PEQUIM – O homem entrou em uma churrascaria no norte da China e se aproximou de uma mesa com três mulheres. Ele colocou a mão nas costas de um, que o sacudiu. Em resposta, ele a esbofeteou – então, com vários outros homens, bateu selvagemente nela e nas outras mulheres, batendo nelas com cadeiras, chutando-as e arrastando-as para fora.
As imagens das câmeras de segurança do ataque brutal, que ocorreu na cidade de Tangshan na sexta-feira e deixou duas mulheres hospitalizadas, se espalharam rapidamente online e continuaram a dominar as conversas públicas nos últimos dias. As mulheres inundaram as redes sociais com sua indignação e terror diante da ameaça de violência sexual que paira sobre a vida cotidiana. Apenas três das muitas hashtags relacionadas na plataforma Weibo, semelhante ao Twitter, foram visualizadas mais de 4,8 bilhões de vezes.
A intensidade da resposta pública deixou clara a crescente atenção ao assédio sexual e à violência de gênero na China, onde as conversas sobre igualdade são cada vez mais comuns. Mas, quase simultaneamente, surgiram outras narrativas que minimizavam o ângulo de gênero. Alguns estudiosos do direito disseram que o incidente foi sobre segurança pública em grande escala, não apenas para mulheres. Os meios de comunicação estatais focaram na possibilidade de violência de gangues. O Weibo excluiu centenas de contas, acusando seus usuários de tentarem alimentar a inimizade entre os gêneros.
As interpretações conflitantes destacaram como o feminismo divisivo permanece, tanto para o público em geral quanto para um governo que vê qualquer ativismo independente como um desafio potencial ao seu controle.
Ativistas feministas foram demitidas no tribunal, processadas ou presas. Os meios de comunicação estatais têm descrito o movimento #MeToo como arma para forças estrangeiras enfraquecerem a China. As proteções contra a violência doméstica e o assédio sexual são irregulares.
Em janeiro, a mídia social chinesa também entrou em erupção depois que uma mulher foi encontrada acorrentada em um barraco no leste da província de Jiangsu, e as autoridades mais tarde reconheceram que ela foi vítima de tráfico humano. Mas os funcionários também detido ou censurado alguns que pressionaram para obter mais informações. No ano passado, a tenista Peng Shuai desapareceu da vista do público depois de acusar um ex-líder chinês de alto escalão de coagi-la a fazer sexo.
O ataque de Tangshan provocou muita indignação em parte porque a violência era muito extrema. Mas essa raiva não se traduzirá necessariamente em mais reconhecimento público dos riscos que as mulheres enfrentam, disse Feng Yuan, chefe da Igualdadeum grupo de defesa feminista com sede em Pequim.
“A principal razão pela qual ele a espancou foi que seu assédio não produziu o resultado desejado. Mas muitos comentários mainstream não viram isso”, disse Feng. “O papel do gênero sendo apagado – é contra isso que precisamos lutar.”
A filmagem do ataque em Tangshan, cidade de 7,5 milhões de habitantes a cerca de 160 quilômetros a leste de Pequim, mostra um homem entrando no restaurante, que ainda tem várias mesas de clientes, pouco antes das 3h. de costas, ela pode ser ouvida perguntando o que ele está fazendo e empurrando-o para o lado – então fazendo isso uma segunda vez, depois que ele tenta tocá-la novamente. Ele a esbofeteia.
Suas amigas tentam intervir, mas vários homens correm do lado de fora e começam a bater nelas, empurrando-as para o chão, jogando cadeiras e arrastando uma para fora pelos cabelos, onde a chutam enquanto ela está deitada no chão.
Um espectador chamou a polícia quase imediatamente, de acordo com um entrevista ela deu a um meio de comunicação estatal. Por volta das 18h de sexta-feira – 15 horas depois, depois que o vídeo já havia se espalhado amplamente – a polícia local emitiu um declaração dizendo que estavam “fazendo tudo” para prender os suspeitos, levando alguns observadores a acusá-los de responder apenas por causa do clamor público. No domingo, as autoridades disseram ter detido sete homens e duas mulheres. Os suspeitos, que estão detidos, não foram encontrados para comentar.
