CONHOLT, Inglaterra – De pé em um grande campo de trigo no sul da Inglaterra, pode-se distinguir uma estranha série de depressões na colheita verde oscilante, onde parte do trigo foi empurrada para baixo do que o resto.
É apenas olhando para o campo de cima que a imagem real é revelada: os redemoinhos e os ângulos agudos que foram pressionados no trigo formam um padrão intrincado, incluindo uma série de quatro círculos orbitando um círculo maior, todos dentro de um disco afiado que se parece com uma engrenagem de bicicleta enorme.
Essas marcas estranhas em um distrito agrícola chamado Conholt, perto da fronteira dos condados de Hampshire e Wiltshire, são um círculo na plantação, um raro exemplo atual dos padrões misteriosos que intrigavam regularmente as pessoas ao redor do mundo nas décadas de 1980 e 1990, provocando especulações sobre alienígenas. visitantes, forças espirituais antigas, anomalias climáticas, testes de armas secretas e outras teorias.
O fluxo outrora rápido de círculos que brotou nesta parte da Inglaterra e se espalhou para campos da Califórnia à Austrália agora diminuiu para um fio. Quando este exemplo em particular apareceu durante a noite de 22 de maio, era o único exemplo conhecido na Inglaterra.
Três décadas após o auge da mania dos círculos nas plantações, o fenômeno assumiu um novo significado como um lembrete de que, mesmo antes da era das mídias sociais e da internet, as fraudes eram capazes de se espalhar viralmente em todo o mundo e os verdadeiros crentes podiam se apegar teimosamente a teorias da conspiração apesar da falta de evidências – ou mesmo da existência de evidências em contrário.
No caso dos círculos nas plantações, a evidência contraditória mais importante surgiu em 9 de setembro de 1991, quando o jornal britânico Today publicou uma matéria de primeira página sob a manchete “Homens que enganaram o mundo”, revelando que dois amigos travessos de Southampton haviam secretamente fez mais de 200 dos padrões ao longo da década anterior.
Doug Bower, então com 67 anos, e seu amigo Dave Chorley, 62, admitiram a um repórter, Graham Brough, que no final da década de 1970 eles começaram a usar tábuas de madeira com cordas presas em cada extremidade para marcar círculos nas plantações, segurando as cordas em as mãos e pressionando as tábuas sob os pés. Eles então assistiram com diversão como suas travessuras anônimas eventualmente atraíram a atenção da mídia e começaram a ser copiadas por imitadores em todo o mundo.
As façanhas do Sr. Bower e do Sr. Chorley são a inspiração para “The Perfect Golden Circle”, um novo romance do escritor britânico Benjamin Myers. Situado em 1989, segue dois amigos que vagam pelas noites de verão inglesas criando padrões de colheita cada vez mais complexos.
Os brincalhões da vida real ligaram para o jornal para esclarecer, de acordo com Brough, agora com 62 anos, que diz ter verificado suas alegações verificando um arquivo de mais de 200 desenhos de círculos nas plantações armazenados em um galpão atrás da casa de Bower. Os desenhos eram claramente envelhecidos e combinavam com os padrões que haviam feito ao longo dos anos, disse Brough.
“Passei uma semana fazendo com que eles me mostrassem como fizeram tudo e nunca ri tanto na minha vida”, lembrou ele. “A sabedoria predominante na época era que os alienígenas estavam prestes a pousar a qualquer dia, mas tudo tinha sido iniciado por esses dois caras que bebiam algumas cervejas em seu pub favorito e depois saíam à noite para tomar uma cerveja. Um pouco de diversão.”
“Os chamados especialistas estavam convencidos de que os humanos não poderiam ter feito esses círculos, mas Doug e Dave me mostraram como eles fizeram isso”, continuou Brough. “Eles pisaram na colheita sem quebrar as hastes de trigo reais e usaram cordas amarradas a uma estaca central para fazer os círculos e um pedaço de arame pendurado em um boné de beisebol como uma mira de arma para alinhar as coisas e garantir que suas linhas fossem retas. .”
