Quando Chesa Boudin, o promotor público de São Francisco, foi destituído em uma votação definitiva na semana passada, sua perda foi um revés para um movimento nacional para refazer o sistema de justiça.
Eleito em 2019, Boudin se tornou um dos mais visíveis e poderosos de uma onda de promotores que estão cumprindo promessas de campanha de prender menos pessoas, reduzir as disparidades raciais e responsabilizar policiais por má conduta.
Sua saída certamente encorajará aqueles que dizem que as políticas dos promotores liberais são uma ameaça à segurança pública em um momento de crescentes preocupações com o crime e a violência. Já os legisladores republicanos em Nova York e Illinois, onde estão no partido minoritário, propuseram uma legislação para permitir a retirada do procurador. Em Los Angeles, um segundo esforço de recall contra George Gascón, o promotor liberal do distrito, teria ultrapassou em muito o número de assinaturas reunidos no ano passado, embora ainda possam ficar aquém do número necessário.
Mas também há sinais de que o recall de Boudin dependeu de fatores específicos da cidade de São Francisco e pode não representar uma reação nacional maior ao movimento.
Em todo o país, os promotores que buscam reduzir o encarceramento continuam a ganhar eleições e reeleições. No dia da perda de Boudin, promotores anunciados como reformadores saíram na frente nos condados de Contra Costa e Alameda, ambos na Bay Area e muito mais populosos do que São Francisco. Rob Bonta, o único democrata na corrida estadual para se tornar procurador-geral da Califórnia, liderou suas primárias por uma ampla margem, apesar de repetidos ataques alegando que ele era brando com o crime e tentando ligá-lo a Boudin e Gascón.
Em Des Moines na semana passada, Kimberly Graham venceu as primárias democratas depois de criticar as falhas de uma abordagem dura com o crime. Em Durham, Carolina do Norte, no mês passado, a promotora distrital Satana Deberry, que defendeu a liberalização das leis de fiança, trouxe uma nova transparência para acordos de delação e se comprometeu a combater o “canal da escola para a prisão” resolvendo ofensas escolares fora do tribunal, venceu sua primária com 79% dos votos.
E alguns dos mais poderosos promotores liberais do país se mantiveram no poder. Kim Foxx em Chicago, Larry Krasner na Filadélfia e Kimberly Gardner em St. Louis foram todos eleitos para um segundo mandato em 2020, após o início do aumento dos homicídios.
O Ministério Público Justo e Justo, um grupo de promotores eleitos com ideias semelhantes que defendem políticas como a redução do uso de multas, taxas e fiança, e a expansão do tratamento de drogas e outras alternativas ao encarceramento, começou em 2017 com 14 membros e agora tem 70, que juntos representam 20 por cento da população dos EUA, diz a organização. O grupo inclui um contingente considerável de mulheres e pessoas de cor, muitas das quais são as primeiras em sua jurisdição.
Mas esses ganhos foram alcançados por “um contra-ataque crescente e cruel” cuja “narrativa de medo” encontrou força no contexto de homicídios elevados, violência armada e pandemia de Covid-19, disse Miriam Krinsky, diretora executiva do grupo.
“Não acho que isso signifique que o movimento progressista acabou – mas também acho que é algo que não pode e não deve ser ignorado”, disse ela sobre a recordação de Boudin.
Deberry, da Carolina do Norte, disse que os eleitores não estão comprando alegações de que suas políticas promovem o crime. “Os americanos, e certamente os eleitores negros e pardos, sabem muito sobre o sistema legal criminal – eles são quase especialistas nele”, disse ela. “Não apenas a complexidade disso, mas a maneira como é injusto e como isso realmente afeta o dia-a-dia deles.”
A pressão pela reforma já foi apresentada como uma medicina bipartidária e de bom senso para um país que lidera o mundo no encarceramento. Mas foi reformulado por opositores, incluindo grupos de aplicação da lei, como a província da extrema esquerda.
No entanto, mesmo em São Francisco, não ficou claro que o voto de revogação sinalizasse ampla oposição à mudança. Os defensores da medida publicaram um anúncio insistindo que eram A favor de reforma da justiça criminal — mas não do Sr. Boudin. Uma pesquisa realizada por uma empresa democrata mostrou que muitas de suas políticas, como anular condenações injustas e criar uma unidade para proteger os trabalhadores de violações da lei trabalhista, continuam populares. Mesmo alguns de seus críticos mais veementes reconheceram que ele não poderia ser culpado por grandes problemas que estavam em grande parte fora de seu controle, como o aumento do vício em drogas e a falta de moradia.
“Não, a Califórnia não enviou apenas uma mensagem sobre o crime – apenas a apatia do eleitor”, dizia a manchete do jornal. um editorial no The San Francisco Chronicle, citando baixa participação.
