REGIÃO DE DONETSK, Ucrânia – Quase quatro meses após a invasão da Rússia, os militares ucranianos estão com pouca munição para sua artilharia da era soviética e não receberam suprimentos suficientes de seus aliados para manter os russos afastados, oficiais ucranianos e oficiais de artilharia em campo. dizer.
A escassez colocou as tropas ucranianas em crescente desvantagem na guerra de atrito impulsionada pela artilharia no leste do país, com as baterias da Rússia agora disparando várias vezes mais tiros do que as da Ucrânia. Enquanto o Ocidente está enviando armas, elas não estão chegando rápido o suficiente ou em número suficiente para compensar o arsenal cada vez menor da Ucrânia.
As armas ocidentais, peças de artilharia pesadas de longo alcance e sistemas de foguetes de lançamento múltiplo, são mais precisas e altamente móveis, mas leva tempo para implantá-las e treinar soldados para usá-las. Enquanto isso, a Ucrânia está ficando sem munição para as armas mais antigas.
Nas linhas de frente em Donbas, os soldados ucranianos estão sendo forçados a conservar os projéteis e muitas vezes são incapazes de devolver o fogo um por um.
Em uma posição de artilharia ucraniana na sexta-feira, vários projéteis russos haviam acabado de passar por cima, pousando em um campo com baques metódicos, quando a tripulação da arma foi instruída a se preparar para atirar. Seus drones avistaram um grupo de obuses russos a alguns quilômetros de distância.
Os soldados correram, puxando galhos de seu canhão autopropulsado de 122 milímetros camuflado na beira de uma área arborizada. O cano inclinou-se para o céu antes de disparar apenas dois tiros, lançando terra e folhas para o ar.
Algumas semanas atrás, a arma estaria disparando constantemente, disse sua tripulação. Agora, em vez de cobrir as posições russas com munições, eles podem atacar apenas alvos específicos, como os obuses russos.
“Estamos ficando sem cartuchos”, disse Oleg, um dos soldados da tripulação, vestido com calças sujas e tênis de skate. “Eles não são fornecidos com rapidez suficiente, pois disparamos com muita frequência.”
Mariana Bezugla, membro do Parlamento da Ucrânia e vice-chefe do Comitê de Segurança, Defesa e Inteligência Nacional, disse que escassez semelhante de munição para armas da era soviética estava ocorrendo em todo o teatro oriental, onde as forças ucranianas lutam para manter o recurso. rico Donbas, que compreende as regiões de Luhansk e Donetsk.
“Eles têm muitos recursos, muita munição”, disse Bezugla sobre os russos. “Não é comparável ao nosso.”
A Sra. Bezugla disse que a Ucrânia recebeu bastante munição para suas novas peças de artilharia da OTAN, mas ainda não tem o suficiente dessas armas para substituir o equipamento antigo. “Temos munições do novo tipo, mas ainda não temos armas” para dispará-las, disse ela.
Autoridades do Pentágono dizem que esgotaram todos os esforços para obter armamentos e munições soviéticos e russos disponíveis para as tropas ucranianas usarem, após meses de troca de cavalos com aliados que ainda usavam os antigos sistemas. Um alto oficial militar americano reconheceu que o poço havia secado e disse que a Ucrânia provavelmente precisaria depender de sistemas de munições ocidentais para se defender contra a Rússia no leste.
Mas isso significa acelerar o treinamento das tropas ucranianas nos novos sistemas, disse a autoridade, o que pode levar algum tempo. Autoridades do Pentágono condensaram drasticamente o tempo de treinamento das tropas ucranianas, em comparação com o que as tropas americanas gastam antes de serem declaradas proficientes em alguns dos sistemas de armas.
Na sexta-feira, o vice-chefe de inteligência militar da Ucrânia, Vadym Skibitsky, disse O guardião jornal que a Ucrânia estava perdendo a batalha de artilharia com a Rússia na linha de frente por causa da escassez de projéteis de artilharia para suas armas mais antigas. Ele disse que a Ucrânia estava disparando de 5.000 a 6.000 tiros de artilharia por dia e “quase usou toda a nossa munição”.
Por outro lado, as forças russas estão disparando cerca de 60.000 projéteis de artilharia e foguetes todos os dias nos combates de Donbas, de acordo com um conselheiro sênior do comando militar ucraniano que não estava autorizado a falar publicamente.
Michael Kofman, diretor de estudos da Rússia no CNA, um instituto de pesquisa em Arlington, Virgínia, disse que o fornecimento de munição seria fundamental para o resultado final na batalha pelo leste da Ucrânia.
“Esta guerra é muito mais sobre desgaste por artilharia do que manobra, o que significa que um dos fatores decisivos é quem tem mais munição”, disse ele.
Que a Ucrânia estava com pouca munição não é segredo. Autoridades ucranianas sinalizaram o problema meses atrás. Nas linhas de frente, os comandantes observavam, alarmados, enquanto os estoques diminuíam no meio da batalha. Soldados dizem que os pedidos de apoio de artilharia não são atendidos, por falta de projéteis.
