BRUXELAS – Emmanuel Macron, o presidente da França, havia acabado de fazer um discurso em uma importante conferência sobre a Europa.
Enquanto ele permanecia no palco, absorvendo adulação e tirando fotos com os fãs, mal sabia ele que duas jovens no fundo da sala o observavam de perto.
“Não há barreiras de metal”, sussurrou Dominika Lasota. “Agora é a nossa chance.”
Ela e sua camarada ativista, Wiktoria Jedroszkowiak, se levantaram rapidamente. Eles clicaram em uma câmera. Eles marcharam até Macron, que os cumprimentou com um sorriso encantador, aparentemente pensando que tudo o que queriam era uma selfie.
Mas então eles o explodiram com perguntas sobre um novo oleoduto controverso em Uganda (que a petrolífera francesa Total está ajudando a construir) e a guerra na Ucrânia.
“Meu ponto é…” O Sr. Macron tentou dizer.
“Eu sei qual é o seu ponto de vista”, disse Lasota, 20 anos, interrompendo-o. “Mas estamos vivendo em uma crise climática e você deve pará-la.”
A Sra. Jedroszkowiak, também de 20 anos, então interveio, dizendo: “Você pode parar a guerra na Ucrânia parando de comprar combustíveis fósseis da Rússia”.
“Sim”, o Sr. Macron murmurou, antes de ser surpreendido por um monte de outras perguntas.
Mesmo semanas depois – isso se desenrolou em maio em Estrasburgo, França – os dois ativistas ainda estão tontos com esse confronto. A Sra. Lasota e a Sra. Jedroszkowiak emergiram como líderes em uma nova ala dinâmica do movimento antiguerra, e o vídeo delas dando palestras sobre Macron se tornou viral, tornando-as celebridades por um momento na França e na Polônia, de onde são.
Este é um tipo diferente de ativista – jovem, principalmente do sexo feminino e principalmente da Europa Oriental – que acredita que a guerra na Ucrânia é uma manifestação brutal da dependência mundial dos combustíveis fósseis. Eles se juntaram a duas causas – ativismo antiguerra e mudança climática – para aproveitar ao máximo este momento em que a atenção do mundo está voltada para a Ucrânia. E para defender o seu caso, eles confrontam os líderes da Europa cara a cara.
Eles circulam pelo continente, andando de trem, hospedando-se em hotéis baratos, alimentando-se de flocos de milho e leite de amêndoa, tentando encurralar os principais políticos e empresários da Europa. Embora talvez não sejam tão famosos quanto Greta Thunberg, eles são cortados do mesmo tecido resistente e trabalham em estreita colaboração com ela Sextas-feiras para o futuro movimento.
A mensagem deles, que a Sra. Thunberg e a Sra. Lasota enfatizaram em um vídeo recente, é que o vício da humanidade em combustíveis fósseis está causando miséria e derramamento de sangue. Eles apontam não apenas para a Rússia, mas também para a Arábia Saudita, Venezuela e outros petroestados com longas histórias de conflito e repressão.
“Essas coisas estão conectadas”, disse Thunberg. “Cada vez mais a expansão dos combustíveis fósseis significa mais poder para os autocratas. Isso permite que eles comecem guerras como a da Ucrânia.”
Nenhum desses ativistas ficou satisfeito com os recentes movimentos da União Europeia para embargo carvão russo e a maior parte do petróleo russo até o final do ano – eles querem um embargo total a toda a energia russa agora, o que eles dizem que privaria a Rússia de bilhões de dólares e desligaria sua máquina de guerra em oito semanas.
A mudança da Europa para longe dos combustíveis fósseis
A União Europeia iniciou uma transição para formas de energia mais ecológicas. Mas considerações financeiras e geopolíticas podem complicar os esforços.
É uma demanda enorme com consequências de longo alcance que poucos políticos europeus ousam levantar publicamente, muito menos abraçar. Muitas pessoas em todo o mundo acreditam que simplesmente não é possível desligar os combustíveis fósseis. Oitenta por cento da energia global ainda vem deles. E a Europa está intimamente ligada aos combustíveis fósseis russos em particular, especialmente ao gás natural.
