BEVERLY HILLS, Califórnia – É uma aposta bastante segura que qualquer programa chamado “The Old Man” que começa com uma cena sobre micção frequente terá algumas coisas a dizer sobre mortalidade – como de fato tem. (Sim, é um thriller; não se preocupe, fica mais emocionante.)
Jeff Bridges, 72 anos, que interpreta o personagem-título, Dan Chase – um ex-espião da CIA desonesto com dois cães muito leais e um dom para matar a curta distância – sabia que o show poderia levantar algumas questões existenciais difíceis. Ele também sabia que suas muitas cenas de luta de quebrar ossos seriam mais difíceis de realizar na sua idade do que, digamos, a que ele fez em o western de amadurecimento de 1972 “Bad Company”.
Ele não sabia que estaria interpretando muitas dessas cenas de luta com um enorme nódulo de câncer em seu intestino.
“O que me faz rir, estou fazendo essa cena, todas essas coisas de luta, e tenho um tumor de 9 por 12 polegadas no meu corpo, levando esses socos”, disse ele na semana passada em uma entrevista a três. com seu co-líder, John Lithgow. “Mas não doeu; não tinha dor, então eu não as senti.”
“Rir” parecia uma palavra engraçada nesse contexto, mesmo para um homem famoso de bom coração em uma camisa havaiana e sandálias Hoka, mesmo para o cara que havia tocado o cara. Mas então suas visões sobre a vida se tornaram cada vez mais zen ao longo dos anos – ou como ele disse, “inclinadas ao budismo”. Enquanto ele e Lithgow, 76, falavam sobre “O Velho”, a conversa raramente era menos do que alegre, mesmo quando se voltava para assuntos mais pesados.
Criado por Jonathan E. Steinberg e Robert Levine e baseado no romance de Thomas Perry, “The Old Man”, um drama de gato e rato, estreia quinta-feira no FX. (Os episódios serão transmitidos no Hulu a partir de sexta-feira.) É o primeiro papel regular de Bridges na TV desde que ele era criança, aparecendo em programas como “Sea Hunt”, uma série de aventuras estrelada por seu pai, Lloyd. É também a primeira colaboração dele e de Lithgow, apesar de suas carreiras premiadas e abrangentes que abrangem décadas. (Bridges tem o Oscar, Lithgow os Emmys e Tonys.)
“The Old Man” foi uma ótima maneira de se relacionar. Com os olhos brilhando, Lithgow acenou com a cabeça enquanto Bridges descreveu ter sido diagnosticado com linfoma não-Hodgkin meses após a produção ser encerrada pela pandemia – e depois ser infectado pelo Covid-19 durante a quimioterapia.
O câncer entrou em remissão, mas o Covid quase o matou – cinco semanas em uma unidade de terapia intensiva, disse ele, “fizeram o câncer parecer nada”.
Quando Bridges e Lithgow finalmente começaram a trabalhar juntos, ficaram em êxtase. A paralisação chegou depois que eles gravaram quatro dos sete episódios, e Lithgow – que interpreta o perseguidor e ex-colega de Chase, o homem do FBI Harold Harper – não compartilha uma cena com Bridges até o final da temporada.
No momento em que filmaram, dois anos se passaram desde que a produção começou. A paralisação havia terminado, mas Bridges levou muitos meses para voltar à forma literal de luta.
“De certa forma, nossa relação de trabalho se desenrolou da mesma forma que a série”, disse Lithgow. “Foi uma recompensa tão grande e valeu a pena esperar.”
Infelizmente, as complicações não pararam por aí. Dias antes de nos encontrarmos em um dia ensolarado aqui no Four Seasons Hotel, uma pessoa próxima a Lithgow testou positivo para Covid. E embora ele tenha testado negativo várias vezes desde então, o protocolo ditava que ele e Bridges não compartilhassem um quarto.
Eles se acomodaram alegremente, como por uma hora eu e Lithgow, que tem as qualidades gentis do perfeito anfitrião do jantar – caloroso, curioso, respeitoso, mas não tímido – sentamos juntos para um bate-papo por vídeo com Bridges, que se mudou para uma suíte diferente depois sua metade de sua sessão de fotos terminou. Estes são trechos editados da conversa.
Esta é a primeira vez que trabalham juntos. Você teve um relacionamento antes disso?
JOHN LITHGOW Não tenho certeza se Jeff ainda se lembra, mas nos encontramos muito brevemente em um dos almoços da temporada de prêmios no tapete vermelho. Lembras-te daquilo? Mas eu senti como se o conhecesse; Eu o via desde que ele tinha 19 anos, nos filmes.
PONTES JEFF E que gás foi trabalhar com esse sujeito, cara. Nós nos divertimos tanto, hein John?
Jeff, o que havia nessa história que finalmente o atraiu para a TV moderna?
PONTES Eu me arrastava fazendo TV porque meu pai tinha feito seis ou sete séries de TV, e eu vi o trabalho duro que ele teve que fazer. Então eu estava um pouco ansioso com isso. Mas eu li o roteiro. Eu disse: “Ah, isso é bom”. Eu li o livro, e “Oh!” E então eu disse: “Quem é o nosso time? Quem é o escritor? Eu tenho que me encontrar com esses caras.” E então o elenco começou a se juntar, e eu fiquei animado e disse: “Oh, estou a bordo”.
John, você fez muitas séries de TV da era de prestígio, como “Dexter”, “The Crown” e outras. Você tem algum conselho para Jeff?