Vadym Mischuk, 32, um soldado ucraniano que acabou de sair da linha de frente perto da cidade de Bakhmut, no leste, disse na quinta-feira que há tanto fogo de artilharia russa que “nem ouvimos o nosso”. Um soldado, que se recusou a fornecer seu nome por razões de segurança, estimou que para cada projétil ucraniano disparado, os russos dispararam 10.
Os militares ucranianos têm sido honestos sobre as deficiências – algo que um exército normalmente não telegrafaria para o inimigo em uma guerra – talvez porque isso adiciona um senso de urgência aos apelos por armamentos ocidentais mais poderosos.
“No início de março, já estávamos bem cientes de que durante a guerra intensa com a Rússia nossos recursos estavam se esgotando”, escreveu o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksiy Reznikov, no Facebook na quinta-feira. Ele acrescentou: “Confiar apenas em armas soviéticas foi definitivamente uma estratégia perdedora”.
Mesmo antes da invasão, os depósitos de munição da Ucrânia eram alvos de sabotadores, explodindo regularmente como fogos de artifício gigantescos e letalmente perigosos.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Espiões ou drones lançando dispositivos incendiários foram culpados em muitos casos. Entre 2015 e 2019, seis depósitos de munição explodiram na Ucrânia, queimando cerca de 210.000 toneladas de munição, ou três vezes mais do que o exército ucraniano gastou no mesmo período lutando contra separatistas apoiados pela Rússia, segundo a Radio Free Europe/Radio Liberty.
Após a invasão da Rússia, os países da OTAN intervieram para reforçar o suprimento de munição da Ucrânia, mas as transferências nem sempre ocorreram sem problemas. Países do antigo Pacto de Varsóvia e países da OTAN usaram diferentes calibres de munição – um legado duradouro que significa que grande parte do arsenal da Ucrânia, construído décadas atrás com especificações soviéticas, não pode disparar munição ocidental.
O recém-adquirido pela Ucrânia de projéteis de artilharia de 155 milímetros da Otan agora é maior do que todo o seu estoque de munição de artilharia antes do início da guerra, disse Reznikov. Mas as forças ucranianas têm muito poucas armas na frente para disparar as munições e estão enfrentando grandes desafios de logística não apenas para colocá-los na luta, mas também para mantê-los lá.
Alguns países europeus enviaram tantas de suas próprias reservas de munição para a Ucrânia – em alguns casos até 30 por cento – que estão cada vez mais ansiosos para reabastecer seus estoques, disseram autoridades da União Europeia.
Autoridades disseram que, embora ainda haja um fluxo relativamente constante de equipamentos militares da UE e de seus aliados, a Ucrânia não está recebendo tanta artilharia pesada quanto precisa.
Com a falta de projéteis de artilharia, as forças ucranianas ajustaram suas táticas para compensar a falta de apoio de artilharia. Na sexta-feira, por exemplo, uma unidade de tanques em Donbas estava usando um tanque ucraniano T-64BV mais como uma peça de artilharia do que como um tanque de batalha principal.
Em vez de atacar alvos diretamente, o tanque dirigiu vários quilômetros em direção à frente, posicionou-se em uma linha de árvores e arremessou projéteis em posições russas enquanto um oficial ucraniano ajustava sua mira pelo rádio e usando um drone no alto – o procedimento normalmente usado com morteiros. ou obuses.
“Já é um fato que os tanques são usados porque não há artilharia suficiente”, disse o comandante da unidade de artilharia, que pediu para usar seu nome de guerra, Razor. Sua unidade de obuses autopropulsados de 122 milímetros ficou sem munição ucraniana e agora estava usando projéteis fornecidos pela República Tcheca.
Mas a munição pode ser inconstante. Munições de décadas podem se tornar não confiáveis se não forem armazenadas adequadamente ao longo do tempo, potencialmente levando a mais insucessos. Outro soldado, que falou sob condição de anonimato, disse que um lote de foguetes fornecidos pela República Tcheca estava com defeito, com apenas três dos 40 disparos.
Soldados ucranianos feridos em combate também expressaram consternação com o apoio insignificante da artilharia, que eles atribuíram à falta de munição.
“Não há uma hora de pausa” nos bombardeios russos, disse o tenente Oleksandr Kolesnikov, que foi ferido no final do mês passado, em uma entrevista em uma ambulância enquanto era evacuado para um hospital a oeste. “A artilharia é muito intensa.” Ele disse que seu comandante chamou a artilharia em resposta, mas recebeu apenas uma salva.
A superioridade da artilharia russa assustou os soldados, disse ele. “Na guerra, tudo é assustador e tememos tudo. Só os idiotas não têm medo.”
A reportagem foi contribuída por Oleksandr Chubko de Kramatorsk, Ucrânia, Maria Varenikova de Barvinkove, Ucrânia, Matina Stevis-Gridneff de Bruxelas e Helene Cooper e John Ismay de Washington.
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