Lorraine Moon, June Brown e Trish Turney dizem que o Conselho de Auckland vendeu sua participação em suas casas sem aviso prévio. Foto / Sylvie Whinray
Aposentados dizem que o Conselho de Auckland está tentando vender sua participação em milhões de dólares em terras no centro da cidade em segredo. Críticos dizem que isso levanta questões sobre a transparência do governo local antes das eleições para prefeito. Ben Leahy
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June Brown é um dos até 150 moradores mais velhos surpreendidos pelo que alguns estão chamando de “venda ultra-secreta” de unidades de aposentados pelo Conselho de Auckland.
A normalmente animada de 99 anos está preocupada com seu futuro depois de receber uma carta “do nada” do conselho em 1º de junho dizendo que o órgão local decidiu vender sua participação “acionária” em Sandringham. casa.
Brown e a maioria dos outros aposentados compraram suas unidades do programa Own Your Own Home do município com uma taxa de desconto de 20%.
Quando eles se mudam, seus contratos determinam que eles devem vender de volta ao conselho com a mesma taxa de desconto para que as unidades possam ser vendidas para outros aposentados necessitados.
É um esquema de habitação social de 50 anos que inclui 150 unidades em 14 locais da cidade e visa fornecer aos aposentados opções de propriedade acessíveis.
No entanto, os vereadores de Auckland votaram no mês passado para encerrar a participação do conselho no esquema.
A reunião foi conduzida inteiramente a portas fechadas. Os proprietários não foram avisados de que estava acontecendo. Nenhum documento que justifique a decisão foi divulgado publicamente.
Em suma, os proprietários não sabem nada sobre qual organização assumirá o esquema ou como ele funcionaria no futuro, disse Brown.
“Nós não sabemos quem eles são”, ela disse ao Herald, enquanto segurava uma caneca de café, sua voz aumentando com o estresse.
“Nós nem mesmo nos deram uma dica de quem eles poderiam ser.”
Os aposentados dizem que a incerteza potencialmente ameaça seus futuros financeiros, com muitos tendo a maior parte de suas economias amarradas em suas casas.
O conselho argumenta que a decisão não afetará o dia-a-dia dos proprietários e seus contratos existentes serão honrados por qualquer organização que assuma o esquema.
Ele disse que o esquema de Tenha Sua Própria Casa não era mais popular, e a recente decisão do conselho de vender sua participação economizaria dinheiro para os contribuintes e potencialmente permitiria que opções de moradia mais adequadas fossem construídas em toda a cidade.
No entanto, os críticos criticaram o conselho por sua “falta de respeito” aos aposentados ao não consultá-los antes da decisão.
Manter o assunto a portas fechadas também “cheira a má governança” e abriu o conselho para críticas de que estava tentando evitar o escrutínio ao empurrar uma proposta potencialmente impopular em segredo, disseram os críticos.
Mulheres que tiveram que lutar muito para chegar à frente
June Brown ainda borbulha de energia aos 99 anos.
Seu entusiasmo pela vida é alimentado por frases como: “Há sempre algo bom ao virar da esquina”.
No entanto, sua vida tem sido uma longa luta para chegar à frente.
Ela conseguiu seu primeiro emprego como costureira aos 13 anos em 1936, criou cinco filhos em grande parte sozinha e quebrou o braço e as costas no ano passado.
Passando a maior parte de sua vida em moradias públicas em Sandringham, primeiro como criança, depois como mãe, foi apenas devido a uma economia cuidadosa e uma vida frugal que ela finalmente pôde, com mais de 60 anos, comprar sua primeira casa – uma ex-casa do estado em Taupo.
No entanto, depois que ela ficou doente cerca de 16 anos atrás, seus médicos a aconselharam a se mudar para um lugar mais quente.
Voltando a Auckland, ela ouviu através de um amigo sobre o esquema Own Your Own, uma das poucas opções acessíveis disponíveis para ela, já que o Auckland Council conseguiu vender sua casa para ela por 80% de seu valor de mercado.
Sua unidade em Sandringham é uma das 28 unidades em Coyle St. Ela adora.
Os outros proprietários são todos independentes, mas atenciosos, disse ela. Eles nem sempre estão na porta um do outro, mas ficam de olho um no outro e ajudam quando necessário.
A maioria dos moradores são mulheres que tiveram que lutar muito para juntar as economias para a aposentadoria.
Lorraine Moon, moradora de Coyle St, e seu ex-marido costumavam administrar embarcações de pesca em alto mar. Mas quando eles se divorciaram em 1985, Lorraine obteve apenas uma parte da casa deles.
Trish Turney é uma mãe solteira que perdeu dinheiro quando descobriu que sua primeira casa estava com vazamento.
Pagando entre US$ 400.000 e US$ 500.000 por suas unidades cerca de três a quatro anos atrás, eles disseram que o esquema Own Your Own era uma dádiva de Deus.
As unidades nas aldeias de aposentados normalmente eram vendidas por muito mais do que isso e incluíam pagamentos contínuos que nem Turney nem Moon podiam pagar.
O Herald conversou com seis proprietários de sua própria casa, espalhados por dois locais em Sandringham e Mt Albert.