O jornal filmou os dois homens criando um padrão em um campo em Kent e depois o mostrou a Pat Delgado, coautor de livros de grande vendagem sobre o mistério, que disse que definitivamente foi feito por uma “inteligência superior” não humana.
O jornal citou Delgado declarando que “de forma alguma isso poderia ser uma farsa”.
“Delgado disse que não só era 100% feito por alienígenas, mas ele podia sentir que os alienígenas tinham acabado de sair”, disse Brough.
“Quando lhe contei a verdade e trouxe Doug e Dave, ele os reconheceu imediatamente porque, ao longo dos anos, eles estavam entre as primeiras pessoas a aparecer para ver um novo círculo na plantação. Ele disse: ‘Oh meu Deus, é por isso que vocês dois estavam sempre lá!’ e ele admitiu que tinha sido enganado.”
O co-autor de Delgado, Colin Andrews, engenheiro eletricista aposentado de um conselho regional britânico, rapidamente o convenceu a retirar sua admissão de que havia sido enganado, argumentando que os brincalhões não poderiam ter produzido a nevasca de padrões que surgiram ao redor do mundo. .
Verdadeiros crentes
“As pessoas que queriam continuar acreditando em alienígenas e tudo mais simplesmente ignoraram as evidências, não importa o quão óbvias fossem”, disse Rob Irving, que começou a imitar o trabalho dos dois brincalhões em 1989 e fez amizade com eles depois que eles vieram a público.
Irving e um pequeno grupo de amigos formaram os Circlemakers, que se consideravam um coletivo de arte conceitual em vez de brincalhões e ficaram intrigados com o poder que as criações anônimas tinham sobre a imaginação de milhões de pessoas.
“Pegamos o bastão de Doug e Dave e nos tornamos o grupo mais ativo fazendo círculos”, disse Irving, 65, que agora dá aulas de arte e criatividade na Universidade de Gloucestershire. “O poder da arte veio do mistério, e Doug sempre se arrependeu de ter vindo porque o mistério foi perdido.”
Em seu auge, provavelmente havia cinco grupos criando círculos nas plantações, disse Irving, mas havia conflito entre aqueles motivados pela arte e criatividade e outros artistas que se gabavam de seu trabalho ou até mesmo tinham suas próprias teorias paranormais sobre as origens de alguns círculos. .
Alguns membros do grupo de Irving usaram suas habilidades para criar trabalhos lucrativos criando imagens para clientes pagantes, ganhando dezenas de milhares de dólares criando grandes logotipos e símbolos em plantações, grama ou areia para marcas como Nike, Mitsubishi e Hello Kitty.
Ninguém se apresentou para admitir fazer o círculo mais recente em Conholt, que Irving descreveu como “um design muito bom sem ser alucinante”.
Enquanto Irving gostava de criar círculos que pudessem ser vistos pelo público de colinas próximas ou outros pontos de vista, os poucos artistas que ainda estão ativos tendem a se concentrar em um público da internet, contatando fotógrafos de drones assim que concluem seu trabalho.
Isso pode atrair multidões de espectadores, como as dezenas que pisaram nos campos em Conholt para ver o projeto mais recente, para a ira do fazendeiro em uma propriedade vizinha.
“Os turistas podem causar ainda mais destruição do que o círculo original”, disse a agricultora, que não quis revelar seu nome. Ela disse que o proprietário do campo danificado considerou cortar o projeto para dissuadir os visitantes “mas então eles estariam perdendo ainda mais trigo”.
“É tão irresponsável invadir e destruir alimentos no meio de uma escassez global de trigo, então, se fosse eu, estaria procurando processar”, disse ela.
Apenas um criador de círculos nas plantações foi processado na Grã-Bretanha por vandalismo, em novembro de 2000, depois de enviar uma foto sua fazendo um padrão para um “ufólogo” para provar que não havia sido feito por alienígenas; a foto foi passada para a polícia.
