SÃO FRANCISCO – A eleição primária na Califórnia na semana passada transmitiu um alerta aos democratas sobre a ameaça política representada pela crescente raiva pública em relação à pobreza e desordem cada vez mais visíveis nas ruas da cidade – neste caso, San Francisco.
A promotora Chesa Boudin tornou-se um bode expiatório para os males sociais da cidade. Sua perda em uma tentativa de recall teve muito a ver com o fracasso crônico da Califórnia em lidar com a falta de moradia, a doença mental e a pobreza. Esses problemas persistirão sem ele.
O que sua expulsão não foi, apesar das alegações em contrário, foi uma clara repreensão ao movimento pela reforma da justiça criminal na Califórnia: as primárias estaduais trouxeram vitórias para esse mesmo movimento.
Ainda assim, a fusão da reforma da justiça criminal com a desordem urbana é uma ameaça para os democratas em todo o país. O recall fez de Boudin um emblema das disfunções da cidade, mas seus problemas são anteriores à sua eleição em 2019, e os conservadores há muito tempo ridicularizam “San Fransicko” como um símbolo dos excessos e fracassos do Partido Democrata.
Os democratas devem prestar atenção ao sinal enviado pelos eleitores daqui que dirigiram sua ira a um político neófito. Essa vulnerabilidade persistirá após o recall porque os problemas da cidade fornecem uma maneira irresistivelmente visceral de retratar as deficiências da liderança democrata.
O valor da cidade como símbolo político nunca foi tão poderoso. Alguns dos democratas mais poderosos do país têm raízes aqui. A vice-presidente Kamala Harris ganhou destaque nacional em parte por servir no cargo que Boudin acabou de perder. A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, representa a cidade no Congresso. A senadora Dianne Feinstein serviu dois mandatos como prefeita, assim como o governador Gavin Newsom.
Nenhum republicano foi eleito aqui em décadas. É uma cidade controlada inteiramente pelos democratas em um estado controlado inteiramente pelos democratas. E qualquer pessoa com um iPhone pode andar pela Market Street coletando tesouros de evidências anedóticas para provar os horrores da governança democrata.
Os democratas enfrentarão uma eliminação no meio do mandato?
Alguns retratam San Francisco como uma cidade falida. Os meios de comunicação conservadores destacaram consistentemente seus problemas, fornecendo contos de advertência antiprogressistas.
Para alguns são franciscanos, não há lugar melhor para se estar do que esta península do Pacífico com suas vistas incríveis, bairros adoráveis e cultura de classe mundial.
Mas como o governador Newsom disse após a eleição revogatória, “as pessoas querem que as ruas sejam limpas”. Eles querem “um senso de ordem, da desordem que estão sentindo” em partes da cidade.
Cidades em toda a Califórnia têm lutado para lidar com a falta de moradia. O prefeito de São Francisco, London Breed, informou recentemente que os sem-teto realmente diminuiu aqui desde 2019, mas a população desabrigada ainda é surpreendentemente grande e visível.
A cidade sofreu uma epidemia de furtos em lojas e roubo de automóveis. O uso público de drogas e a micção são comuns. Não é incomum ver montes de vidro de janela de carro e ouvir falar de garagens arrombadas.
Parece haver uma crescente sensação de impaciência e exasperação, uma “sensação” geral de que as ruas são inseguras, independentemente do que dizem as estatísticas.
Mas o fato é que dados e estatísticas também dizem que as taxas de criminalidade da Califórnia estão em mínimos históricos. É por isso que a derrubada de Boudin provavelmente representou uma expressão de frustração, não um verdadeiro referendo sobre a reforma.
UMA votação conduzido pelo meu jornal, The San Francisco Examiner, pouco antes da eleição encontrou forte apoio para o recall – e forte apoio para as políticas de justiça criminal que ele adotou. Também descobriu que 66% dos eleitores se sentiram menos seguros do que há 10 anos, com 64% indicando que a presença de sem-teto e doentes mentais nas ruas era sua principal preocupação.
Como disse o governador Newsom, “E tag, foi o promotor público” – o que significa que Boudin assumiu a culpa pelos problemas da cidade, muitos dos quais estão além de sua jurisdição.
Newsom, como vice-governador, apoiou a Proposição 47, uma medida de votação de 2014 que reclassificou certos crimes não violentos como contravenções e que algumas pessoas culparam por contribuir para a desordem que assolou São Francisco.
No entanto, no mesmo dia em que 55 por cento dos eleitores de São Francisco optaram por destituir Boudin, 56 por cento dos eleitores das primárias selecionaram o governador Newsom, que quase certamente será reeleito no outono.
Outro reformador progressista, o procurador-geral do estado, Rob Bonta, obteve 76% dos votos nas primárias de São Francisco, derrotando seus oponentes “duros com o crime”. Nos condados vizinhos de São Francisco, os reformadores da justiça criminal acumularam vitórias em corridas para DA e uma corrida para xerife.
E, no entanto… a derrota de Boudin está sendo retratada como um sinal de indignação dos eleitores comuns, mas a campanha para revogá-lo foi alimentada por doações de um bilionário republicano e acólitos de Peter Thiel como David Sacks.
Os republicanos descobriram agora uma rica veia de descontentamento dos eleitores democratas. Nosso estado progressista tem a quinta maior economia do mundo e um superávit orçamentário de aproximadamente US$ 97 bilhões, mas sua apatia de longa data em relação aos moradores mais vulneráveis produziu um desastre humanitário que está ativando a raiva dos eleitores. Com financiamento e estratégia política suficientes, a revolta dos eleitores de São Francisco poderia se espalhar, enviando uma mensagem poderosa ao resto da nação sobre os fracassos da política progressista neste bastião liberal.
Isso é uma má notícia para os políticos mais ambiciosos da Califórnia. No destino do Sr. Boudin, eles deveriam vislumbrar o seu. Eles têm uma pista curta para provar que suas grandes ideias democratas para criar mais abrigos, expandir o tratamento de saúde mental, reduzir a desigualdade e construir uma Califórnia para todos podem funcionar.
Se eles continuarem a falhar, isso solidificará a impressão de que a Califórnia é onde os sonhos progressistas vão morrer.
Gil Duran (@gilduran76) é editor da página editorial do The San Francisco Examiner.
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