BOGOTÁ, Colômbia — Pela primeira vez, a Colômbia terá um presidente de esquerda.
Gustavo Petro, ex-rebelde e legislador de longa data, venceu as eleições presidenciais da Colômbia no domingo, galvanizando eleitores frustrados por décadas de pobreza e desigualdade sob líderes conservadores, com promessas de expandir programas sociais, taxar os ricos e se afastar de uma economia que ele chamou de excessivamente dependentes de combustíveis fósseis.
Sua vitória coloca a terceira maior nação da América Latina em um caminho fortemente incerto, ao mesmo tempo em que enfrenta o aumento da pobreza e da violência que enviaram um número recorde de colombianos para a fronteira dos Estados Unidos; altos níveis de desmatamento na Amazônia colombiana, um importante amortecedor contra as mudanças climáticas; e uma crescente desconfiança nas principais instituições democráticas, que se tornou uma tendência na região.
Petro, 62, recebeu mais de 50 por cento dos votos, com mais de 99 por cento contados no domingo à noite. Seu oponente, Rodolfo Hernández, um magnata da construção que energizou o país com uma plataforma anticorrupção de terra arrasada, ganhou pouco mais de 47%.
Logo após a votação, o Sr. Hernández concedeu ao Sr. Petro.
“Colombianos, hoje a maioria dos cidadãos escolheu o outro candidato”, disse ele. “Como disse durante a campanha, aceito os resultados desta eleição.”
O Sr. Petro subiu ao palco no domingo à noite ladeado por sua escolha vice-presidente, Francia Márquez, e três de seus filhos. O estádio lotado foi à loucura, com pessoas de pé em cadeiras e segurando telefones no alto.
“Esta história que estamos escrevendo hoje é uma nova história para a Colômbia, para a América Latina, para o mundo”, disse. “Não vamos trair este eleitorado.”
Ele prometeu governar com o que chamou de “a política do amor”, baseada na esperança, no diálogo e na compreensão.
Pouco mais de 58% dos 39 milhões de eleitores colombianos foram às urnas, de acordo com figuras oficiais.
A vitória significa que Márquez, uma ativista ambiental que saiu da pobreza para se tornar uma proeminente defensora da justiça social, se tornará a primeira vice-presidente negra do país.
A vitória do Sr. Petro e da Sra. Márquez reflete um fervor anti-establishment que se espalhou pela América Latina, exacerbado pela pandemia e outros problemas de longa data, incluindo a falta de oportunidade.
“O país inteiro está implorando por mudanças”, disse Fernando Posada, cientista político colombiano, “e isso é absolutamente claro”.
Em abril, os costarriquenhos elegeram para a presidência Rodrigo Chaves, ex-funcionário do Banco Mundial e outsider político, que se aproveitou do descontentamento generalizado com o partido no poder. No ano passado, Chile, Peru e Honduras votaram em líderes de esquerda que concorrem contra candidatos de direita, estendendo uma mudança significativa de vários anos em toda a América Latina.
Como candidato, Petro energizou uma geração que é a mais educada da história colombiana, mas também está lidando com uma inflação anual de 10%, uma taxa de desemprego jovem de 20% e uma taxa de pobreza de 40%. Seus comícios eram muitas vezes cheios de jovens, muitos dos quais disseram se sentir traídos por décadas de líderes que fizeram grandes promessas, mas cumpriram pouco.
“Não estamos satisfeitos com a mediocridade das gerações passadas”, disse Larry Rico, 23, eleitor do Petro em uma assembleia de voto em Ciudad Bolívar, um bairro pobre de Bogotá, a capital.
A vitória do Sr. Petro é ainda mais significativa por causa da história do país. Durante décadas, o governo lutou contra uma brutal insurgência de esquerda conhecida como Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC, com o estigma do conflito dificultando o florescimento de uma esquerda legítima.
Mas as FARC assinaram um acordo de paz com o governo em 2016, depondo as armas e abrindo espaço para um discurso político mais amplo.
O Sr. Petro fazia parte de um grupo rebelde diferente, chamado M-19, que se desmobilizou em 1990 e se tornou um partido político que ajudou a reescrever a constituição do país. Eventualmente, o Sr. Petro se tornou um líder vigoroso na oposição do país, conhecido por denunciar abusos de direitos humanos e corrupção.
No domingo, em uma parte rica de Bogotá, Francisco Ortiz, 67, diretor de televisão, disse que também votou em Petro.
“Faz muito tempo que não tivemos uma oportunidade como essa de mudança”, disse ele. “Se as coisas vão melhorar, eu não sei. Mas se continuarmos com o mesmo, já sabemos o que vamos conseguir.”
