WASHINGTON – Era tudo mentira, as histórias de urnas recheadas, urnas de votação manipuladas e “flexibilidade” constitucional que permitiriam ao vice-presidente Mike Pence anular os resultados das eleições de 2020 e enviá-los de volta às legislaturas estaduais republicanas.
As três primeiras audiências do comitê da Câmara em 6 de janeiro minaram profundamente, se não demoliram, os mitos pós-eleitorais repetidos incessantemente pelo ex-presidente Donald J. Trump e seus apoiadores e adotados e ampliados pelos republicanos no Congresso.
Um desfile de testemunhas republicanas – seu procurador-geral, William P. Barr, sua filha Ivanka Trump e seus próprios advogados de campanha – sabiam que ele havia perdido a eleição e lhe disseram isso. O Sr. Trump foi informado de que as exigências que ele estava fazendo ao Sr. Pence para bloquear sua derrota unilateralmente eram ilegais. Mesmo o golpista mais ativo, o advogado conservador John C. Eastman, admitiu antes de 6 de janeiro que seu esquema era ilegal e inconstitucional, e então buscou o perdão presidencial depois que levou à violência da multidão.
No entanto, a revelação mais impressionante até agora pode ser o quão profundamente o desrespeito de Trump pela verdade e pelo estado de direito penetrou no Partido Republicano, criando raízes no solo fértil de um eleitorado de direita fervilhando em teorias da conspiração e bem cuidado por sua mídia de escolha. A resposta republicana às audiências – uma combinação de indiferença, desvio e duplicação – reflete como a mentira de uma eleição roubada se tornou central para a identidade do partido.
Em Washington, os republicanos no Congresso não romperam com Trump nem gastaram muita energia tentando refutar as descobertas da investigação. E da corrida para secretário de Estado de Nevada à disputa de Michigan para governador, os candidatos republicanos abraçaram a conspiração fictícia em suas campanhas de 2022.
“Tenho lutado por eleições seguras, honestas e transparentes desde antes de 6 de janeiro, e essa luta continua”, disse o deputado estadual de Michigan, Steve Carra, cuja reeleição foi abençoada por Trump e que disse na sexta-feira que assistiu algumas, mas não muito das audiências. “As cédulas de ausentes enviadas não solicitadas, a verificação de assinaturas relaxada, caixas soltas em todo o lugar, especialmente na área democrata – tudo isso merece mais escrutínio.”
Como hortelã no jardim, as sementes que a equipe de Trump plantou entre o dia da eleição de 2020 e 6 de janeiro de 2021 agora estão crescendo fora de controle, auxiliadas pelos aliados do ex-presidente.
Jarome Bell, um dos principais candidatos para desafiar a deputada Elaine Luria, democrata da Virgínia, tem viajado por seu distrito de tendência republicana mostrando aos eleitores um filme do provocador de direita Dinesh D’Souza que promove as falsas alegações de fraude. As audiências, disse ele na sexta-feira, “não tiveram impacto sobre mim. ‘2000 Mules’ tem um impacto maior no que realmente aconteceu.” Ele acrescentou: “a comissão de 1/6 é o encobrimento”.
Jon Rocha, candidato a deputado estadual em Michigan que tem o apoio de Trump, também citou o filme e se gabou de não ter assistido a nenhuma das audiências, “nem mesmo a um clipe de 30 segundos”.
Uma das razões pelas quais as falsidades floresceram é o fracasso dos republicanos que não acreditam que eles recuem. Antes do início das audiências de 6 de janeiro, os líderes republicanos prometeram um esforço robusto de “resposta rápida” para combater as narrativas que surgiriam.
Os temas das audiências do Comitê da Câmara de 6 de janeiro
Mas não houve tal reação do Comitê Nacional Republicano ou de qualquer outra organização às revelações de que Trump continuou a pressionar Pence a anular os resultados das eleições, mesmo depois de ter sido informado de que isso era ilegal.
Nenhum líder republicano respondeu ao depoimento do juiz aposentado do tribunal federal de apelações J. Michael Luttig, um reverenciado conservador, que disse na quinta-feira que Trump deu a Pence uma ordem cuja execução teria provocado “a primeira crise constitucional desde a fundação da República”.
Ninguém se preocupou em contestar a descoberta do painel, revelada na segunda-feira, de que Trump e sua campanha arrecadaram centenas de milhões de dólares de apoiadores com base na falsa pretensão de fraude eleitoral maciça, usando dinheiro arrecadado para um fundo de defesa eleitoral que não existia.
O senador Mitch McConnell, de Kentucky, líder da minoria no Senado, optou por não se envolver no assunto. E na medida em que eles estão tentando contraprogramar as audiências, os republicanos da Câmara têm estimulado os eleitores a procurar em outros lugares – para o aumento dos preços do gás, inflação e imigrantes na fronteira sul.
Apenas Trump parece particularmente irritado com o exercício, chocado com o testemunho de sua filha, que compartilhou detalhes de seu telefonema abusivo com Pence na manhã de 6 de janeiro e disse que confiava no julgamento de Barr quando ele disse que a eleição de 2020 não foi roubada.
“É uma via de mão única, é um acordo fraudulento, é uma desgraça”, um Trump disse na sexta-feira em um discurso em Nashville, no qual ele chamou o dia 6 de janeiro de “um simples protesto que saiu do controle”, enquanto ele continuava inventando alegações falsas e grandes teorias da conspiração sobre fraude eleitoral.