Andrews, co-autor dos livros de Delgado sobre círculos nas plantações, disse que também se sentiu tentado a fornecer à polícia detalhes de pessoas como Irving, que ele acredita terem enganado cruelmente o público e investigadores como ele.
Andrews, 76, afirma ter inventado o termo “círculos nas plantações” depois de ver um pela primeira vez em julho de 1983 e admite que desde então vive bem com o fenômeno, tendo vendido centenas de milhares de livros e viajado pelo mundo, desistindo a três palestras pagas ou aparições públicas por semana.
Ele disse que seus convites para falar “caíram imediatamente” após as confissões de Bower e Chorley, mas ele continua monitorando os círculos nas plantações e insiste que está “mais convencido do que nunca” de que existem causas não humanas.
“Onde está a prova de que todos eles são feitos pelo homem?” disse Andrews, acrescentando rapidamente que, mesmo que todos sejam feitos pelo homem, ele acredita que as pessoas que fazem os círculos foram involuntariamente “incitadas por uma mente não humana independente”.
Tendo sugerido na década de 1980 que os círculos foram criados por flutuações nas forças magnéticas naturais da Terra, Andrews agora acredita que um Deus ou “alto nível da natureza” está nos enviando um sinal (que o planeta está caminhando para o caos).
“O mistério ainda está por aí”, disse Andrews, que agora mora em Guilford, Connecticut.
Jeffrey Wilson, um dos fundadores da Associação Independente de Pesquisadores de Círculos de Culturas nos Estados Unidos, observou com certo ceticismo que não há evidência científica para a teoria de “inspiração divina” de Andrews, mas disse que sua própria opinião é que cerca de uma em cada cinco culturas círculos não são feitos por humanos.
Um ex-professor de ciências que agora trabalha como analista de dados no setor de varejo no sul de Ohio, Wilson, 52, insiste que os círculos de origem não humana podem ser distinguidos por coisas como níveis mais altos de radiação e mudanças físicas nas plantas.
Ele disse que seu grupo tem cerca de 40 voluntários prontos para investigar círculos, mas uma queda nos avistamentos nos EUA desde os picos de 1996 e 2003-04 significa que “não conseguimos ir a campo para investigar um círculo desde setembro de 2012, em Chillicothe , Ohio.”
“Ainda não temos informações suficientes para uma hipótese válida, então qualquer um que lhe disser que sabe como os círculos estão sendo feitos está mentindo para você”, disse Wilson.
Stephan Lewandowsky, professor de psicologia da Universidade de Bristol, na Grã-Bretanha, disse que a teoria de Andrews de que uma mão oculta está levando as pessoas a fazer círculos é um exemplo de como “a cognição conspiratória e as teorias da conspiração são auto-vedantes”.
“Se você abrir um buraco em uma teoria com novas evidências, como prova de que as pessoas estão fazendo círculos nas plantações, ela se fechará incorporando as novas evidências ou virando-as de cabeça para baixo”, disse Lewandowsky.
“E”, continuou ele, “se você apontar que não há evidência para uma teoria, eles dirão: ‘Exatamente! Isso mostra o quanto o estado profundo está trabalhando para encobri-lo’, ou a falta de avistamentos de alienígenas apenas prova o quão avançados os alienígenas são porque são invisíveis”.
Dr. Lewandowsky observou que esse tipo de pensamento é muito anterior à mídia social. “O que está acontecendo é que algumas pessoas sentem que perderam o controle e, em vez de admitir que vivemos em um mundo que não podemos controlar, elas se confortam em acreditar que há uma agência envolvida e alguém que pode ser culpado, seja tiroteios em massa sendo falsificados por atores, ou 5G causando Covid, ou qualquer outra coisa ”, disse ele.
A diferença agora, disse Lewandowsky, “é que, embora tenha levado anos para as pessoas prestarem atenção aos círculos nas plantações e a ideia se espalhar, a internet envia ideias ao redor do mundo em poucos dias”.
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