Dia após dia, a Rússia está atacando a região de Donbas, na Ucrânia, com artilharia implacável e ataques aéreos, fazendo um progresso lento, mas constante, para conquistar o coração industrial de seu vizinho.
Com o conflito agora em seu quarto mês, é uma campanha de alto risco que pode ditar o curso de toda a guerra.
Se a Rússia prevalecer na batalha de Donbas, isso significará que a Ucrânia perderá não apenas terras, mas talvez a maior parte de suas forças militares mais capazes, abrindo caminho para Moscou conquistar mais território e ditar seus termos a Kyiv. Um fracasso russo poderia lançar as bases para uma contra-ofensiva ucraniana – e possivelmente levar a uma reviravolta política para o Kremlin.
Após tentativas frustradas de invasão para capturar Kyiv e a segunda maior cidade de Kharkiv sem planejamento e coordenação adequados, a Rússia voltou sua atenção para Donbas, uma região de minas e fábricas onde os separatistas apoiados por Moscou lutam contra as forças ucranianas desde 2014. .
Aprendendo com seus erros anteriores, a Rússia está pisando com mais cuidado lá, contando com bombardeios de longo alcance para suavizar as defesas ucranianas.
Parece estar funcionando: as forças russas mais bem equipadas obtiveram ganhos nas regiões de Luhansk e Donetsk que compõem o Donbas, controlando mais de 95% do primeiro e cerca de metade do último.
A Ucrânia está perdendo entre 100 e 200 soldados por dia, disse o conselheiro presidencial Mykhailo Podolyak à BBC, já que a Rússia “jogou praticamente tudo não nuclear na frente”. O presidente Volodymyr Zelenskyy anteriormente estimou o número diário de mortos em até 100.
O ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, descreveu a situação de combate como “extremamente difícil”, usando uma referência a uma antiga divindade do sacrifício, dizendo: “O Moloch russo tem muitos meios para devorar vidas humanas para satisfazer seu ego imperial”.
Quando a guerra estava indo mal para a Rússia, muitos pensaram que o presidente Vladimir Putin poderia reivindicar a vitória após alguns ganhos em Donbas e depois sair de um conflito que prejudicou seriamente a economia e esticou seus recursos. Mas o Kremlin deixou claro que espera que a Ucrânia reconheça todos os ganhos que a Rússia obteve desde o início da invasão – algo que Kyiv descartou.
As forças russas controlam toda a costa do Mar de Azov, incluindo o porto estratégico de Mariupol, toda a região de Kherson – uma porta de entrada importante para a Crimeia – e uma grande parte da região de Zaporizhzhia que poderia ajudar a avançar ainda mais na Ucrânia, e poucos esperam que isso aconteça. Putin vai parar.
Na quinta-feira, ele traçou paralelos entre o conflito ucraniano e as guerras do século 18 com a Suécia travadas por Pedro, o Grande. Agora, como naqueles tempos czaristas, “nossa sorte é retomar e consolidar” terras russas históricas, disse Putin. Moscou há muito considera a Ucrânia como parte de sua esfera de influência.
Ao contrário dos fracassos anteriores no campo de batalha, a Rússia parece estar usando táticas mais conservadoras. Muitos esperavam que ele tentasse cercar as forças ucranianas com um movimento maciço de pinça do norte e do sul, mas, em vez disso, usou uma série de movimentos menores para forçar uma retirada e não estender demais suas linhas de suprimento.
Keir Giles, especialista em Rússia do think-tank Chatham House, em Londres, disse que a Rússia está “concentrando toda a sua artilharia em uma única seção da linha de frente para avançar, achatando tudo em seu caminho”.
Autoridades ocidentais ainda elogiam a capacidade das forças ucranianas de defender seu país, contra-atacando ferozmente e de forma semelhante, contando com artilharia e recuando em algumas seções enquanto lançam contra-ataques frequentes.
“A Ucrânia tem seguido uma política de defesa flexível, cedendo terreno onde faz sentido fazê-lo, em vez de se apegar a cada centímetro do território”, disse Giles.
Um alto funcionário ocidental que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir a questão delicada em público disse que a campanha russa “continua profundamente perturbada em todos os níveis”, observando que as forças de Moscou estão levando “semanas para alcançar, mesmo que modestos, objetivos táticos, como tomar aldeias individuais.”
No mês passado, os russos perderam quase um batalhão inteiro em uma tentativa fracassada de cruzar o rio Siverskyi Donets e estabelecer uma ponte. Centenas foram mortos e dezenas de veículos blindados foram destruídos.
