Emily Ann Frank Mayer estava vestindo um cardigã vermelho com um buraco considerável na axila quando chamou a atenção de Waleed Shahid enquanto recitava um poema durante uma noite de microfone aberto no Haverford College em setembro de 2010.
“Foi uma jogada ousada”, disse ele, referindo-se à escolha do suéter dela.
Após o evento, em uma jogada ousada, Shahid, um estudante do segundo ano, aproximou-se de Mayer, uma caloura, e a convidou para uma festa que seus amigos dariam naquela noite.
Mas a Sra. Mayer tinha outros planos, ela disse a ele. Não demorou muito para que seus caminhos se cruzassem novamente em Haverford, que fica a cerca de 16 quilômetros da Filadélfia e tinha uma população estudantil de menos de 1.200 na época.
Ambos perceberam depois de se conhecerem que estavam fazendo a mesma aula de ciências e usaram isso como uma oportunidade para se conhecerem melhor. De Berkeley, Califórnia, Mayer é judia, enquanto Shahid foi criado em Arlington, Virgínia, por pais muçulmanos punjabi que imigraram de Lahore, Paquistão.
Eles se encontraram no campus naquele outono, inclusive quando Mayer viu Shahid promovendo um show com bandas de taqwacore, uma forma de punk influenciada pelo islamismo, que ele havia organizado para aumentar a conscientização após as enchentes de 2010 no Paquistão. Embora Mayer logo tenha começado a sair com outra pessoa, ela e Shahid, cujos círculos sociais se sobrepõem, continuaram a desenvolver uma amizade.
No ano seguinte, no verão de 2011, a Sra. Mayer terminou com o namorado. Quando ela e o sr. Shahid voltaram ao campus naquele outono, seu vínculo era “tão real e tão intenso”, como disse seu colega de classe e amigo mútuo Ian Gavigan, que era óbvio para o sr. quem perguntou ao Sr. Shahid por que eles não estavam namorando.
O Sr. Shahid logo começou a se perguntar por que também, e em pouco tempo disse à Sra. Mayer que ele tinha sentimentos por ela. Mas após seu recente rompimento, ela disse a ele que “não era o momento certo” para outro relacionamento.
Em janeiro seguinte, Shahid partiu para um semestre no exterior, em Londres. Ele pretendia estudar no Cairo, mas teve que mudar seus planos após as revoltas da Primavera Árabe no Egito. Sem entusiasmo por viver em Londres, onde o dinheiro que economizou para o Cairo não foi muito longe, Shahid ficou “solitário e isolado”, disse ele, e passou grande parte de seu tempo livre se correspondendo com Mayer via Skype e e-mail.
Suas conversas abrangeram tópicos como arte, política, filmes e a escrita da teórica de gênero Judith Butler. Mas não importa o assunto, Mayer notou um novo lado de Shahid aparecendo.
“Sua solidão o tornou mais honesto e propenso a compartilhar seus sentimentos crus de uma maneira que eu não tinha visto antes”, disse ela.
“Na maior parte de nossa amizade, eu não tinha uma compreensão profunda do que estava acontecendo com ele”, acrescentou, “mas quando ele estava fora, ele se tornava mais vulnerável”.
Quando retornou ao campus em agosto de 2012, Shahid quase se esqueceu de um futuro romântico com Mayer, que assumiu um novo papel em sua vida: melhor amigo. Depois que os dois lideraram um programa de justiça social para alunos do primeiro ano, ele também a viu como uma espécie de mentora.
“Achei que ela poderia realmente me ensinar muito sobre como fazer educação em justiça social de uma maneira acessível”, disse ele.
A Sra. Mayer, no entanto, logo começou a desenvolver sentimentos mais do que platônicos por ele. Em novembro daquele ano, ela perguntou timidamente a Shahid se eles poderiam ser “amigos que se beijaram”. Quando ele se formou em Haverford com honras na primavera de 2013, os dois eram um casal comprometido.
“Waleed é uma das pessoas mais multifacetadas que já conheci”, disse Mayer.
“Ele é incrivelmente atencioso, inteligente e político”, acrescentou ela, “e também muito bobo e adora animais e punk rock. Eu amo como ele fala sobre hagiografias o tempo todo. Estou constantemente aprendendo coisas novas quando estou com ele.”
Naquele verão, ele trabalhou na cozinha do Habonim Dror Camp Gilboa, um acampamento judaico em Big Bear Lake, Califórnia, onde Mayer trabalhava como diretora de educação. Habonim Dror, um movimento sionista progressista, fazia parte de sua vida desde a infância. O fato de Shahid passar o verão no acampamento, ela disse, “mostrou que ele queria conhecer todas as partes de mim”.
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Depois, enquanto pensava nos próximos passos de sua carreira, Shahid começou a considerar a organização comunitária em parte devido ao interesse de Mayer na área.
“Como filho de imigrantes, fui realmente ensinado a manter a cabeça baixa e seguir as regras”, disse ele, descrevendo Mayer como alguém que “corre riscos e sente todos os sentimentos, sejam coisas que a deixam feliz ou que são duro.”
“Ela realmente me ensinou sobre o que significa viver uma vida plena”, acrescentou, “e estar bem em empurrar seu peso contra o mundo e tê-lo empurrando você de volta, em vez de apenas manter a cabeça baixa”.
Shahid passou os dois anos seguintes iniciando sua carreira na Filadélfia, acabando por conseguir um emprego na campanha presidencial de Bernie Sanders. A Sra. Mayer passou parte desse tempo terminando a faculdade. Depois de se formar magna cum laude em 2014, ela co-fundou Se não agorauma organização que trabalha para acabar com o apoio judaico americano às políticas israelenses na Faixa de Gaza e na Cisjordânia ocupada.
