Britt Ruggiero e Justin Giuffrida compraram um ônibus escolar Bluebird de 2002 em fevereiro de 2021, com planos de convertê-lo em uma casa sobre rodas de 30 pés. Na época, os preços do diesel em seu estado natal do Colorado estavam em torno de $ 3 por galãoo mesmo que a média nacional.
O casal de noivos, novo na tendência de vida nômade da #vanlife, destruiu seu ônibus, que eles apelidaram de G Vagão, criou uma cozinha, banheiro e quarto, e instalou encanamento e energia solar. Eles também planejaram uma ambiciosa viagem de um ano pelo país: primeiro eles viajariam para a Flórida, depois para o norte até Long Island, depois veriam a Califórnia de cima a baixo, antes de voltar para o sudeste para as férias de inverno. Eles pegaram a estrada em março, apenas para perceber rapidamente que os preços da gasolina não eram o que eles esperavam.
“Nós dirigimos para a Flórida basicamente em um fim de semana, e isso foi uma espécie de tapa na cara”, disse Giuffrida, 29, sobre encher o ônibus. “Estávamos estimando que custaria cerca de US$ 200 e ultimamente tem sido cerca de US$ 300.” Com um tanque de 60 galões e consumo de combustível de cerca de 8 a 10 milhas por galão, o G Wagon precisava de gasolina a cada quatro horas. A primeira viagem do casal custou quase US$ 2.000 apenas com gasolina.
Em meados de março, a média nacional para um galão de diesel era de até US$ 5,25, e desde então continuou um aumento indesejável: o preço esta semana atingiu uma média de $5,72 o galão, enquanto o preço médio nacional do gás sem chumbo atingiu US$ 5 o galão. Estes são preços médios mais altos já registrado, de acordo com AAA, o grupo automobilístico, assim que a temporada de direção movimentada do verão começa.
A Sra. Ruggiero, 30, e o Sr. Giuffrida ainda estão na estrada, atualmente em Santa Cruz, Califórnia, após uma parada recente em Bonneville Salt Flats em Utah. Mas em reação aos preços da gasolina, eles alteraram sua viagem, passando mais tempo em cada destino e cortando algumas paradas em parques nacionais de seu itinerário.
“Naquele ano de trabalho na construção, definitivamente não vamos desperdiçar isso”, disse Ruggiero.
Como inúmeros outros viajantes da vanlife, eles estão se adaptando para cortar custos. Permanecer nos destinos por mais tempo, usar aplicativos de gasolina e assinar cartões de combustível permite que os vanlifers permaneçam na estrada sem abrir mão da liberdade proporcionada pelo seu estilo de vida.
Jupiter Estrada, um proprietário de trailers de 28 anos do Texas que usa pronomes eles / eles, está na estrada desde 2020 e não tem planos de se estabelecer. “O gás é muito caro; isso não está em debate”, disseram. “No entanto, estou em uma posição muito boa onde o gás é, essencialmente, meu aluguel. Meu quintal é onde eu quiser.”
Tendência #Vanlife acelera durante pandemia
Embora o número específico de vanlifers nos Estados Unidos não seja claro, a tendência decolou em 2020, graças aos baixos preços do gás e uma pandemia que levou os viajantes a repensar os aviões e outras opções de transporte público, permitindo o trabalho remoto. Mas mesmo antes de o coronavírus chegar aos Estados Unidos, o #vanlife hashtag no Instagram estava cheio de fotos de viagens impressionantes de influenciadores que escolheram viver e trabalhar remotamente em vans, ônibus e trailers convertidos. (Embora o Instagram faça a vida parecer glamourosa, esses viajantes lidam com seu quinhão de desafios: encontrar lugares gratuitos ou baratos para estacionar à noite, compartilhar quartos apertados com parceiros e animais de estimação e, para muitos, procurar o próximo chuveiro ou banheiro. )
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Chris Kochan, 31, e sua namorada, Sarah Shaeffer, 26, iniciaram o skoolielivin. com website depois de comprar um ônibus escolar em 2018 para explorar seu estado natal de Wisconsin.
Mesmo com os preços mais altos da gasolina e mais pessoas voltando para o escritório, eles dizem que o site skoolielivin.com, onde os viajantes podem comprar e vender ônibus usados, bem como compartilhar dicas sobre renovação de ônibus e viagens, continua a crescer em popularidade, com um aumento de 200 por cento aumento no tráfego do site no primeiro trimestre de 2022 em comparação com o mesmo período de 2021. Houve uma mudança notável.
“Vimos um aumento de pessoas perguntando sobre o consumo de combustível de diferentes ônibus e os custos de viver o estilo de vida do ônibus”, disse Kochan. “No entanto, não parece ter diminuído o interesse em viver um estilo de vida nômade em uma conversão de ônibus escolar.”
Além de ônibus escolares, autocaravanas e trailers são opções populares para viver na estrada. Embora o tipo de combustível possa diferir com base na marca e modelo do veículo, a maioria dos ônibus escolares funciona com diesel, que geralmente é mais caro do que a gasolina sem chumbo. As vans de campista, que custam de US $ 100.000 a US $ 200.000 antes da personalização, têm a melhor milhagem de combustível, chegando entre 20 e 30 milhas por galão, enquanto ônibus escolares e trailers geralmente chegam a 8 a 15 milhas por galão.