“Há uma sensação de improvisação estratégica ou confusão”, disse o funcionário, prevendo que durante o verão os militares russos podem chegar a um “ponto em que não podem mais gerar efetivamente poder de combate ofensivo”.
A Rússia tem uma clara vantagem em artilharia na batalha por Donbas, graças a um número maior de obuses pesados e lançadores de foguetes e munição abundante. Os ucranianos tiveram que ser econômicos no uso de sua artilharia, com os russos constantemente mirando em suas linhas de suprimentos.
A Ucrânia começou a receber mais armas pesadas de aliados ocidentais, que forneceram dezenas de obuses e agora planejam começar a entregar vários lançadores de foguetes.
Putin alertou que, se o Ocidente fornecer a Kyiv foguetes de longo alcance que possam atingir o território russo, Moscou poderá atingir alvos na Ucrânia que poupou até agora. O ministro das Relações Exteriores, Sergey Lavrov, também disse que a Rússia poderia responder tomando mais terras como zona de amortecimento de tais armas.
Os ganhos territoriais anteriores de Moscou no sul, incluindo a região de Kherson e uma grande parte da região vizinha de Zaporizhzhia, levaram as autoridades russas e seus nomeados locais a ponderar planos para dobrar essas áreas na Rússia ou declará-las independentes, como o então chamadas “repúblicas populares” de Donetsk e Luhansk.
Autoridades ucranianas e analistas ocidentais expressaram preocupação de que Moscou possa tentar pressionar sua ofensiva na região densamente povoada e industrializada de Dnipro, mais ao norte, um avanço que poderia cortar a Ucrânia em duas e criar uma nova ameaça para Kyiv.
“Os objetivos russos no contexto desta guerra estão mudando em relação à situação no terreno”, disse Eleonora Tafuro Ambrosetti, analista do Instituto Italiano de Estudos Políticos Internacionais, com sede em Milão.
“Seus objetivos são flexíveis o suficiente para serem adaptáveis ao contexto local”, disse ela, observando que a Rússia poderia tentar prejudicar a economia da Ucrânia tomando todo o litoral para negar o acesso ao transporte marítimo.
Um alto general russo já falou de planos para isolar a Ucrânia do Mar Negro tomando as regiões de Mykolaiv e Odesa até a fronteira com a Romênia, um movimento que também permitiria a Moscou construir um corredor terrestre para a região separatista da Moldávia de Transnístria que abriga uma base militar russa.
Essas ambições dependem do sucesso de Moscou no leste. Uma derrota no Donbas colocaria Kyiv em uma posição precária, com novos recrutas sem as habilidades de soldados endurecidos pela batalha agora lutando no leste e suprimentos de armas ocidentais insuficientes para rechaçar um ataque russo potencialmente mais profundo.
Autoridades ucranianas ignoraram tais temores, expressando confiança de que seus militares podem resistir aos avanços russos e até mesmo lançar um contra-ataque.
“O plano da Ucrânia é claro: Kyiv está esgotando o exército russo, tentando ganhar tempo para mais entregas de armas ocidentais, incluindo sistemas de defesa aérea, na esperança de lançar uma contra-ofensiva eficiente”, disse o analista Mykola Sunhurovsky, do Centro Razumkov, um Think tank com sede em Kyiv.
Philip Breedlove, general aposentado da Força Aérea dos EUA que foi o principal comandante da OTAN de 2013 a 2016, alertou contra qualquer cessar-fogo que codificasse os ganhos da Rússia no campo de batalha.
“É como criar uma criança de 2 anos”, disse ele. “Se você permitir que o mau comportamento permaneça, ou pior, se você recompensar o mau comportamento, você terá mais mau comportamento.”
Quando a Rússia invadiu a Geórgia em 2008, a resposta de Washington foi inadequada, e quando Moscou tomou a Crimeia em 2014, “a resposta do Ocidente e dos Estados Unidos a isso foi inadequada”, acrescentou Breedlove.
Agora que a Rússia voltou para mais, o Ocidente tem outra chance de responder. “A forma como terminaremos esta guerra decidirá, na minha opinião, se veremos mais disso no futuro”, acrescentou.
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Os escritores da Associated Press Lolita C. Baldor em Washington, Yuras Karmanau em Lviv, Ucrânia, Jill Lawless e Sylvia Hui em Londres e Frances D’Emilio em Roma contribuíram.
