No segundo e último debate nas primárias democratas para governador de Nova York, a governadora Kathy Hochul e seus dois oponentes se esquivaram de questões altamente voláteis, incluindo aumento da criminalidade, diminuição de moradias populares, catástrofe ambiental iminente – e como eles tomam seu bagel.
Mas os momentos alegres foram relativamente poucos na quinta-feira, quando Jumaane D. Williams, o advogado público da cidade de Nova York, e o deputado Thomas R. Suozzi deram seus últimos golpes diretos em Hochul antes das primárias de 28 de junho.
A briga de uma hora estava longe de ser bonita e muitas vezes azeda, já que Williams e especialmente Suozzi acumularam acusações de que o governador estava eticamente comprometido, insuficientemente qualificado e relutante ou incapaz de proteger os nova-iorquinos.
“Governador? Governador? Governador?” Sr. Suozzi, um centrista de Long Island, repetiu impacientemente durante uma memorável ida e volta. Ele estava tentando forçar a Sra. Hochul a olhar para ele depois que ela o criticou por elogiar o projeto de lei “Don’t Say Gay” da Flórida (comentários que ele se retratou desde então), mas a troca também resumiu toda a noite.
A Sra. Hochul apenas sorriu e manteve o olhar fixo à frente. Quando ela saiu da 30 Rockefeller Plaza, no centro de Manhattan, pouco tempo depois, havia sinais de que o governador havia se machucado, mas pouco sugeria que qualquer um dos oponentes tivesse conseguido mudar fundamentalmente a dinâmica de uma corrida agora à beira de uma explosão ao entrar em sua final. alongamento frenético.
Ainda assim, o debate, organizado pela NBC New York, Telemundo 47 e The Times Union of Albany, muitas vezes foi mais substantivo e conflituoso do que o primeiro debate dos democratas há pouco mais de uma semana.
Os candidatos lutaram pela política habitacional e pelos despejos. Suozzi, que está concorrendo em uma plataforma de corte de impostos e combate ao crime, acusou o governador de “irresponsavelmente” gastar dinheiro federal de alívio da Covid que inundou o estado, inclusive por meio de pagamentos diretos para ajudar os nova-iorquinos sem dinheiro a pagar o aluguel.
A Sra. Hochul zombou. “Não acho que gastar dinheiro com pessoas que correm o risco de perder suas casas seja irresponsável”, disse ela. “Eu faria isso em qualquer dia da semana.”
Williams, um progressista que defende um conjunto mais amplo de proteções governamentais, aproveitou a oportunidade para defender a chamada legislação de despejo por justa causa que limitaria os aumentos de aluguel e tornaria mais difícil demitir inquilinos. O governador não apoia abertamente o projeto de lei, que é contestado pelo poderoso setor imobiliário de Nova York.
Um padrão semelhante ocorreu quando os candidatos discutiram as altas taxas de criminalidade na cidade de Nova York e um aumento da sensação de medo entre os nova-iorquinos desde o início da pandemia, principalmente no metrô.
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Enquanto autoridades democratas proeminentes procuram defender seus registros, os republicanos veem oportunidades de fazer incursões nas corridas eleitorais gerais.
Hochul defendeu os esforços de seu governo – incluindo ajustes nas leis de fiança de Nova York – como um trabalho em andamento e elogiou sua colaboração com o prefeito Eric Adams em “dar às pessoas essa sensação de segurança” e proteger aqueles que sofrem de problemas de saúde mental.
Desta vez, o Sr. Suozzi não foi persuadido.
“Ouvimos o discurso do governador sobre ‘estamos gastando dinheiro com isso, vamos chegar a isso’”, disse ele. “Sob esta administração, eles não são mais seguros.”
Williams, mais uma vez, disse que adotaria uma abordagem mais holística do que Hochul ou seus antecessores, pedindo a construção de “uma estrutura de cuidados contínuos para a saúde mental para garantir que as pessoas tenham uma casa para ficar”.
Houve diferenças salientes que surgiram.
Questionada se consideraria cortar os famosos altos impostos de Nova York, Hochul elogiou sua decisão de aprovar um desconto único no imposto sobre a gasolina e no imposto predial e prometeu: “Não estamos aumentando os impostos”. Suozzi disse que cortaria os impostos estaduais em 10% e reduziria os impostos sobre a propriedade. Williams discordou veementemente, acusando seus oponentes de repetirem “uma linha republicana que visa proteger doadores ricos às custas de pessoas que precisam de assistência”.