A vitória também pode testar o relacionamento dos Estados Unidos com seu aliado mais forte na América Latina. Tradicionalmente, a Colômbia é a pedra angular da política de Washington na região.
Mas Petro criticou o que chama de abordagem fracassada dos Estados Unidos na guerra às drogas, dizendo que se concentrou demais na erradicação da plantação de coca, o produto base da cocaína, e não o suficiente no desenvolvimento rural e outras medidas.
Petro disse que adota alguma forma de legalização das drogas, que renegociará um acordo comercial existente com os Estados Unidos para beneficiar melhor os colombianos e que restaurará as relações com o governo autoritário do presidente Nicolás Maduro da Venezuela, o que poderia criar conflito com os Estados Unidos.
Cerca de dois milhões de migrantes venezuelanos fugiram para a Colômbia nos últimos anos em meio a uma crise econômica, política e humanitária.
Petro, em uma entrevista no início deste ano, disse acreditar que poderia trabalhar bem com o governo do presidente Biden, acrescentando que seu relacionamento com os Estados Unidos se concentraria em trabalhar juntos para combater as mudanças climáticas, especificamente deter a rápida erosão do clima. Amazonas.
“Há um ponto de diálogo aí”, disse ele. “Porque salvar a floresta amazônica envolve alguns instrumentos, alguns programas, que não existem hoje, pelo menos não com relação aos Estados Unidos. É, na minha opinião, a prioridade.”
Tanto Petro quanto Hernández venceram Federico Gutiérrez, um ex-prefeito de cidade grande apoiado pela elite conservadora, em um primeiro turno de votação em 29 de maio, levando-os a um segundo turno.
Ambos os homens se autodenominaram candidatos anti-establishment, dizendo que estavam concorrendo contra uma classe política que controlava o país há gerações.
Entre os fatores que mais os distinguiam estava a forma como viam a raiz dos problemas do país.
O Sr. Petro acredita que o sistema econômico está quebrado, dependente demais da exportação de petróleo e de um negócio próspero e ilegal de cocaína que, segundo ele, tornou os ricos mais ricos e os pobres mais pobres. Ele está pedindo a suspensão de todas as novas explorações de petróleo e uma mudança para o desenvolvimento de outras indústrias.
Ele também disse que introduzirá trabalho garantido com renda básica, transferirá o país para um sistema de saúde controlado publicamente e aumentará o acesso ao ensino superior, em parte aumentando os impostos sobre os ricos.
“O que temos hoje é o resultado do que chamo de ‘esgotamento do modelo'”, disse Petro na entrevista no início deste ano, referindo-se ao atual sistema econômico. “O resultado final é uma pobreza brutal.”
Seu ambicioso plano econômico, no entanto, levantou preocupações. Um ex-ministro das Finanças chamado seu plano de energia “suicídio econômico”.
Hernández não queria reformar a estrutura econômica, mas disse que era ineficiente porque está repleta de corrupção e gastos frívolos. Ele havia pedido a combinação de ministérios, eliminando algumas embaixadas e demitindo funcionários ineficientes do governo, enquanto usava as economias para ajudar os pobres.
Uma partidária de Hernández, Nilia Mesa de Reyes, 70, professora de ética aposentada que votou em uma região abastada de Bogotá, disse que as políticas esquerdistas de Petro e seu passado com o M-19 a aterrorizavam. “Estamos pensando em deixar o país”, disse ela.
Os críticos de Petro, incluindo ex-aliados, o acusaram de arrogância que o leva a ignorar conselheiros e lutar para construir um consenso. Quando ele assumir o cargo em agosto, ele enfrentará uma sociedade profundamente polarizada, onde as pesquisas mostram crescente desconfiança em quase todas as principais instituições.
Ele prometeu servir como presidente de todos os colombianos, não apenas daqueles que votaram nele.
No domingo, em um colégio que virou mesa de votação em Bogotá, Ingrid Forrero, 31, disse que viu uma divisão geracional em sua comunidade, com jovens apoiando Petro e gerações mais velhas em favor de Hernández.
Sua própria família a chama de “pequena rebelde” por causa de seu apoio a Petro, a quem ela diz ser a favor por causa de suas políticas de educação e desigualdade de renda.
“A juventude está mais inclinada à revolução”, disse ela, “à esquerda, à mudança”.
Megan Janetsky contribuiu com reportagens de Bucaramanga, Colômbia, e Sofía Villamil e Genevieve Glatsky contribuíram com reportagens de Bogotá.
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