Mas mais grupos ambientalistas estão pedindo o mesmo embargo abrangente. Eles estão perturbados com a Europa alegando que está com a Ucrânia enquanto continua a comprar bilhões de dólares em combustível russo, ajudando os russos a obter lucros recordes ao mesmo tempo em que seus militares massacram civis e cometem outras atrocidades na Ucrânia. Especialistas em energia concordam que algo diferente deve ser feito.
“Os ativistas estão certos de que a invasão da Ucrânia pela Rússia deve ser um lembrete da urgência de se afastar dos combustíveis fósseis”, disse Jason Bordoff, reitor da Columbia Climate School. “Mas a dura realidade é que, se a Europa quiser eliminar a dependência da Rússia, precisará de algumas fontes alternativas de petróleo e gás por um período de tempo enquanto faz a transição.”
A Sra. Lasota e a Sra. Jedroszkowiak dizem que a única solução é acelerar a transição para energias renováveis, como eólica e solar, e que até lá, mais ucranianos morrerão desnecessariamente. Eles organizaram protestos em toda a Europa e confrontaram não apenas Macron, mas também Mateusz Morawiecki, o primeiro-ministro polonês; Roberta Metsola, presidente do Parlamento Europeu; os principais empresários, incluindo os acionistas da Total; e Ursula von der Leyen, a presidente da Comissão Européia, que parecia impressionada.
“Elas são jovens muito brilhantes, muito cultas”, disse a Sra. von der Leyen, que conheceu a Sra. Lasota e outros jovens ativistas em março.
Desde então, a União Europeia realizou intermináveis reuniões sobre sanções à Rússia. No final de maio, os líderes europeus agendaram outra cúpula em Bruxelas. A Sra. Lasota e a Sra. Jedroszkowiak viram isso como a oportunidade perfeita para “sequestrar a atenção”.
‘Guerras não apenas ‘estouram”
Nascido com um mês de diferença e de famílias polonesas de classe média, EM. Lasota e EM. Jedroszkowiak se conheceram há dois anos em um acampamento de verão ativista na Polônia, onde aprenderam como ser presos pacificamente e formar bloqueios humanos.
Os dois recentemente colocaram essas habilidades em prática, juntando-se a um bloqueio do lado de fora da sede da Total em Paris. Agora eles estavam chegando a Bruxelas para organizar uma série de “ações” programadas para a cúpula da UE.
Eles se registraram em um hotel de trânsito perto da estação de trem Midi de Bruxelas. Enquanto Jedroszkowiak estava sentada no chão de sua pequena sala, com fones de ouvido, apresentando um programa de rádio para um novo canal polonês, Lasota estava sentada em uma mesa escrevendo um e-mail para Charles Michel, presidente do Conselho Europeu.
“Ela é a legal e eu sou a séria”, Sra. Lasota riu enquanto digitava.
“Não,” a Sra. Jedroszkowiak a corrigiu. “Nós dois somos legais e sérios.”
Na manhã seguinte, no escritório do Greenpeace em Bruxelas, mais de uma dúzia de outros ativistas apareceram, a maioria na casa dos 20 anos, alguns na adolescência. Eles se reuniram em torno de uma mesa cheia de tigelas de cereais, xícaras de café e laptops brilhantes.
Sua missão: realizar um ruidoso evento antiguerra na Praça Schuman, em frente à sede da Comissão Europeia, às vésperas do grande encontro.
“O que precisamos para a greve amanhã?” A Sra. Jedroszkowiak perguntou.
“Girassóis”, alguém disse. (Os girassóis tornaram-se um símbolo da guerra na Ucrânia.)
“Cartão”, outro saltou.
“Pintura”, disse outra pessoa.
Muitos dos ativistas vieram da Moldávia, República Tcheca, Polônia e até mesmo da Ucrânia. Os europeus orientais tendem a ter uma conexão mais profunda e intuitiva com o sofrimento da Ucrânia do que os europeus ocidentais, disse Lasota.
“Querida, viemos de contextos tão diferentes”, explicou ela. “Eu venho de um país que não existe há 200 anos. Países próximos a nós apenas dividiram nossa nação e tomaram nossos recursos e terras. Para nós, a guerra na Ucrânia é facilmente compreensível e sentida”.
A Sra. Jedroszkowiak concorda. Ela disse que alguns ativistas ambientais alemães, por exemplo, estavam mais preocupados com os efeitos econômicos do embargo do que ela esperava.
