paguemos nossos cartões de crédito e cheque especial, mas não nos preocupemos tanto com a hipoteca. Ele assiste ao rugby conosco no pub local, onde a cerveja ainda é vendida em jarras de plástico.
Ele é casado com um motorista de ônibus e eles são avós orgulhosos. Assim como o inglês, é muito mais provável que ele compre a pizza havaiana da família do que algo exótico da nova pizzaria.
Ele tem que usar terno para trabalhar, mas eles não cabem direito porque, como a maioria de nós, ele comeu muitas tortas. Você pode imaginá-lo na mesa do primeiro-ministro, sem paletó e gravata e – sim – com as mangas literalmente arregaçadas.
Como primeiro-ministro, Robertson poderia declarar seu antecessor o maior desde Michael Joseph Savage e providenciar para que ela recebesse todas as honras que uma nação agradecida pudesse conceder.
Ele alegaria nem mesmo aspirar a tal grandeza, mas apenas fazer o trabalho, para ajudá-lo a se manter à tona durante a recessão e estar a salvo dos planos covardes de Christopher Luxon.
Se a reeleição de Ardern se tornar inviável, esta é, sem dúvida, a melhor aposta do Partido Trabalhista para um terceiro mandato. Muito melhor fazê-lo ordenadamente antes do Natal do que entrar em pânico em ano eleitoral.
– Matthew Hooton é consultor de relações públicas baseado em Auckland.
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