Após um aumento nas infecções conhecidas nesta primavera, novos casos de coronavírus nos Estados Unidos se estabilizaram nas últimas semanas, mesmo quando as hospitalizações continuam aumentando e novas subvariantes Omicron circulam rapidamente.
O país está registrando pouco mais de 105.000 novos casos de coronavírus por dia, em média, uma taxa que se manteve mais ou menos estável no último mês, de acordo com um banco de dados do New York Times.
Esse número certamente será uma subconta, pois mais pessoas recorreram a testes em casa, cujos resultados geralmente não são relatados. Mas outros indicadores também estão mostrando sinais de estabilização: o número de pacientes hospitalizados com o vírus ainda está crescendo, mas lentamente, com a média pairando na maior parte desta semana em torno de 29.000. As mortes ficaram abaixo de 400 por dia por várias semanas.
Com os principais indicadores muito abaixo de seus picos de inverno Omicron, as ordens de saúde pública de longa data continuam sendo levantadas. Em um sinal de mudança recente, os viajantes que voam para os Estados Unidos não precisam mais fornecer um resultado negativo no teste. Dra. Rochelle Walensky, diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, explicou a decisão na semana passada, em parte, apontando para as doses de reforço e como a Omicron “geralmente causou doenças menos graves entre aqueles que estão infectados”.
“Parece que estamos estabilizando agora”, disse Jennifer Nuzzo, professora de epidemiologia e diretora inaugural do Centro Pandêmico da Escola de Saúde Pública da Brown University, que está monitorando a disseminação de duas novas subvariantes Omicron, BA.4 e BA. .5, que vem ganhando espaço nos Estados Unidos.
“O que não está claro para mim é se BA.4, BA.5, vai ver outro solavanco”, disse ela. “Mas meu melhor palpite é que não veremos outro pico gigante até possivelmente mais tarde no verão para os estados do sul, e no outono e inverno.”
O panorama atual varia de lugar para lugar.
No condado de Alameda, na Califórnia, que inclui Oakland, as autoridades restabeleceram um pedido de máscara no início deste mês, citando crescentes hospitalizações localmente. Em Sacramento e Filadélfia, os funcionários da escola adicionaram requisitos de máscara para a escola de verão em meio a novas subvariantes e aumento das taxas de casos.
Mas na cidade de Nova York, onde os casos diminuíram recentemente, o prefeito Eric Adams, que já havia suspendido a exigência de máscaras nas escolas, anunciou na semana passada que as máscaras agora são opcional para crianças em creche e pré-escola.
Crianças com menos de 5 anos são o último grupo restante ainda não elegível para ser vacinado, mas isso pode mudar à medida que as autoridades federais consideram autorizar vacinas para crianças de até 6 meses.
Se autorizada, a opção pode oferecer alívio para muitas famílias, que têm feito malabarismos com o fechamento de creches e temores persistentes de que seus filhos possam estar entre os poucos que desenvolvem um caso grave de Covid-19.
“O maior impacto é você tirar a rara chance de algo ruim acontecer”, disse o Dr. Paul Offit, diretor do Centro de Educação de Vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia, que faz parte de um painel consultivo da Food and Drug Administration.
Mas mesmo que uma vacina seja autorizada para a faixa etária final – cerca de 18 milhões de crianças menores de 5 anos – os especialistas não esperam que ela mude a trajetória geral da pandemia.
Muitas crianças já foram infectadas com o vírus – por uma estimativa, até 75 por cento a partir de fevereiro. E a aceitação da vacina entre as crianças em geral tem sido baixo.
Autoridades federais exigiram testes rigorosos para autorizar vacinas como seguras e eficazes, mas alguns pais expressaram hesitação ao avaliar a novidade da vacina contra o risco do vírus. De acordo com uma pesquisa da Kaiser Family Foundation publicado no mês passado, apenas 18 por cento dos pais com filhos menores de 5 anos disseram que estavam ansiosos para vacinar seus filhos imediatamente.
“Não é como se isso fosse finalmente acabar com a pandemia”, disse Nuzzo sobre uma vacina para crianças pequenas. Mas, se a opção estiver disponível, poderá oferecer mais flexibilidade para famílias, creches e pré-escolas. “Eu acho que o que será realmente ótimo é ajudar essas crianças a voltar a ter uma vida normal.”
Sarah Cahalan relatórios contribuídos.
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