“Eu estava tipo, espere, você está falando sério?” ela disse. “Você está falando sobre a economia? E dinheiro? Essa é a linguagem dos lobistas, não dos ativistas.”
Autoridades da Alemanha, a maior economia da Europa, disseram eles podem perder meio milhão de empregos se de repente proibissem o gás russo, que alimenta muitas indústrias alemãs.
Resposta da Sra. Jedroszkowiak: “Nós podemos criar empregos verdes. Esse é o ponto. Temos que mudar todo o sistema.”
A maioria dos jovens reunidos ao redor da mesa eram mulheres, o que Jedroszkowiak disse que também não era coincidência.
“’O que essa linda jovem está fazendo no Parlamento polonês?’ Eu tenho ouvido isso minha vida toda. Ouvi dizer que eu tinha 14 anos e ainda estou ouvindo quando tenho quase 21”, disse ela. “E quando você enfrenta essa injustiça, uma raiva cresce dentro de você. E você começa a ver que todas essas injustiças vêm do mesmo lugar: homens ricos que não querem admitir que estão errados.”
“E de que mais colapso precisamos?” ela perguntou. “Como disse uma vez uma sobrevivente polonesa de Auschwitz”, acrescentou, referindo-se ao conhecido historiador Marian Turski, “Auschwitz não caiu do céu. Bem, as guerras também não caem do céu.”
“As pessoas gostam de dizer que as guerras ‘estouram’”, continuou ela. “Guerras não apenas ‘estouram’. As guerras são o resultado de um sistema político projetado para a guerra.”
‘Caos na Mesa’
Na manhã seguinte, o dia do grande evento na Schuman Square, a porta da frente do Greenpeace não parava de se abrir. Jovens ativistas esbarravam uns nos outros, carregando girassóis, cartazes e megafones.
“Estou muito animado com todo o caos na mesa”, disse Pavel Rysula, 17, de Praga. Ele foi um dos poucos jovens ativistas do sexo masculino nas reuniões.
Com seus iPhones e passagens de trem, eles construíram sua própria comunidade fluida. Embora muitos tenham parado sua educação formal, eles leem ensaios sobre justiça social, pesquisam as mais recentes ciências climáticas e escrevem constantemente cartas e artigos (para líderes mundiais, não professores). Eles também se divertem.
“Nós gritamos. Nós cantamos. Nós dançamos”, disse Lasota. “Não há nada mais energizante do que este trabalho. É o mais próximo do amor que cheguei na vida.”
Mas, como em tudo, há um custo.
Tanto a Sra. Lasota quanto a Sra. Jedroszkowiak abandonaram recentemente os programas universitários em Varsóvia, estressando suas famílias.
“Minha mãe disse que estava apavorada por mim”, disse Jedroszkowiak. “Eu estava tipo, mãe, eu não sou um viciado em drogas ou vou para a guerra. Não se apavore.”
A Sra. Lasota disse que muitas amizades de infância simplesmente “desapareceram”. Um de seus amigos ficou tão magoado com a perda de uma festa de aniversário que eles não se falaram desde então.
“Vai ficar tudo bem, eventualmente”, disse Lasota com um suspiro.
Poucas horas antes da ação diante da Comissão Europeia, os céus se abriram. As pessoas se amontoavam nos parques de Bruxelas sob os beirais dos gazebos fustigados pela chuva. Andando pelas ruas, os manifestantes ficaram encharcados.
Quando chegaram à Praça Schuman, encontraram-na praticamente vazia. Ainda assim, eles continuaram, alinhados ombro a ombro, içando seus girassóis e seus sinais.
“Mesmo que chova, mesmo que neva hoje, mesmo que haja uma tempestade hoje, nós viríamos aqui,” a Sra. Lasota cantou, no ritmo de um orador veterano. “Porque faremos tudo o que pudermos para fazer esse embargo sangrento e parar o horror que está acontecendo na Ucrânia e em todo o mundo.”
“Embargo! Embargo!” eles cantaram.
No dia seguinte, os líderes da UE não tocaram na questão do gás russo, mas concordaram em embargar cerca de 80% do petróleo russo. Os ativistas o consideraram um sucesso misto.
“A catástrofe foi evitada”, disse Lasota. “Mas celebrar isso como uma grande conquista, isso é ridículo.”
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