Mas se seus aliados na liderança republicana não estão contrariando a mensagem de que o ataque foi alimentado por mentiras, também não estão reconhecendo que a eleição não foi roubada.
E 50 anos depois que os capangas de Richard M. Nixon invadiram a sede democrata no Watergate Hotel, as audiências provocadas pelos dois escândalos estão destacando o quão dramaticamente o Partido Republicano mudou. Em seguida, os principais líderes republicanos reagiram a revelações cada vez mais contundentes sobre seu presidente ao se aliar aos democratas e forçar Nixon a deixar o poder. Hoje, os líderes republicanos estão calados ou desdenhosos em relação ao comitê que está descobrindo um fluxo constante de crimes cometidos por Trump.
Os deputados Bennie Thompson, Liz Cheney e Adam B. Schiff “não vão parar de mentir sobre seus oponentes políticos”, disse o deputado Kevin McCarthy, da Califórnia, líder republicano, escreveu no Twitterreferindo-se ao presidente democrata do Mississippi, vice-presidente republicano do Wyoming e membro democrata da Califórnia.
O deputado Peter Meijer, de Michigan, um dos 10 republicanos que votaram pelo impeachment de Trump por incitar o dia 6 de janeiro, disse que as audiências até agora têm sido “um lembrete de quão profundamente divididos, mesmo do ponto de vista do consumo de informações, estamos”.
Muitos de seus eleitores nem sequer viram o depoimento em vídeo que expõe o caso contra Trump – apenas imagens da polícia removendo barricadas para permitir a entrada de manifestantes no Capitólio em 6 de janeiro. teoria da conspiração adotada pelo apresentador da Fox News Tucker Carlson e outros à direita.
O Sr. Meijer disse que ouviu muito mais dos eleitores da direita lamentando o “Jan. 6 presos políticos” do que os do centro exigindo responsabilidade pelo ataque.
A maioria dos eleitores, porém, não está prestando atenção, disse o deputado David Valadao, da Califórnia, outro republicano a votar pelo impeachment.
“Conversando com os eleitores em casa agora – quero dizer, os preços dos combustíveis, preços dos alimentos, fórmula infantil, o que você quiser”, disse Valadao. “Há tantas coisas nas quais as pessoas estão focadas agora que elas simplesmente não estão prestando atenção nas coisas de 6 de janeiro, tanto quanto eu sei que muitas pessoas gostariam que elas prestassem.”
Questionado se as audiências podem fazer um favor aos republicanos, tornando mais fácil encontrar um candidato presidencial alternativo em 2024 do que Trump, ele respondeu: impacto.”
Mas em uma temporada primária republicana alimentada pelo fervor pró-Trump, muitos candidatos surgiram como indicados de seu partido para cargos importantes em grande parte porque fizeram campanha com a falsidade de que a eleição de 2020 foi roubada pelo presidente Biden.
Os indicados republicanos para governador na Pensilvânia, secretário de Estado em Nevada, Senado em Nevada, Pensilvâniae a Carolina do Norte e o procurador-geral do Texas tentaram derrubar a eleição de 2020 ou adotaram falsas alegações de fraude eleitoral.
Mayra Flores, uma republicana do Texas que conquistou uma cadeira na Câmara em uma eleição especial na terça-feira, se recusou a dizer se Biden venceu em 2020, dizendo O San Antonio Express-News: “Estou falando apenas em geral. Há fraude eleitoral”.
E ainda há mais por vir. O deputado estadual Ron Hanks, competindo para desafiar o senador Michael Bennet, um democrata, na primária republicana do Colorado em 28 de junho, marchou até o Capitólio em 6 de janeiro e lançou sua campanha com um anúncio mostrando ele atirando em uma máquina de votação falsa do Dominionum dispositivo central para uma ampla teoria da conspiração sobre votos supostamente roubados por potências estrangeiras de Trump.
Na segunda-feira, o comitê mostrou um depoimento gravado em vídeo no qual Barr mal conseguiu conter sua risada diante do absurdo de tais histórias e testemunhou que Trump teria que ser “desligado da realidade” se acreditasse nelas.
Em Michigan, uma disputa selvagem para escolher o republicano para desafiar a governadora democrata Gretchen Whitmer é liderada por Ryan Kelley, um corretor de imóveis que foi preso este mês e acusado de participar do motim de 6 de janeiro. Rocha, o candidato a deputado estadual no oeste de Michigan, disse que os eleitores estavam muito mais preocupados com os preços da gasolina e as prateleiras vazias das lojas do que nas audiências de 6 de janeiro, depois disse que os eleitores ainda estão muito irritados com a “integridade eleitoral”.
“Eles fizeram isso em 2020. Agora estão encontrando novos caminhos para remover os republicanos das urnas este ano”, disse ele.
No Arizona, a principal candidata republicana a governadora, Kari Lake, fez sua “eleição roubada” afirma central à campanha dela. Mark Finchem, candidato a secretário de Estado, estava nos degraus da frente do Capitólio em 6 de janeiro. E Blake Masters, que espera desafiar o senador Mark Kelly, o democrata em exercício, sugeriu sem fundamento que “um terço das pessoas fora do Capitólio complexo em 6 de janeiro eram agentes reais do FBI”.
Annie Karni contribuíram com relatórios.
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