Os mercados em baixa, ou quando as ações caem pelo menos 20% de seus picos mais recentes, são relativamente raros e sinalizam que os investidores estão vendo a economia com sério pessimismo.
Houve vários casos de mercados quase em baixa nas últimas décadas e, em 20 de maio, o S&P 500 mergulhou no território do mercado em baixa à tarde, mas subiu antes do fechamento.
O último mercado em baixa, que aconteceu no início de 2020, quando o coronavírus se espalhou e levou a paralisações globais generalizadas, foi o mais curto já registrado. As ações perderam um terço de seu valor em 33 dias naquele ano. Mas a recuperação foi relativamente rápida, com os mercados recuperando perdas em seis meses.
Agora, à medida que o Federal Reserve aumenta as taxas de juros para combater a inflação mais rápida em décadas, há preocupações entre os investidores de que as medidas farão com que a economia se contraia. As recessões muitas vezes seguem os mercados em baixa, mas uma não necessariamente causa a outra.
Um dos três mercados em baixa na década de 1960 precedeu uma recessão. A economia cresceu de forma robusta durante grande parte da década, e as intervenções do Fed destinadas a domar a inflação ajudaram a causar duas quedas no mercado.
No início dos anos 2000, as ações começaram a cair e a economia desacelerou quando a bolha das pontocom estourou. Depois vieram os ataques de 11 de setembro. Um período de recessão após esses eventos durou oito meses.
Então, em 2008 e 2009, a crise financeira e o mercado em baixa levaram à recessão mais profunda na economia americana desde o final da Segunda Guerra Mundial.
Embora os mercados de ações não sejam indicadores de atividade econômica ampla, declínios acentuados no mercado de ações ocorreram muitas vezes ao mesmo tempo que desacelerações na economia.
No caso de hoje, existem áreas da economia que estão se saindo melhor do que em momentos anteriores do mercado de baixa.
Entre os pontos positivos da economia: o desemprego está se aproximando da taxa mais baixa em décadas, com a economia recuperando quase 95% dos 22 milhões de empregos perdidos no auge dos bloqueios pandêmicos. E a habitação continua forte, embora o aumento das taxas de hipotecas tenha começado a diminuir a atividade.
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