Os candidatos também discordaram sobre se aceitariam o apoio do ex-governador Andrew. M. Cuomo, que renunciou no ano passado devido a acusações de assédio sexual. O Sr. Williams disse que não, e a Sra. Hochul se esforçou para colocar uma distância extra entre ela e seu ex-chefe.
“Embora ele tenha muita bagagem junto com o que fez, ele realizou muito no estado de Nova York”, disse Suozzi ao responder sim.
As pesquisas consistentemente colocam Hochul à frente por confortáveis dois dígitos; ela está gastando mais em anúncios nas últimas semanas do concurso do que seus principais oponentes arrecadaram este ano coletivamente; e esta semana, ela ganhou o apoio do conselho editorial do The New York Times e do prefeito Adams, dois endossos que Suozzi e Williams queriam muito.
Na quinta-feira, Suozzi, um aliado de Adams que recebeu uma oferta de emprego em seu governo, descartou o endosso como “realidade política” porque o governador tem “muito poder agora”.
“Dizem que se você quer um amigo na política, arranje um cachorro”, disse ele.
Mas os candidatos ainda têm uma enxurrada de campanha pela frente e, com a expectativa de participação baixa, analistas políticos alertam que a disputa pode estar mais perto do que parece, dada a base de apoio de Suozzi nos subúrbios de Long Island e o presidente. Os fortes laços de Williams com o Brooklyn rico em votos.
A votação antecipada nas primárias de ambos os partidos começa no sábado.
O candidato democrata enfrentará o vencedor de uma corrida republicana de quatro pessoas entre o deputado Lee Zeldin; Rob Astorino, ex-executivo do condado de Westchester; o empresário Harry Wilson; e Andrew Giuliani, filho do ex-prefeito Rudolph W. Giuliani. Os republicanos devem participar de um debate final na próxima semana.
Na quinta-feira, os democratas acharam por bem continuar se atacando, no entanto.
Com a nação – e Buffalo – sofrendo com uma onda de tiroteios em massa, Williams e Suozzi atacaram repetidamente Hochul por aceitar o apoio da National Rifle Association quando ela era candidata ao Congresso há uma década. Hochul ficou ofendida com os “ataques” e disse que sua decisão de assinar um conjunto de novas medidas de segurança de armas na lei estadual este mês foi uma prova de que ela evoluiu.
“Não é um ataque, governador, é o fato: você foi endossado pela NRA”, disse Suozzi. “Eu sei que você quer se livrar disso.”
A Sra. Hochul não ficou satisfeita: “Com licença, é minha vez de responder à pergunta”, disse ela, e acrescentou: “por favor, pare de me interromper”.
Perto do final da noite, Hochul tentou virar a mesa e atacar Suozzi por uma investigação de ética do Congresso sobre sua negociação de ações.
“Você não está realmente em posição de dar um sermão sobre ética, congressista”, disse ela. Sr. Suozzi minimizou o inquérito como nada mais do que papelada arquivada tardiamente.
Williams também se viu sob escrutínio em um ponto quando Melissa Russo, uma das moderadoras, o pressionou sobre sua própria evolução política em duas questões da ortodoxia democrata: aborto e casamento gay.
Williams disse que sua posição sobre o aborto não mudou, mas que agora ele tenta “centrar as pessoas mais afetadas”.
“Há uma diferença entre dizer algo errado e trabalhar sempre, como eu fiz, para garantir que a comunidade LGBT tenha os direitos de que precisam e garantir que mulheres e mulheres grávidas tenham direito ao aborto e trabalhar ativamente contra os nova-iorquinos e trabalhar ativamente com a NRA. ” ele disse.
Os moderadores tentaram terminar a noite com uma refeição mais leve, mas mesmo em sua comida circular favorita, Williams, Suozzi e Hochul ficaram irremediavelmente em desacordo.
“Minha mãe, quando eu era mais jovem, sempre me dava um bagel com salmão defumado, cream cheese, cebolas e alcaparras”, disse Williams sobre seu pedido preferido.
Suozzi manteve as coisas simples – bagel de sementes de papoula e atum – particularmente em comparação com o governador.
“Eu tenho um dente doce, todo mundo sabe disso”, disse ela. “Vai ser uma passa de canela com qualquer queijo cremoso doce que eles colocarem, geralmente xarope de bordo.”
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