Em 2016, em parte para promover suas carreiras, eles se mudaram para o Brooklyn.
Depois que Sanders perdeu a indicação democrata para Hillary Clinton em julho, Shahid mais tarde serviu como estrategista e conselheiro nas campanhas dos deputados de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez e Jamaal Bowman, ambos democratas. A Sra. Mayer aumentou o perfil do IfNotNow ajudando a organizar protestos anti-ocupação, incluindo uma manifestação em uma convenção realizada pelo Comitê de Assuntos Públicos de Israel Americano, ou AIPAC, em 2019.
A Sra. Mayer, 30, que atualmente está concluindo um programa de mestrado na Escola de Trabalho e Estudos Urbanos da Universidade da Cidade de Nova York, agora trabalha como diretora do Progressive Caucus do New York City Council. Shahid, 31, é um estrategista democrata e porta-voz do Justice Democrats, uma organização que trabalha para substituir democratas mais centristas por candidatos liberais.
No verão de 2019, o Sr. Shahid apresentou a Sra. Mayer a seu pai, Shahid Bashir, gerente de garagem de estacionamento, e sua mãe, Kauser Shahid, assistente de ensino de educação especial aposentada. Sua mãe não tinha vergonha de suas esperanças para o casal, presenteando Mayer com uma revista de casamento paquistanesa e “dando muitas dicas”, disse ela.
Mas para Mayer – cuja mãe, Evelyn Frank, uma advogada, morreu quando ela tinha 1 ano – o casamento não era uma prioridade. “Por causa de quão jovem eu era quando minha mãe morreu, eu tinha muitos medos sobre o que significava me comprometer”, disse ela.
No ano seguinte, depois que sua madrasta, Randy Milden, psicóloga e escritora, foi diagnosticada com câncer cerebral terminal em janeiro de 2020, Mayer foi para Berkeley para ficar com Milden e seu pai, Steven Mayer, que também é advogado. . O Sr. Shahid veio visitá-la várias vezes. Seu apoio constante, disse Mayer, fez com que ela mudasse de ideia sobre um casamento. “Vamos fazer isso, vamos nos casar”, ela se lembra de ter dito a ele. Quando a Sra. Milden morreu em março, ela sabia da intenção deles de se casar.
A Sra. Mayer sentiu fortemente que ela deveria ser a pessoa a propor. “Waleed sempre foi o perseguidor, e eu sabia que queria iniciar esta etapa”, disse ela. Ela fez isso no ano seguinte, em abril de 2021, na casa de Gavigan na Filadélfia, onde eles foram visitá-lo e a outros amigos da faculdade.
A Sra. Mayer chegou primeiro à casa do Sr. Gavigan naquele dia e escondeu bilhetes pela casa, cada um dizendo um motivo diferente pelo qual ela queria se casar com o Sr. Shahid. Ao chegar, ele começou uma caça às notas, que o levou ao quintal.
Lá, Shahid encontrou Mayer com uma máscara do Homem-Aranha, uma homenagem ao seu amor pela Marvel Comics, com uma placa pedindo que ele se casasse com ela em urdu, a língua nacional do Paquistão.
Em 14 de maio, os dois se casaram no Gather Greene, um espaço de eventos e centro de retiros em Coxsackie, NY O controlador de Nova York Brad Lander, amigo do casal que foi ordenado pela Universal Life Church para a ocasião, oficiou antes de 205 vacinados convidados, todos os quais foram convidados a fazer testes Covid antes de participar. Entre eles estava o Sr. Bowman, que deu uma bênção.
Para a cerimônia, ambos usaram estilos de roupas formais do sul da Ásia. A noiva, cujas mãos e pés foram decorados com henna, usava uma lehenga marrom e dourada, e o noivo um sherwani creme e branco.
Seu casamento incorporou tradições muçulmanas e judaicas, incluindo a revelação de seus rostos antes da cerimônia e a assinatura de um contrato de casamento; o deles, do calígrafo Josh Berer, foi escrito em hebraico, urdu e inglês.
Sob um huppah enfeitado com guirlandas de flores em tons de vermelho, rosa, branco e amarelo, o Sr. Lander recitou versos do Alcorão em árabe e disse bênçãos em hebraico. Em seus comentários, ele observou que a noiva e o noivo foram modelos exemplares em aparecer, tanto um para o outro quanto para suas comunidades.
“Você faz isso através das linhas de diferença que muitas vezes são difíceis de cruzar”, disse ele, descrevendo sua união como um testemunho da “beleza da mudança e da abertura”.
O Sr. Bowman ecoou esse sentimento em sua bênção, dizendo: “Que vocês dois continuem sendo luzes brilhantes para o resto de nós seguirmos, em direção à verdade, justiça e evolução da humanidade”.
Neste dia
Quando 14 de maio de 2022
Onde Reúna Greene em Coxsackie, NY
Hobbes Nobbing Os convidados do casal também incluíam a atriz Cynthia Nixon, conhecida por interpretar Miranda Hobbes em “Sex and The City” e seu reboot “And Just Like That”, cuja campanha para governador de Nova York o noivo havia trabalhado.
Hora da festa Em uma recepção após a cerimônia, Red Baraat, uma banda do Brooklyn que toca bhangra, um estilo de música punjabi, tocou “Hava Nagila”. Mais tarde, depois que os recém-casados vestiram um vestido branco e um smoking, os convidados dançaram ao som de um set do DJ Rekha, que anteriormente dava festas do Basement Bhangra no SOB’s, um clube em Lower Manhattan. Como parte das festividades, Bowman também cantou “Triumph” do Wu-Tang Clan.
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