Luuka Jones ficou perturbado depois de sua corrida. Foto / Getty
Luuka Jones ficou aquém de adicionar outra medalha olímpica à sua coleção depois de uma decepcionante corrida na final do slalom K1.
A distraída Kiwi colocou o rosto nas mãos depois de cruzar a linha em um tempo de 110,67, bem atrás do que tinha sido um esforço promissor nas semifinais.
Jones, que conquistou a prata no evento do Rio 2016, terminou em sexto no curso Kasai Canoe Slalom e terá de lamentar uma corrida normal quando mais importava.
A atleta de 32 anos evitou penalidades de tempo, mas parecia bem abaixo de seu melhor, possivelmente prejudicada pela curta reviravolta entre a semifinal e a final.
Jones fez uma rápida largada na final, mas rapidamente perdeu tempo no primeiro dos difíceis portões rio acima, uma luta técnica que continuou pelo resto da corrida.
Ela quase capotou seu caiaque no meio da corrida, mas mal conseguiu recuperar o controle, um erro que a fez cair bem na classificação.
A final foi vencida pelo alemão Ricarda Funk, depois que a favorita australiana, Jessica Fox, sofreu dois pênaltis e foi consignada ao segundo bronze consecutivo.
Jones foi o terceiro mais rápido nas mangas e se qualificou o quinto mais rápido para a decisão de 10 fortes desta noite, parecendo ter muito espaço para melhorias depois de não ter aproveitado a corrida mais limpa nas semifinais.
O Kiwi foi penalizado por tocar em um portão, mas ainda assim conseguiu parar o relógio em 108,97, o que parecia ser um bom presságio para a peça final uma hora depois.
Infelizmente Jones não foi capaz de replicar seu heroísmo de cinco anos atrás, no que ainda permaneceu como um marco nas Olimpíadas.
O remador se juntou a um grupo de elite apenas por chegar à linha de partida em Tóquio, juntando-se à lançadora de disco Beatrice Faumuina, à maratonista Lorraine Moller e à tenista de mesa Li Chunli como quatro vezes olímpicas neozelandesas.
Dame Valerie Adams deve competir em seus quintos Jogos em Tóquio e se juntar a Barbara Kendall como a única mulher a participar de cinco Olimpíadas.
Jones fez sua estreia olímpica em Pequim 2008 aos 19 anos, e cinco anos atrás, no Rio, ganhou a primeira medalha da Nova Zelândia no slalom K1.
A atleta nascida em Tauranga manteve-se em excelente forma desde o Rio, terminando em segundo lugar na Copa do Mundo ICF de Canoagem Slalom na Eslováquia em 2019, mas, como muitos de seus companheiros olímpicos, tem sido prejudicada pela falta de competição internacional desde então.
Jones também participará das eliminatórias C1 de slalom de amanhã em Tóquio, a primeira vez que as mulheres competirão no evento de uma lâmina nas Olimpíadas.
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