Além dos custos de combustível, as comodidades que não são da Vanlife – encanamento, aquecimento – podem adicionar milhares de dólares em custos de conversão. O Sr. Kochan e a Sra. Shaeffer passaram mais de US$ 4.500 adicionando um fogão a lenha, forno de propano, tanques de água e um banheiro ao veículo.
Os custos iniciais não são mínimos. Veja a Sra. Ruggiero e o Sr. Giuffrida: os RVs clássicos e puxadores que eles consideraram custam US$ 100.000 pelo veículo e o trabalho necessário para morar. Em vez disso, eles pagaram US$ 4.500 pelo ônibus e US$ 25.000 pela conversão.
Os preços do gás, disse Ruggiero, foram considerados, mas eles não acharam que isso seria um problema. No Colorado, eles pagavam cerca de US$ 2.000 por mês em despesas de subsistência.
“Mesmo se estivermos viajando todo fim de semana, o preço da gasolina nunca vai ultrapassar isso”, disse ela. “Então, obviamente, as coisas mudaram.”
Desacelerando para o verão
Enquanto alguns viajantes se contentam em evitar estados com o combustível mais caro, como Califórnia, Nevada e Illinois, outros optaram por economizar dinheiro estacionando em um local por meses a fio, trabalhando em shows freelance e esperando que os preços dos combustíveis derrubar.
Berkeley Martinez e Mônica Ourada estão estacionados em Bellingham, Washington, na propriedade do Bureau of Land Management, e moram em sua van Dodge B250 de 1991 desde dezembro.
“Nós não estávamos planejando ficar por muito tempo e, de repente, os preços da gasolina dispararam para cerca de US$ 5 o galão”, disse Martinez, 29 anos. por um instante. Agora, já faz meio ano.”
A dupla planeja permanecer estacionada durante o verão, evitando a temporada de viagens mais popular e cara do ano, e esperando que setembro de 2022 traga preços de gasolina mais baratos em todo o país
“Nosso objetivo é sair depois do Dia do Trabalho”, disse Ourada, 26. O casal avaliará os preços da gasolina, ela disse: Se eles “forem US$ 4, ou menos de US$ 4, provavelmente viajaremos um pouco mais rápido, ficar de quatro a cinco dias em um lugar de cada vez antes de sair. Se os preços permanecerem onde estão, provavelmente encontraremos um lugar para explorar por um mês ou dois.”
Navod Ahmir, 28, está dirigindo mais devagar. O associado financeiro de 28 anos tem narrado suas viagens em seu Ford Transit 2018 online como navodthenomad desde 2020. No ano passado, ele conseguiu um emprego que lhe permitiu trabalhar completamente remotamente enquanto dirigia de seu estado natal da Carolina do Norte para a Califórnia. Agora, o desafio que ele enfrenta é fazer o orçamento para mais uma viagem pelo país.
“Acabei de voltar da Califórnia, e os preços da gasolina na Costa Leste são exatamente o que a Califórnia normalmente sentia”, disse ele. “Mas assim que eu voltar, estou pensando em ir mais devagar para economizar. Normalmente, atravesso um estado em dois ou três dias, depois passo um dia lá antes de seguir em frente. Agora estou pensando em ficar em cada estado por duas ou três semanas.”
Jupiter Estrada, 28, o criador de conteúdo do Texas, saltou pelo Novo México, Colorado, Arizona, Califórnia e Baja, México, desde 2020.
“Costumava custar US$ 150 para encher o tanque do meu novo trailer, e agora está mais perto de US$ 250”, disseram eles. “Eu estava em Utah há algumas semanas e a gasolina estava em torno de US$ 4,80. Derramei uma única lágrima quando cruzei a fronteira do Colorado e vi gasolina por US$ 3,89.” Eles também começaram a usar aplicativos como o GasBuddy para planejar sua rota.
Emissões de dióxido de carbono dos veículos funcionando com diesel ou gasolina comum impulsionam as mudanças climáticas e o minúsculo material particulado dos tubos de escape tem efeitos negativos na saúde humana. Mas aqueles que procuram alternativas de combustível mais limpas podem estar sem sorte. Uma van elétrica da Volkswagen a identificação. Zumbido, oferece um alcance de 300 milhas, mas atualmente está disponível apenas na Europa. Ford’s E-Transit Pro tem um alcance de até 126 milhas e é destinado a clientes comerciais.
Rob Novotny é o fundador e proprietário da Glampervanque constrói vans personalizadas em Oakland, Califórnia. Ele disse que os viajantes poderiam se beneficiar de melhores opções de vans elétricas, mas que o alcance atual da bateria é muito limitado.
“Se você tem uma van elétrica de curto alcance, isso significa que sua independência agora está reduzida”, disse Novotny. “Especialmente se você estiver no meio do Vale da Morte e eles tiverem apenas três estações de carregamento Tesla.”
O Sr. Ahmir, por exemplo, continua viciado na liberdade e nas oportunidades que o estilo de vida nômade oferece, independentemente do combustível caro.
“Antes da pandemia, eu não viajava muito para fora dos estados vizinhos”, disse ele. “Isso abriu tantas portas para fazer muitas coisas diferentes e fazê-lo sempre que eu quiser.”
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