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Quatro candidatos disputam a liderança de Auckland, mas três são da direita. Foto / Jason Oxenham
As campanhas eleitorais do governo local não têm exatamente uma reputação de grande drama. Mas a corrida para prefeito de Auckland deste ano tem todos os ingredientes de um cracker.
Eis o porquê: após 12 anos de controle de centro-esquerda do
prefeitura, este ano deve ser uma oportunidade de ouro para a direita de Auckland.
Mas agora, parece que eles estão estragando tudo.
Com a centro-esquerda se organizando e se unindo em torno de Efeso Collins, a centro-direita está dividindo seus votos e apoio entre três candidatos: o ex-prefeito do Extremo Norte Wayne Brown, o presidente-executivo do Coração da Cidade, Viv Beck, e o controverso dono de restaurante Leo Molloy.
A única pesquisa sobre a corrida que se tornou pública é uma pesquisa da TalbotMills, que mostrou Collins como o favorito, com Brown, depois Beck e Molloy atrás.
O que foi interessante, porém, foi que os votos combinados dos três candidatos à direita foram maiores do que os do favorito. Se eles pudessem se organizar, há um caminho real para a vitória.
Isso faz sentido – Collins é um bom ativista e um orador genuinamente excelente, mas ele não começa com o reconhecimento do nome que Phil Goff e Len Brown tiveram quando concorreram pela primeira vez.
A estratégia para as campanhas de centro-esquerda na era da Super City tem sido começar com uma forte base de apoio no sul de Auckland, depois chegar ao istmo e ao oeste, e conseguir todos os votos de North Shore que puder.
É uma cartilha que Collins pode replicar, mas sua equipe sabe claramente que ele tem muito trabalho a fazer nessas áreas. Collins tem percorrido a cidade por bairro há meses, angariando, pressionando a carne nos mercados e conhecendo negócios.
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Consolidar o voto de centro-esquerda significa que Collins provavelmente terminará em segundo lugar. A questão será se outra pessoa pode emergir como o voto “não-Collins” e solidificar votos suficientes em outros lugares para vencer.
O problema é que nenhum dos outros candidatos pode concordar sobre quem essa pessoa deveria ser. Nenhum dos três candidatos acha que qualquer um dos outros pode fazê-lo, e todos eles pensam que são os únicos que podem.
Em segundo lugar na pesquisa, Wayne Brown parece ser a escolha óbvia com base nos números. Ele está executando de forma inteligente em uma plataforma relativamente não ideológica – posicionando-se como “o reparador” e apontando para um histórico de ter sido enviado para consertar grandes organizações antes. Sua campanha parece estar apostando que os eleitores que buscam mudanças confiarão mais nele para entregá-las.
A aposta de Molloy é que os eleitores estão em um lugar muito mais irritado – descontentes com os rumos da cidade e dispostos a apostar em uma personalidade combativa. É um tom clássico de Trump de “jogue os bastardos fora”, comparado ao tom mais tecnocrático de Brown “deixe-me entrar lá e consertar”.
Viv Beck, por outro lado, está fazendo um arremesso de centro-direita muito mais clássico. Ela parece estar apostando que uma campanha clássica de estilo nacional, potencialmente endossada pelo grupo de centro-direita Cidadãos e Pagadores de Taxas e usando técnicas clássicas de segmentação de eleitores em uma corrida de baixa participação será suficiente para uma votação em primeiro lugar em um campo lotado – especialmente se Brown tirar algum voto de centro-esquerda de Collins com seu discurso menos ideológico.
E, além das diferenças na estratégia política, não faltam egos e rivalidades internas do Partido Nacional envolvidas.
A campanha de Molloy recebeu postagens de apoio no Facebook da ex-líder nacional Judith Collins e ela participou do evento de apoiadores de Molloy no início do ano. Viv Beck, por outro lado, foi endossado por outro ex-líder em Simon Bridges. Wayne Brown está recebendo apoio de ativistas associados ao golpe de Todd Muller. São todos os fantasmas das rixas do Partido Nacional do passado, revisitando-se no partido no presente.
A questão será se um dos três candidatos pode ser convencido a sair da corrida, ou algum deles pode encontrar uma maneira de romper o campo lotado e acumular votos suficientes para impedir Collins.
Caso contrário, o bloqueio do centro-esquerda na prefeitura de Auckland Super City parece pronto para continuar.
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