Krish Koria não acredita mais que usar uma marca nacional de construção é uma maneira mais segura de garantir uma construção sem problemas. Foto / Sylvie Whinray
Um comprador da primeira casa está enfrentando a ruína financeira depois que a construção de sua casa dos sonhos se transformou em um “pesadelo”, escreve Ben Leahy.
O aucklander Krish Koria pensou que tinha tudo planejado.
Ele construiria sua casa dos sonhos em Wānaka,
casar com o amor de sua vida e se mudar para o sul para começar uma família cercada pelos intocados Alpes do Sul.
Em vez disso, seu sonho de nova construção se transformou em um “pesadelo”.
Os custos aumentaram em mais de US$ 140.000, já que ele teve que encontrar um novo construtor depois que o franqueado local de uma marca nacional de construção deixou a casa pela metade, apesar de Koria pagar mais de US$ 300.000.
Seus planos de se mudar para a Ilha Sul estão agora em desordem, e ele está soando um aviso para alertar os Kiwis que ele acredita que as marcas nacionais não necessariamente dão mais tranquilidade.
“Não quero que outras pessoas sejam pegas nessa armadilha e passem pelo que passei – foi um inferno”, disse Koria.
“Achei que passando por uma construtora nacional, nada daria errado.”
O colapso das empresas do franqueado Mark George também deixou vários outros clientes, comerciantes e fornecedores de materiais com contas não pagas.
No entanto, a Compass Homes, da qual George era franqueado, não se responsabiliza pelos projetos fracassados.
Koria diz que isso o deixou desiludido porque só tomou a decisão de comprar com eles porque acreditava que uma marca nacional dava maior segurança aos compradores.
A Compass Homes é uma das várias grandes empresas de construção da Nova Zelândia que usam acordos de franquia.
O acordo permite que grandes marcas atraiam novos clientes e depois entreguem o trabalho para construtores, que, em troca, pagam taxas de franquia.
Um e-mail devolvido
Foram os feriados regulares de Queenstown e Wānaka que semearam um caso de amor com a área para Koria, originalmente do Reino Unido, e seu parceiro – que sonhava com uma vida futura perto das montanhas.
Ele entrou em contato com a Compass Homes depois de ver anúncios de pacotes de casas e terrenos em Wānaka e foi encaminhado ao franqueado da Central Otago, George.
Koria diz que inicialmente o acharam direto e bom para conversar.
Um destaque do acordo foi que a casa seria usada como casa de shows por dois anos e eles poderiam ganhar dois anos de renda de aluguel.
“Isso nos daria um bom tempo para nos casarmos este ano, colocar nossas vidas pessoais em ordem e [then] vá para lá e pense em ter filhos”, disse Koria.
Por meio de seus advogados, ele assinou um contrato com a empresa Huntingdonshire Homes de George, listada na papelada como comercial como Compass Homes.
Apesar de estar atrasado durante o bloqueio do Covid do ano passado, Koria diz que sua construção parecia estar no caminho certo quando ele voou para Wānaka em agosto para dar uma olhada.
No entanto, ele não percebeu que George não estava mais trabalhando oficialmente com a Compass Homes. Ele havia encerrado seu contrato de franquia cerca de uma semana antes.
Koria descobriu apenas um mês depois, quando enviou uma mensagem para o endereço de e-mail da George’s Compass Homes e ela voltou.
Incapaz de contatá-lo por telefone ou e-mail, Koria ligou para o escritório da Compass Homes em Christchurch.
Ele disse que eles lhe disseram que “se livraram” de George.
“Eu estou tipo, ‘Ok, estou no meio da construção … esta é uma situação muito ruim’.”
Koria disse que ficou chocado que ninguém da Compass Homes ligou para ele para dizer que a franquia de George havia sido encerrada.
Em uma mensagem de texto enviada ao Herald no domingo, George disse que lamenta profundamente a posição “que Krish, nossos clientes, funcionários e fornecedores foram colocados devido ao colapso da empresa”.
Ele acrescentou: “Como vimos nos noticiários recentemente, há várias empresas do setor de construção que foram forçadas à liquidação no atual ambiente comercial. Confrontada com problemas de preços, atrasos na construção, problemas de fornecimento e devedores, a empresa não tinha capital de giro suficiente para superar esses desafios e, infelizmente, tornou-se insolvente.”
Sua empresa entrou em liquidação em 4 de fevereiro deste ano.
Koria diz que pagou à Huntingdonshire Holdings cerca de US$ 303.000 de um custo fixo de construção de US$ 331.000.
Sua casa tinha o telhado e as paredes instalados quando George parou de trabalhar nela, mas ainda não havia cozinha ou banheiro e o lugar estava uma bagunça.