Dia após dia, a Rússia está atacando a região de Donbas, na Ucrânia, com artilharia implacável e ataques aéreos, fazendo um progresso lento, mas constante, para conquistar o coração industrial de seu vizinho.
Com o conflito agora em seu quarto mês, é uma campanha de alto risco que pode ditar o curso de toda a guerra.
Se a Rússia prevalecer na batalha de Donbas, isso significará que a Ucrânia perderá não apenas terras, mas talvez a maior parte de suas forças militares mais capazes, abrindo caminho para Moscou conquistar mais território e ditar seus termos a Kyiv. Um fracasso russo poderia lançar as bases para uma contra-ofensiva ucraniana – e possivelmente levar a uma reviravolta política para o Kremlin.
Após tentativas frustradas de invasão para capturar Kyiv e a segunda maior cidade de Kharkiv sem planejamento e coordenação adequados, a Rússia voltou sua atenção para Donbas, uma região de minas e fábricas onde os separatistas apoiados por Moscou lutam contra as forças ucranianas desde 2014. .
Aprendendo com seus erros anteriores, a Rússia está pisando com mais cuidado lá, contando com bombardeios de longo alcance para suavizar as defesas ucranianas.
Parece estar funcionando: as forças russas mais bem equipadas obtiveram ganhos nas regiões de Luhansk e Donetsk que compõem o Donbas, controlando mais de 95% do primeiro e cerca de metade do último.
A Ucrânia está perdendo entre 100 e 200 soldados por dia, disse o conselheiro presidencial Mykhailo Podolyak à BBC, já que a Rússia “jogou praticamente tudo não nuclear na frente”. O presidente Volodymyr Zelenskyy anteriormente estimou o número diário de mortos em até 100.
O ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, descreveu a situação de combate como “extremamente difícil”, usando uma referência a uma antiga divindade do sacrifício, dizendo: “O Moloch russo tem muitos meios para devorar vidas humanas para satisfazer seu ego imperial”.
Quando a guerra estava indo mal para a Rússia, muitos pensaram que o presidente Vladimir Putin poderia reivindicar a vitória após alguns ganhos em Donbas e depois sair de um conflito que prejudicou seriamente a economia e esticou seus recursos. Mas o Kremlin deixou claro que espera que a Ucrânia reconheça todos os ganhos que a Rússia obteve desde o início da invasão – algo que Kyiv descartou.
As forças russas controlam toda a costa do Mar de Azov, incluindo o porto estratégico de Mariupol, toda a região de Kherson – uma porta de entrada importante para a Crimeia – e uma grande parte da região de Zaporizhzhia que poderia ajudar a avançar ainda mais na Ucrânia, e poucos esperam que isso aconteça. Putin vai parar.
Na quinta-feira, ele traçou paralelos entre o conflito ucraniano e as guerras do século 18 com a Suécia travadas por Pedro, o Grande. Agora, como naqueles tempos czaristas, “nossa sorte é retomar e consolidar” terras russas históricas, disse Putin. Moscou há muito considera a Ucrânia como parte de sua esfera de influência.
Ao contrário dos fracassos anteriores no campo de batalha, a Rússia parece estar usando táticas mais conservadoras. Muitos esperavam que ele tentasse cercar as forças ucranianas com um movimento maciço de pinça do norte e do sul, mas, em vez disso, usou uma série de movimentos menores para forçar uma retirada e não estender demais suas linhas de suprimento.
Keir Giles, especialista em Rússia do think-tank Chatham House, em Londres, disse que a Rússia está “concentrando toda a sua artilharia em uma única seção da linha de frente para avançar, achatando tudo em seu caminho”.
Autoridades ocidentais ainda elogiam a capacidade das forças ucranianas de defender seu país, contra-atacando ferozmente e de forma semelhante, contando com artilharia e recuando em algumas seções enquanto lançam contra-ataques frequentes.
“A Ucrânia tem seguido uma política de defesa flexível, cedendo terreno onde faz sentido fazê-lo, em vez de se apegar a cada centímetro do território”, disse Giles.
Um alto funcionário ocidental que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir a questão delicada em público disse que a campanha russa “continua profundamente perturbada em todos os níveis”, observando que as forças de Moscou estão levando “semanas para alcançar, mesmo que modestos, objetivos táticos, como tomar aldeias individuais.”
No mês passado, os russos perderam quase um batalhão inteiro em uma tentativa fracassada de cruzar o rio Siverskyi Donets e estabelecer uma ponte. Centenas foram mortos e dezenas de veículos blindados foram destruídos.