A mídia social explodiu com comentários de usuários condenando tanto os agressores quanto as atitudes sexistas mais amplas que, segundo eles, os permitiram. Eles reclamaram que as autoridades poderiam rastrear pacientes suspeitos de coronavírus imediatamente, mas não pareciam dispostos a implantar recursos semelhantes para proteger as mulheres. Muitos notaram que as mulheres cumpriram todas as dicas usuais sobre como evitar o assédio – elas saíram em grupo e estavam em um espaço público bem iluminado – e ainda estavam inseguras.
“Exatamente que tipo de precauções este mundo quer que eu tome para que sejam suficientes?” escreveu o autor de um artigo amplamente compartilhado no WeChat.
Um meio de comunicação estatal, The Paper, examinou registros legais de casos semelhantes de homens agredindo mulheres depois de serem rejeitados. Ele encontrou vários casos de homens sentenciados a uma ou duas semanas de detenção. Em alguns casos, os homens passaram menos tempo na detenção do que as mulheres no hospital.
Mas mesmo que muitos tenham se debruçado sobre o papel do gênero no ataque, outras vozes descartaram sua importância. Alguns usuários de mídia social perguntaram por que as mulheres saíram tão tarde. O jornal estatal Beijing Youth Daily, em um relatório inicial, disse que o homem havia “conversado” com as mulheres e, em seguida, “ambos os lados começaram a empurrar e empurrar”.
Editoriais em outros meios de comunicação do estado exigiu melhorias à segurança pública, mas não mencionou os perigos específicos que as mulheres enfrentam. Muitos se concentraram na especulação de que os agressores eram membros de gangues – uma percepção que ganhou força quando muitos moradores de Tangshan começaram a compartilhar suas próprias histórias de assédio por grupos criminosos. No domingo, as autoridades anunciado uma campanha de duas semanas contra o crime organizado.
Outros foram mais explícitos em repudiar o papel do gênero. “Os perpetradores em casos semelhantes não visaram especificamente as mulheres, mas sim todas as pessoas fracas (incluindo homens)”, Lu Dewen, professor de sociologia da Universidade de Wuhan, escreveu em uma postagem no blog.
Huang Simin, um advogado de direitos humanos com sede no continente que trabalhou em casos relacionados à violência de gênero, disse que é importante considerar outros fatores, como violência de gangues ou aplicação inadequada da lei. Mas muitas pessoas pareciam incapazes de ver como o desrespeito pelas mulheres pode estar impulsionando esses outros elementos, disse ela.
“Podemos analisar este incidente de vários ângulos: diferenças culturais, regionais, legais. Mas no centro de todos esses ângulos está o gênero”, disse Huang. “Se não podemos nem admitir isso, então esse problema será muito difícil de resolver.”
Como a China tem poucas leis que abordam explicitamente a violência baseada em gênero, ela acrescentou, muitas pessoas não têm a estrutura para entender o ataque em termos de gênero. Os agressores foram acusados de “provocar brigas e causar problemas” e agressão intencional.
Em um sinal do ambiente muitas vezes ainda hostil para o ativismo feminista, até mesmo algumas que se disseram simpatizantes da causa pediram às mulheres que evitassem ser muito conflituosas.
Laura Yu, uma advogada de Pequim originária de Tangshan, disse que o vídeo a enfureceu. Mas se as mulheres parecessem excessivamente zangadas, ela disse, elas dariam forragem aos homens que colocam o feminismo como uma ameaça aos seus próprios direitos.
“Não é que eu queira fazer concessões”, disse ela. “É que se eu não me comprometer, não consigo alcançar nada.”
Alguns meios de comunicação estatais e comentaristas nacionalistas há muito consideram as feministas como extremistas. Mesmo quando a mídia estatal denunciou o ataque de Tangshan, os censores excluíram vários artigos argumentando que os problemas eram sistêmicos, incluindo um ligando o ataque ao caso da mulher acorrentada em Jiangsu. Weibo disse que havia encerrado mais de 1.000 contas, algum deles por “incitar o conflito entre os gêneros”.
E há muitos outros casos que nunca recebem esse nível de atenção, disse Feng, a ativista feminista.
“Há tantos incidentes que não foram filmados”, disse ela. “A violência contra as mulheres, não importa de que tipo, em nossa sociedade não é novidade.”
Liu Yi, Joy Dong e Claire Fu contribuíram com pesquisas.
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