Imagine um mundo em que todos os homens desaparecem do planeta em um único momento: os aviões que eles estavam pilotando são deixados sem tripulação (literalmente), suas passageiras abandonadas no ar; homens na cama com suas namoradas desaparecem misteriosamente; meninos no playground se desmaterializam diante dos olhos de suas mães. As meninas e mulheres deixadas para trás não recebem nenhuma razão aparente para a súbita ausência de metade da população mundial.
Agora imagine outro mundo – um em que um autor orgulhosamente anuncia seu próximo romance apenas para ser atacado online por sua premissa fantástica. Meses antes do lançamento do livro, é descrito no Goodreads como um “pesadelo transfóbico, racista, capaz e misógino de um livro”. No Twitter, as pessoas que ainda não leram o romance declaram que é sua responsabilidade “desplataformar”. Quando uma das amigas da autora, ela mesma escritora, defende o livro, ela é atacada da mesma forma, e uma importante organização literária retira sua indicação para um prêmio por seu próprio livro.
Apenas um desses cenários de pesadelo é real.
A primeira descreve a premissa de um romance que sai esta semana: “The Men” de Sandra Newman. A segunda é o que realmente aconteceu quando a premissa do livro de Newman foi revelada.
“Os Homens” dificilmente é o primeiro romance a imaginar um mundo habitado exclusivamente por mulheres. Foi inspirado por ficção utópica feminista como o livro de Joanna Russ de 1975, “The Female Man”, e “Herland”, um romance de 1915 de Charlotte Perkins Gilman, ambos explorando esse tema. Mais recentemente, a ficção se voltou para versões distópicas de um mundo sem homens, com romances como “O fim dos homens” de Christina Sweeney-Baird, em que um vírus é responsável por exterminar metade da população.
Apesar de toda a estranheza de seus conceitos, a ficção científica pode permitir que escritores e leitores acessem verdades mais profundas sobre aspectos muito reais da sociedade, política e poder de maneiras criativas. Mas aparentemente Newman ficou muito criativo – ou muito real – para alguns. Que um mundo fictício afirmasse a importância do sexo biológico, por mais fantasioso que fosse o contexto, foi suficiente para perturbar um número expressivo de ativistas transgêneros online. Eles argumentariam que “homens” é uma categoria cultural à qual qualquer um pode escolher pertencer, em oposição à “masculinidade”, que é definida pela genética e pela biologia.
Nesse caso, podemos deixar de lado questões controversas sobre identidade de gênero e política transgênero. Mesmo que você não acredite que o binário sexual seja tão fundamental para os seres humanos quanto é para todos os outros mamíferos, um escritor de ficção deve ser livre para imaginar seu próprio universo, seja como ideal utópico, horror distópico ou alguma visão complicada no meio. .
Caso o leitor se atreva a entrar no universo ficcional de “Os Homens”, uma coisa fica imediatamente clara: este não é de forma alguma um romance transfóbico. Não nega a existência de pessoas transgênero, que são tecidas na narrativa em vários lugares, nem as difama. O mundo que Newman cria é tão escrupulosamente diverso quanto um filme de franquia da Marvel, povoado por personagens gays, lésbicas e bissexuais, bem como por heterossexuais de várias etnias.
Neste mundo fictício, onde a presença de um cromossomo Y dita quem desaparece, uma definição estritamente biológica de “homem” é vista como um erro moral. Os personagens principais ficam horrorizados com o destino das mulheres transgênero que são varridas (“injustamente condenadas”) e simpatizam com a situação dos homens transgêneros que permanecem (um personagem está “paralisado pela ideia de que pessoas transgênero ainda estavam aqui”) .
Mas mesmo que o romance de Newman tenha “apagado” pessoas transgênero, ele não merece ser denunciado imediatamente. A ficção não foi feita para passar por algum tipo de teste de pureza moral.
“Parece haver um mal-entendido sobre o que é ficção ou literatura”, disse Lauren Hough em entrevista por telefone. Hough – para aqueles que não enfrentaram a tempestade sobre “The Men” no Twitter – é o autor de “Leaving Isn’t the Hardest Thing”, um livro de memórias cuja indicação ao Prêmio Lambda foi rescindida quando ela defendeu vigorosamente o romance de Newman no Twitter. “As pessoas parecem querer que os livros sejam bons ou maus, em vez de explorar uma questão. Agora ninguém pode jogar este experimento mental novamente.”
No entanto, Hough, cujas memórias detalham a experiência da autora crescendo em um culto sexual e sua sujeição ao abuso, estupro e homofobia, não se arrepende de ter entrado na briga. “Isso aconteceu no mundo literário”, disse ela. “Se você não vai defender a literatura, então qual é o sentido?”
Que ironia amarga que uma fantasia distópica trouxe uma realidade sombria um passo mais perto. Neste novo mundo assustador, os livros são caluniados em tweets apressados, sem sequer terem sido lidos, por causa de crimes de pensamento percebidos por parte do autor. Grupos de interesse pequenos, mas determinados, podem reunir a força do vendaval online e desencadear ataques indecentes a ideias que desaprovam ou temem, e condenam como perigosas demais até mesmo para serem exploradas.
“Eu queria criar uma parábola de exclusão”, disse Newman, que se descreve como não-binária, em entrevista por telefone. “É um livro sobre ‘outros’, a tendência humana de dividir as pessoas em categorias ou grupos e pensar em nosso grupo como pessoas reais e outros grupos como ameaças às pessoas reais.”
Newman disse que ela tende a favorecer a ficção que explora ideias difíceis de maneira ousada: “As pessoas nem sempre devem escrever bons livros”. Onde melhor do que a literatura para examinar ideias que podem perturbar ou desafiar?
A maioria das pessoas não quer viver em um mundo em que os livros são vilipendiados sem serem lidos e seus autores atacados ad hominem pela temeridade de tê-los escrito.
Há uma resposta para ataques como estes: Leia o livro.
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