Desde então, ele gastou mais US$ 80.000 contratando novos construtores para terminar o projeto, mas foi informado de que ainda poderia gastar até US$ 60.000 a mais – dinheiro que ele não pode pagar.
Quando perguntado pelo Herald no domingo por que encerrou seu contrato de franquia com George, a Compass Homes não respondeu.
Mas em e-mails enviados a Koria, o presidente-executivo da empresa, Bronwyn Bindon, afirmou que George estava fazendo projetos para clientes da Compass Homes usando empresas que ele montou em uma tentativa de aparentemente esconder os empregos deles e evitar pagar taxas de administração.
Isso incluiu George não usando arquitetos e fornecedores oficiais da Compass Homes, afirmou Bindon.
“Dizer que estou decepcionada… com o comportamento dessa pessoa e o tratamento dos clientes envolvidos é um eufemismo”, disse ela no e-mail.
“Esta não é a forma como a Compass Homes conduz seus negócios.”
Quando a alegação foi feita a George pelo Herald no domingo, ele disse que não poderia comentar.
‘Não conectado de forma alguma’
Considerando que é improvável que ele receba seu dinheiro de volta de George, Koria diz que recorreu à Compass Homes para obter ajuda como a organização guarda-chuva.
Mas a empresa nega a responsabilidade pelas construções fracassadas.
“A Huntingdonshire Holdings, a entidade comercial contratada para construir a casa do Sr. Koria, não está de forma alguma ligada à Compass Homes, nem a Compass Homes recebeu qualquer pagamento do Sr. Koria”, disse o diretor do grupo, Garry Shuttleworth.
Ele disse que os e-mails trocados com Koria mostram que ele “percebeu totalmente” que seu contrato é com a Huntingdonshire Holdings.
Mas a Compass Homes se ofereceu em setembro do ano passado para formar um novo contrato com Koria e concluir o projeto “ao nosso preço de custo”, disse Shuttleworth.
Ele disse que Koria recusou a oferta e preferiu ficar com George para terminar a construção.
Koria disse que a Compass Homes inicialmente o aconselhou que era melhor tentar fazer com que George terminasse o trabalho porque ele havia pago muito dinheiro a George e porque a Compass Homes não tinha obrigação legal de ajudar.
Um mês depois, quando Koria não conseguiu mais contatar George, ele disse que perguntou à Compass Homes se eles poderiam assinar um contrato para assumir o projeto.
No entanto, os representantes da Compass Homes lhe disseram que não podiam.
Eles disseram que agora estava “muito avançado” e que George havia usado um novo tipo de material de construção com o qual a Compass Homes não tinha experiência em trabalhar.
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O Herald on Sunday apurou que outro casal, de Invercargill, só recentemente recuperou um depósito de cerca de US$ 200.000 que pagaram a George por uma casa que nunca foi iniciada.
Entende-se que o casal ainda está tentando recuperar outro pagamento feito a George.
Reconstruindo
Koria finalmente contratou um construtor que anteriormente trabalhava em sua casa como subcontratado de George para terminar a construção.
Agora gerenciando o projeto em Auckland, a Koria’s teve dores de cabeça tentando convencer alguns dos subcontratados que não foram pagos por George a voltar ao local e terminar o projeto.
Ele também teve que tentar obter mais empréstimos bancários.
Não podendo mais pagar a hipoteca, ele diz que terá que vender a casa assim que estiver concluída, colocando seus planos pessoais em desordem.
Ele diz que a saga questiona que tipo de serviço as grandes marcas de construção oferecem aos clientes.
Jonathan Wood, advogado sênior de propriedade da Court One, diz que os compradores devem estar cientes de que, em geral, estão assinando contratos com o pequeno construtor franqueado, não com a marca principal do franqueador.
A maioria das grandes marcas estabelece acordos contratuais com seus franqueados, garantindo que eles não possam ser responsabilizados legalmente pelos projetos de construção, disse ele.
Isso significa que os compradores “não estão tendo a tranquilidade de que um construtor nacional será capaz de intervir e corrigir esses problemas.
“O que você está comprando é a marca, mas a pessoa que está por trás da marca pode ser alguém que não tem um grande histórico e possivelmente tem problemas.”
Wood diz que potenciais compradores de casas que desejam se proteger devem conversar em detalhes com o construtor contratado de suas casas – não com a marca.
Eles devem pedir ao construtor para compartilhar detalhes de contato de outras pessoas que os usaram.
Então eles devem ir e perguntar a essas pessoas como foi a experiência, disse ele.
Koria, enquanto isso, disse que a esperança está diminuindo, ele poderá recuperar muito dinheiro de George.
“Foi a pior experiência”, disse ele.
“Não consigo me imaginar construindo outra casa na Nova Zelândia.”
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