Todos disseram que ouviram falar do esquema de boca em boca. Eles nunca tinham visto isso anunciado.
Turney acreditava que, com Auckland no meio de uma crise imobiliária, o esquema seria popular se as pessoas soubessem dele.
Mas ela acusou o Conselho de Auckland de deliberadamente manter o esquema em sigilo e não investir nele.
Ela disse que quando os aposentados morriam ou saíam de suas unidades, as unidades podiam ficar vazias por anos sem que o conselho gastasse dinheiro para mantê-las ou anunciá-las como estando de volta à venda.
Ela temia que o conselho estivesse “secretamente” planejando vender sua participação para a Kainga Ora do governo.
Dessa forma, uma vez que os atuais proprietários saíssem ou morressem, as unidades poderiam ser derrubadas para dar lugar a moradias mais intensivas.
Mas também levantou mais questões sobre se Kainga Ora ou outro proprietário iria arrendar as unidades vagas nesse meio tempo e para quem, o que aconteceria com o valor de suas casas quando chegasse a hora de vender e se o novo proprietário do patrimônio seria uma pessoa confiável? parceiro.
Turney disse que não havia como saber porque o conselho havia lhes dado muito pouca informação.
Os proprietários receberam apenas duas cartas este mês. Eles disseram que o conselho decidiu vender sua participação no esquema e isso aconteceria por meio de um “processo de manifestação de interesse fora do mercado, em duas etapas”.
Não serve mais para o propósito
Há 150 unidades no esquema de sua própria casa do município, espalhadas por 14 locais nas regiões norte, oeste, sul e centro interno de Auckland.
A terra que ocupam vale milhões de dólares.
Uma porta-voz do conselho disse que realizou uma “avaliação interna do valor do dinheiro” no esquema Own Your Own Home e descobriu que não era mais “adequado ao propósito”.
Ela disse que 54 das unidades do esquema estavam atualmente desocupadas.
O conselho agora planeja vender sua propriedade dessas 54 unidades vagas, seus direitos de recompra das unidades pertencentes aos aposentados e qualquer outra participação que tenha no esquema.
A gerente geral de ativos e entrega do Conselho, Marian Webb, disse na carta aos proprietários que as questões habitacionais de Auckland mudaram substancialmente desde que o esquema foi introduzido na década de 1970.
“Uma mistura diversificada de unidades menores, moradias mais baratas e opções de aluguel agora são necessárias para atender às necessidades dos moradores de Auckland mais velhos”, disse ela.
“Além disso, novos lares de idosos que oferecem serviços de cobertura tornaram-se mais atraentes.”
Webb disse que os direitos dos aposentados continuarão inalterados com “uma enorme quantidade de trabalho” para encontrar uma organização socialmente adequada para assumir o esquema.
Ela também disse que o conselho tomou a decisão de vender sua participação no esquema a portas fechadas por dois motivos.
Isso foi para “dar tempo para se envolver com os atuais” proprietários e porque eles continham detalhes da “estratégia comercial” do conselho.
Ela também disse que o conselho não notificou os proprietários antes que a decisão fosse tomada porque não era exigido por lei.
‘Cheira a má governação’
O ex-conselheiro de longa data e presidente do Conselho Regional de Auckland, Mike Lee, disse que o Conselho de Auckland efetivamente possuía as unidades em parceria com os aposentados e tinha uma “obrigação moral” de consultá-los antes de tomar uma decisão.
Suas ações mostraram uma falta de respeito, disse ele.
“Há um ditado tão seguro quanto casas, mas não, evidentemente, se você estiver em parceria com o Conselho de Auckland”, disse ele.
Andy Asquith, ex-especialista do governo local da Universidade Massey e agora pesquisador adjunto da Universidade Curtin em Perth, disse que a maneira como o conselho lidou com a maneira “cheira a má governança”.
Ele disse que isso poderia exacerbar a falta de fé no governo local antes das próximas eleições para prefeito.
“Um dos princípios da boa governança é a transparência e não houve transparência aqui”, disse ele.
O professor associado Dean Knight, da Faculdade de Direito da Universidade Victoria de Wellington, disse que os governos locais têm autoridade para manter as discussões, atas e documentos confidenciais.
Por exemplo, um órgão do governo local pode optar por fazer isso se decidir comprar um serviço ou ativo e acreditar que tornar a informação pública antecipadamente pode aumentar o preço que teria que pagar.
No entanto, manter um assunto confidencial deve ser ponderado em relação ao interesse público, disse Knight.
“Se isso veio como um relâmpago para os moradores e suas casas e isso está causando preocupação, aborrecimento e queixa, esse tipo de coisa sugeriria que há um forte interesse público na proposta”, disse Knight.
Ele disse que isso pode levar à preocupação de que, se um conselho for “muito rápido” em reter detalhes das propostas porque há uma pitada de “sensibilidade comercial” sobre elas, eles podem ser acusados de tentar evitar o escrutínio democrático de suas ações.
Brown, de 99 anos, coloca de outra forma.
“Já está feito e eles estão tentando nos calar”, disse ela.
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