LITHGOW Oh, meu Deus, não. A noção de dar conselhos a Jeff Bridges é tão absurda. Quer dizer, eu estava cheio de histórias. Jeff e eu tivemos um dia de ensaio maravilhoso, e então fomos filmar nossas duas histórias separadas, e quase não nos vimos. Eu estava trabalhando com Alia Shawkat na minha história, e ele estava trabalhando com Amy Brenneman na dela.
Nós dois estávamos tendo um momento fabuloso, mas ambos estávamos inquietos, querendo ficar juntos. Chase e Harper têm uma história tão fascinante e complexa. Éramos dois tigres esperando por aquela carne vermelha.
Jeff, como foi para você voltar à produção depois de dois anos tão difíceis?
PONTES Tudo parece um sonho bizarro porque eu voltei a trabalhar, e pensei que ia morrer por um bom tempo. Eu realmente estava no modo de rendição pensando: “Mude de marcha aqui, amigo, porque este é o fim”. E agora, pisque meus olhos, e estou de volta ao trabalho com todos os mesmos atores e equipe, e parecia que tínhamos um fim de semana prolongado. Essa qualidade de sonho, eu ainda tenho isso agora em minha vida. Também não é necessariamente um pesadelo. Havia algumas coisas maravilhosas que eu acho que você só descobre em momentos como esse.
Essas cenas de luta são brutais. Você teve que se recuperar primeiro ou adaptou sua abordagem?
PONTES Não, tivemos algumas brigas e coisas que tivemos que fazer, e foi importante para a história. Eu tinha um treinador, Zach Wermers, que era meu fisioterapeuta desde a minha doença, e nos encontrávamos três vezes por semana. Tínhamos esses pequenos objetivos. O primeiro disse: “Bem, vamos ver quanto tempo você aguenta”. E eu fico por 45 segundos, e então é isso.
Meu grande objetivo era levar minha filha ao altar sem oxigênio. Depois que fiz isso e dancei com ela, eu disse: “Bem, talvez eu possa voltar ao trabalho?” Eu realmente não achava que seria capaz de fazer isso.
Você acha que o programa tem algo específico a dizer sobre a política externa americana agora?
LITHGOW Meu Deus, sim. O evento incitante para toda esta série é algo que aconteceu há 30 anos, durante a incursão soviética no Afeganistão, quando os Estados Unidos estavam envolvidos, mas de forma encoberta. Quando começamos a fazer isso, ninguém sonhava que haveria uma incursão russa na Ucrânia. Era como, “A história nos alcançou”. Não que isso lance alguma luz sobre os eventos contemporâneos, mas ressoa.
E, no entanto, o que é ainda mais convincente é o tormento pessoal desses personagens. É essa combinação de grandes ansiedades globais e conflitos extremamente pessoais, que é a maneira como todos nós estamos vivendo nossas vidas hoje em dia.
PONTES Para mim, trata-se de consequências, que são pessoais, individuais, mas também globais. O que você faz importa, quando todas as galinhas voltam para casa para o poleiro.
Vocês dois estão na casa dos 70 anos; Sou mais jovem, mas ser obrigado a enfrentar grandes questões sobre envelhecimento e mortalidade no trabalho todos os dias parece uma tortura. Vocês correram direto para isso, no entanto.
LITHGOW Bem, nós dois somos velhos, não há como contornar isso. E para mim, estes são os anos mais interessantes da minha carreira de ator. Quero dizer, estamos bem escalados – não estamos fingindo que somos mais jovens do que somos. Para mim, somos apenas atores muito sortudos que ainda somos viáveis e contratáveis, e que ainda existem projetos tão complexos e desafiadores quanto esse que realmente têm idade. Eles são sobre mortalidade.
PONTES Há uma coisa, e não sei como chamar isso – adolescência na velhice? Uma coisa que estamos passando, que nunca passamos. É como uma espécie de puberdade estranha, envelhecer e ter perspectivas diferentes sobre as coisas.
Você acha que lidar com esses temas existenciais como artistas ajuda a processá-los como pessoas?
LITHGOW Convivemos com esses assuntos. No nível mais básico, não consigo aprender as linhas do jeito que aprendi quando fiz “Third Rock From the Sun”. Eu costumava ser um gênio incrível nisso. E agora há aqueles momentos em que estou no meio de uma cena e estou preocupado com a minha próxima fala. Isso nunca aconteceu comigo antes.
Todo mundo conhece a sensação, quando você chega à nossa idade, de apenas tentar lembrar o nome de alguém. Eu me revirei na cama por duas horas uma manhã, tentando lembrar o nome Max von Sydow! Essas coisas acontecem, e é claro que te enche de pavor: “Oh meu Deus, estou perdendo minhas bolas de gude”. Mas você tem que reconhecer que isso acontece.
PONTES E é uma sensação nova e fresca. É como quando você é um adolescente, você diz: “Eu tenho que convidar essa garota para sair!” E esta é a nossa versão disso. Uma maneira de lidar com isso, eu acho, é sair com outros irmãos mais velhos e conversar sobre isso, e ter uma pequena visão e dizer: “Oh, eu não estou sozinho”.
LITHGOW Sim, somos sobreviventes. Há uma razão Shakespeare chama isso “segunda infantilidade”.
PONTES Ai vai!
LITHGOW Você apenas tem que simplesmente abraçar isso, e reconhecê-lo, e deixá-lo fazer você se sentir feliz, e não infeliz.
Se você tiver que lidar com essas questões de qualquer maneira, deve ser bom ter uma carreira em que é seu trabalho envolvê-los em um nível significativo.
PONTES Deus, é realmente uma benção.
LITHGOW E pense como é fazer um amigo assim. Tenho 76 anos, e tropeçar nessa amizade maravilhosa na nossa idade, é ótimo.
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