Primeiro, foi a fórmula infantil. Agora, o mais recente problema da cadeia de suprimentos que complica a vida diária das mulheres em toda a América é a escassez nacional de absorventes internos, tendo como pano de fundo o aumento dos preços ao consumidor por causa da inflação.
Durante meses, os usuários do Reddit e do Instagram trocaram histórias de prateleiras vazias e aumentaram os preços. “Eu verifiquei 8 lojas diferentes!” escreveu um usuário do Redditque, em vez disso, encomendou tampões on-line com uma “margem perceptível”.
Aqui está o que você precisa saber sobre como encontrar tampões agora e quais alternativas estão disponíveis.
Por que há uma falta de tampão?
Embora os Redditors tenham notado a escassez de absorventes por meses, a questão passou despercebida até que a Time escreveu pela primeira vez sobre o “grande escassez de absorventes internos” no início de junho.
Andre Schulten, diretor financeiro da Procter & Gamble – que fabrica o Tampax, a gigante de absorventes internos que vende 4,5 bilhões de caixas globalmente a cada ano – disse em uma recente teleconferência de resultados que foi “custo e altamente volátil” adquirir as matérias-primas necessárias para a produção, como algodão e plástico.
A inflação também está tornando outros produtos menstruais populares mais caros. Bloomberg informou que o preço médio de um pacote de absorventes menstruais aumentou pouco mais de 8% desde o início deste ano até o final de maio, enquanto o preço dos absorventes internos aumentou quase 10%.
Fabricantes e grandes varejistas dizem que estão tentando remediar a escassez.
Um representante da Procter & Gamble disse ao The New York Times que a empresa sabia como era frustrante para os consumidores que não conseguiam encontrar o que precisavam e disse que estava trabalhando com os varejistas para maximizar a disponibilidade. “Podemos garantir que esta é uma situação temporária”, disse o fabricante, embora não tenha oferecido um cronograma mais específico. Representantes da CVS e Walgreens também confirmaram que os varejistas sofreram escassez nas últimas semanas.
Entenda a crise da cadeia de suprimentos
Posso usar um estoque antigo de tampões?
Algumas marcas de tampões vêm com uma data estampada na embalagem, mas essa não é uma data de validade exigida pela Food and Drug Administration, como você encontraria, digamos, em preservativos de látex.
Os tampões da marca Tampax, por exemplo, são marcados com uma data de “vida útil” de três ou cinco anos, o que A Procter & Gamble descreve como o “período de tempo durante o qual se espera que um produto atenda aos nossos altos padrões de qualidade” – quando armazenado em local fresco e seco.
Mas, de acordo com os médicos, isso não significa que os tampões sejam necessariamente inseguros ou ineficazes além dessa data. Em teoria, o algodão pode absorver algumas bactérias ou mofo, disse Barbara Wilkinson, obstetra e ginecologista do Brigham and Women’s Hospital e instrutora da Harvard Medical School, mas não há dados científicos sobre as datas de validade.
“Eu diria que se você está cavando de volta em um estoque antigo de tampões, apenas verifique se a embalagem do tampão está intacta e se o tampão parece que ainda está bem protegido”, disse ela.
O que devo fazer se ficar sem tampões?
Em primeiro lugar: se você estiver com pouco, não tente estender seu suprimento usando um tampão por longos períodos de tempo, advertiu o Dr. Wilkinson. A síndrome do choque tóxico é uma condição rara, mas potencialmente fatal, que pode ocorrer quando você deixa um absorvente interno por mais de oito horas ou use um com muita absorção.
E enquanto a falta de absorventes internos pode ser uma fonte de estresse, a Dra. Jessica Atrio, ginecologista do Montefiore Health System em Nova York, disse que também pode ser uma chance para mulheres e outras pessoas que usam absorventes reexaminarem os produtos que usam e se estão de acordo com seus valores.
“As pessoas devem ter certeza de que têm agência nessas decisões”, disse ela, observando, por exemplo, a possibilidade de mudar de absorventes internos para opções reutilizáveis por razões ambientais. E hoje em dia, existem mais alternativas aos tampões disponíveis do que nunca.
Almofadas
Muitas mulheres já usam absorventes menstruais – às vezes chamados de absorventes higiênicos – em conjunto com tampões, disse dr Lauren Streicherprofessor clínico de obstetrícia e ginecologia da Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University, seja nos dias em que o fluxo é particularmente pesado, ou talvez quando estão dormindo.
Existem opções descartáveis e reutilizáveis. Mas o Dr. Streicher reconheceu que os absorventes não são para todos: alguns usuários não gostam da sensação de umidade que podem causar, enquanto aqueles com problemas vulvares, como psoríase genital ou vulvodinia, podem sentir desconforto e irritação significativos. As almofadas também podem impedir que as mulheres se envolvam em certas atividades, como natação ou exercícios intensos.
Roupa íntima de época
As roupas íntimas menstruais usam materiais absorventes, como microfibra de poliéster, para absorver o sangue menstrual. “Estou vendo cada vez mais mulheres, especialmente minhas pacientes mais jovens, realmente adotando essa opção”, disse o Dr. Wilkinson.
Como a crise da cadeia de suprimentos se desenrolou
A pandemia provocou o problema. A cadeia de suprimentos global altamente intrincada e interconectada está em convulsão. Grande parte da crise pode ser atribuída ao surto de Covid-19, que desencadeou uma desaceleração econômica, demissões em massa e interrupção da produção. Aqui está o que aconteceu a seguir:
Existem muitas marcas reutilizáveis no mercado, a maioria das quais indica sua capacidade pela quantidade de tampões de sangue menstrual que podem conter, explicou ela.
Mas o Dr. Wilkinson também observou que as roupas íntimas de época podem ter um custo proibitivo (algumas bandas populares custam de US$ 30 a US$ 40 por par) e não podem ser colocadas na secadora.
Copos e discos menstruais
Copos e discos menstruais – dispositivos flexíveis e reutilizáveis feitos de silicone ou látex de grau médico e inseridos na vagina para coletar sangue menstrual – explodiram em popularidade nos últimos anos. Estudos sugerem o vazamento com coletores menstruais é semelhante ou inferior ao que as mulheres experimentam com absorventes ou tampões.
“Você coloca o coletor menstrual sobre o colo do útero e ele coleta o sangue menstrual por cerca de 12 horas”, disse o Dr. Streicher. Copos e discos tendem a cair na faixa de US$ 25 a US$ 35.
Cada especialista entrevistada para esta matéria observou que encontrar o coletor menstrual certo pode levar algumas tentativas e erros, e que pode haver uma curva de aprendizado com a inserção.
“Só porque um coletor menstrual não funciona para você, não significa que todos não funcionarão”, disse o Dr. John Horton, professor assistente do Departamento de Ginecologia e Obstetrícia da Escola de Medicina da Universidade Emory. “Assim como qualquer produto, existem diferenças com diferentes formatos ou marcas. É preciso um ou dois para encontrar o caminho certo para você.”
(Se possível, ele recomendou, você deve ter uma forma alternativa de proteção menstrual à mão quando estiver experimentando um novo produto, como um coletor menstrual.)
O Dr. Horton acredita que a falta de absorventes internos é um lembrete de que a higiene menstrual é um tópico amplamente importante. Falar sobre isso ajuda a “desmistificar”, disse ele, para que todos – não apenas aqueles que menstruam – possam ter uma noção melhor dos custos e desafios logísticos associados à higiene menstrual.
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