Um comentarista, em um ensaio de opinião do Chronicle, alertou para o surgimento do que chamou de “’Eu sou um progressista, mas …’ demográfico” de pessoas brancas ricas cujo compromisso com a justiça social e o fim do encarceramento em massa tem limites e cujas frustrações são reais, mesmo que a campanha de recall tenha sido alimentada por desinformação. “Os partidários de Boudin não podem se dar ao luxo de descartar o movimento contra uma reforma significativa como uma coalizão puramente astroturfizada”, escreveu ele.
À medida que promotores mais liberais conquistaram cargos, os oponentes recorreram a recalls e outros métodos para reduzir seu poder. Na Pensilvânia, há um projeto de lei para impor limites de mandato aos promotores públicos. Na Flórida, quando um promotor eleito anunciou que não iria mais buscar a pena de morte, o orçamento de seu escritório foi reduzido e seus casos foram redistribuídos.
Em Illinois na semana passada, o deputado estadual Tim Butler, republicano de Springfield, usou o sucesso do recall de Boudin para renovar uma proposta que os eleitores ser permitido recordar Sra. Foxx e apenas a Sra. Foxx – ou pelo menos, quem quer que o condado de Cook eleja como seu promotor-chefe. “O que acontece em Chicago, o que acontece no condado de Cook, impacta o resto do estado”, disse Butler, acrescentando que a violência lá deixou as pessoas com medo de visitar a cidade.
Mas as políticas mais liberais ainda parecem atrair os mais vulneráveis à violência. John Pfaff, professor de direito da Fordham University, disse que uma análise preliminar dos padrões de votação sugere que em San Francisco, Filadélfia e outras cidades, as áreas mais afetadas por crimes violentos e armas tendem a apoiar fortemente os promotores liberais. Em São Francisco, porém, o crime com armas não foi o maior problema – preocupações centradas em roubo de varejo, roubo de carro, crimes de ódio contra pessoas de ascendência asiática e uma sensação geral de desordem e sujeira, sem mencionar uma grande preocupação que não é um crime. absolutamente: sem-abrigo.
Janos Marton, diretor nacional do Dream Corps JUSTICE, um grupo de defesa e candidato na disputa do ano passado para procurador do distrito de Manhattan, disse que não ficou impressionado com argumentos que minimizam o significado da perda de Boudin em uma cidade predominantemente democrata. “Este é um grande negócio”, disse ele. “Isso é muito decepcionante. Isso é um grande retrocesso”.
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O recall pode não ter sido uma sentença de morte para o movimento, disse ele, mas expôs “fraquezas de longa data”, particularmente uma falha em reconhecer que os ganhos liberais na arena da justiça criminal são frágeis e devem ser defendidos mesmo depois de conquistados.
Marton apontou a rapidez com que as novas leis para limitar drasticamente a exigência de dinheiro para fiança em Nova York foram enfraquecidas. Alvin Bragg, que venceu a disputa para procurador distrital de Manhattan, apareceu como um candidato relativamente moderado, mas, uma vez no cargo, foi recebido com uma reação feroz que acabou fazendo com que ele voltasse atrás em alguns de seus planos. Na época, ele não tinha uma equipe de comunicação completa.
“Não estamos aprendendo as lições das derrotas passadas”, disse Marton, acrescentando: “As mensagens muito agressivas que são hostis à reforma da justiça criminal não vão diminuir, então precisamos ser honestos sobre se nossa contramensagem como movimento é bem sucedido”.
A contramensagem, no entanto, pode ser difícil – uma história sobre 1.000 pessoas que foram autorizadas a aguardar julgamento em casa com suas famílias e manter seus empregos pode ser menos convincente do que a de uma pessoa que feriu ou matou alguém enquanto estava sob fiança.
“Temos que reconhecer que o crime está em alta, que as pessoas estão com medo”, disse Foxx, promotora-chefe de Chicago, em entrevista. “Acho que muitas pessoas quando falam sobre reforma, não falam sobre o vínculo com a segurança pública.”
A Sra. Foxx disse que tentou enfatizar que a recusa em processar pessoas por drogas liberou recursos para combater os tiroteios, e que o senso de justiça que veio de exonerar os condenados injustamente ou responsabilizar a polícia por irregularidades fez as testemunhas mais dispostas a se apresentar e colaborar.
E, disse ela, os promotores são “últimos respondentes” – pessoas chamadas a agir quando todas as redes de segurança social falham, como último recurso para aqueles que não podem pagar moradia ou tratamento para dependência ou doença mental. Isso não pode ser corrigido com um recall, ela disse: “Nada vai mudar em termos dessas condições porque Chesa não está lá”.
Jonah E. Bromwich relatórios contribuídos.
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