WASHINGTON – Horas depois que o presidente Donald J. Trump anunciou uma manifestação “selvagem” em Washington em 6 de janeiro de 2021, seus apoiadores começaram a discutir a construção de uma forca em frente ao Capitólio.
“Poderia ser construído muito rapidamente com o plano certo e as pessoas certas trazendo materiais pré-cortados para o local!” um usuário escreveu em um fórum online pró-Trump. “Alguém tem um projeto para uma forca como essa? Quem está comigo?!”
Dias depois, um segundo usuário postou um diagrama descrevendo os cortes de madeira e corda que seriam necessários para erguer uma forca e fazer um laço. Seguiu-se uma longa discussão de planejamento. Um terceiro postou um manual sobre como dar um nó de forca.
“Estaremos construindo uma forca bem em frente ao Capitólio, para que os traidores saibam o que está em jogo”, escreveu outro usuário.
Uma impressionante variedade de iconografia de extrema-direita encheu o Capitólio durante o tumulto dos apoiadores de Trump, como uma bandeira confederada, cruzes de cruzados, um moletom com capuz com tema de Auschwitz e gestos de “poder branco” com as mãos. Mas a forca erguida em frente ao Capitólio, onde manifestantes gritavam “Hang Mike Pence” enquanto invadiam o prédio em busca do vice-presidente, é uma das imagens mais arrepiantes de um dia de violência e extremismo.
É também um dos maiores mistérios não resolvidos na investigação sobre o que aconteceu naquele dia. Dezessete meses após o motim, pouco se sabe sobre isso. Ninguém reivindicou publicamente a responsabilidade de erguer a forca ou foi encarregado de montá-la. Parecia ser pequeno demais para ser usado, embora sua presença – junto com o laço laranja que pendia dele contra o pano de fundo da cúpula do Capitólio – transmitisse claramente uma ameaça de violência física.
O comitê seleto da Câmara que investiga o ataque ao Capitólio deve se referir à forca em sua audiência na quinta-feira, quando detalha a intensa campanha de pressão que Trump fez contra Pence, as ameaças de violência contra ele, como sua equipe de segurança tentou para mantê-lo a salvo da multidão, e como Trump reagiu com aprovação às ameaças de seus apoiadores de executar o vice-presidente.
Os temas das audiências do Comitê da Câmara de 6 de janeiro
No entanto, Pence dificilmente foi a primeira figura pública a enfrentar tais ameaças. A forca tem um lugar de destaque na linguagem e no sistema de crenças da extrema direita e foi adotada em particular pelos supremacistas brancos.
As imagens, segundo especialistas que estudam o extremismo doméstico, evocam a prática inicial de enforcar traidores; a história sombria da nação de linchamentos e tentativas violentas de aterrorizar os negros americanos; e um romance preferido por supremacistas brancos que culmina no enforcamento em massa de inimigos políticos.
Acima de tudo, eles disseram, pretende incutir medo.
“O laço representa uma mensagem que não exige que nada seja dito”, disse Charles L. Chavis Jr., professor assistente da Universidade George Mason que estuda violência racial.
Em 6 de janeiro de 2021, Chavis disse que estava terminando as revisões em seu livro sobre o linchamento de 1931 de um homem negro em Maryland quando ele ligou a televisão e viu “o espírito da máfia que eu vinha estudando há mais de cinco anos”.
“Foi o mesmo tipo de terror que as comunidades negras têm testemunhado direta e sistematicamente por anos”, disse Chavis em entrevista. “Tivemos indivíduos que acreditavam que seus direitos estavam sendo violados, que a justiça era muito lenta. Então eles tiveram que tomar o assunto em suas mãos e substituir as instituições que deveriam trazer justiça. Em sua essência, é isso que o terror racial representa: é um frenesi que emerge fora da lei”.
Uma revisão do The New York Times de mais de 75 ameaças contra membros do Congresso mostrou que várias pessoas invocaram especificamente laços antes de 6 de janeiro.
“É melhor você apoiar Donald Trump, ou vamos enforcá-lo”, disse um interlocutor a vários senadores em uma série de mensagens de voz.
Figuras de extrema-direita continuaram a abraçar essa mensagem. O Senado do Estado do Arizona censurou uma de suas legisladoras, Wendy Rogers, em parte por convocar um comício nacionalista branco este ano para “construir mais forca” para “dar um exemplo” de seus inimigos políticos.
Pete Simi, professor associado da Chapman University que estuda grupos extremistas e violência há mais de 20 anos, disse que a forca erguida em frente ao Capitólio poderia ter sido uma referência para extremistas mergulhados em escritos racistas do romance de 1978 de um violento revolução nos Estados Unidos que leva ao extermínio de pessoas não brancas em um dia de enforcamento em massa.
Nos círculos de extrema direita, disse Simi, “a violência em massa dirigida contra seus inimigos é exigida rotineiramente. Isso não é algo confinado às margens externas.”
Se a forca erguida em 6 de janeiro foi especificamente em homenagem ao romance não está claro, disse ele. Mas “significava o tipo de violência que o romance retrata”.
Diz-se que Trump, que costuma usar linguagem violenta, abraçou as imagens naquele dia. Durante a primeira audiência do comitê em 6 de janeiro na semana passada, a deputada Liz Cheney, republicana de Wyoming e vice-presidente, citou depoimentos de testemunhas que citam Trump se identificando com membros da multidão enquanto eles gritavam: “Enforque Mike Pence!”
“Talvez nossos apoiadores tenham a ideia certa”, disse Trump. O Sr. Pence, acrescentou, “merece”.
Ao escolher um símbolo tão público e visceral quanto um laço, elevando-se acima do Capitólio, os partidários de Trump pretendiam enviar uma mensagem a um público maior de republicanos, disse Kurt Braddock, professor da Universidade Americana que estuda extremismo.
“Isso também serve ao propósito de tentar desincentivar outras pessoas a fazer o que Mike Pence fez: ir contra a mentira de que a eleição foi roubada”, disse Braddock. “O objetivo é comunicar aos outros que esse é o destino que aguarda as pessoas que vemos como traidoras.”
Luke Broadwater e Alan Fire relatórios contribuídos.
Discussão sobre isso post