“Há uma sensação de improvisação estratégica ou confusão”, disse o funcionário, prevendo que durante o verão os militares russos podem chegar a um “ponto em que não podem mais gerar efetivamente poder de combate ofensivo”.
A Rússia tem uma clara vantagem em artilharia na batalha por Donbas, graças a um número maior de obuses pesados e lançadores de foguetes e munição abundante. Os ucranianos tiveram que ser econômicos no uso de sua artilharia, com os russos constantemente mirando em suas linhas de suprimentos.
A Ucrânia começou a receber mais armas pesadas de aliados ocidentais, que forneceram dezenas de obuses e agora planejam começar a entregar vários lançadores de foguetes.
Putin alertou que, se o Ocidente fornecer a Kyiv foguetes de longo alcance que possam atingir o território russo, Moscou poderá atingir alvos na Ucrânia que poupou até agora. O ministro das Relações Exteriores, Sergey Lavrov, também disse que a Rússia poderia responder tomando mais terras como zona de amortecimento de tais armas.
Os ganhos territoriais anteriores de Moscou no sul, incluindo a região de Kherson e uma grande parte da região vizinha de Zaporizhzhia, levaram as autoridades russas e seus nomeados locais a ponderar planos para dobrar essas áreas na Rússia ou declará-las independentes, como o então chamadas “repúblicas populares” de Donetsk e Luhansk.
Autoridades ucranianas e analistas ocidentais expressaram preocupação de que Moscou possa tentar pressionar sua ofensiva na região densamente povoada e industrializada de Dnipro, mais ao norte, um avanço que poderia cortar a Ucrânia em duas e criar uma nova ameaça para Kyiv.
“Os objetivos russos no contexto desta guerra estão mudando em relação à situação no terreno”, disse Eleonora Tafuro Ambrosetti, analista do Instituto Italiano de Estudos Políticos Internacionais, com sede em Milão.
“Seus objetivos são flexíveis o suficiente para serem adaptáveis ao contexto local”, disse ela, observando que a Rússia poderia tentar prejudicar a economia da Ucrânia tomando todo o litoral para negar o acesso ao transporte marítimo.
Um alto general russo já falou de planos para isolar a Ucrânia do Mar Negro tomando as regiões de Mykolaiv e Odesa até a fronteira com a Romênia, um movimento que também permitiria a Moscou construir um corredor terrestre para a região separatista da Moldávia de Transnístria que abriga uma base militar russa.
Essas ambições dependem do sucesso de Moscou no leste. Uma derrota no Donbas colocaria Kyiv em uma posição precária, com novos recrutas sem as habilidades de soldados endurecidos pela batalha agora lutando no leste e suprimentos de armas ocidentais insuficientes para rechaçar um ataque russo potencialmente mais profundo.
Autoridades ucranianas ignoraram tais temores, expressando confiança de que seus militares podem resistir aos avanços russos e até mesmo lançar um contra-ataque.
“O plano da Ucrânia é claro: Kyiv está esgotando o exército russo, tentando ganhar tempo para mais entregas de armas ocidentais, incluindo sistemas de defesa aérea, na esperança de lançar uma contra-ofensiva eficiente”, disse o analista Mykola Sunhurovsky, do Centro Razumkov, um Think tank com sede em Kyiv.
Philip Breedlove, general aposentado da Força Aérea dos EUA que foi o principal comandante da OTAN de 2013 a 2016, alertou contra qualquer cessar-fogo que codificasse os ganhos da Rússia no campo de batalha.
“É como criar uma criança de 2 anos”, disse ele. “Se você permitir que o mau comportamento permaneça, ou pior, se você recompensar o mau comportamento, você terá mais mau comportamento.”
Quando a Rússia invadiu a Geórgia em 2008, a resposta de Washington foi inadequada, e quando Moscou tomou a Crimeia em 2014, “a resposta do Ocidente e dos Estados Unidos a isso foi inadequada”, acrescentou Breedlove.
Agora que a Rússia voltou para mais, o Ocidente tem outra chance de responder. “A forma como terminaremos esta guerra decidirá, na minha opinião, se veremos mais disso no futuro”, acrescentou.
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Os escritores da Associated Press Lolita C. Baldor em Washington, Yuras Karmanau em Lviv, Ucrânia, Jill Lawless e Sylvia Hui em Londres e Frances D’Emilio em Roma contribuíram.
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