JERUSALÉM – O governo israelense confirmou nesta segunda-feira que faz parte de uma parceria militar regional para combater as ameaças do Irã, no mais recente exemplo do crescente envolvimento de Israel com alguns governos árabes e a recalibração das alianças do Oriente Médio.
Os membros da nova iniciativa, chamada Aliança de Defesa Aérea do Oriente Médio, estão trabalhando em conjunto com os Estados Unidos contra mísseis, foguetes e drones não tripulados iranianos, disse o ministro da Defesa de Israel, Benny Gantz, em um briefing para legisladores israelenses.
“Este programa já está em operação e já permitiu a interceptação bem-sucedida de tentativas iranianas de atacar Israel e outros países”, disse Gantz.
Relatado pela primeira vez pelo The New York Times em março, a parceria militar é um dos resultados mais importantes de uma distensão diplomática que foi selada há quase dois anos entre Israel e partes do mundo árabe, encerrando décadas de isolamento israelense.
Ostracizado por anos por todos, exceto dois estados árabes, Israel começou a formalizar relacionamentos em agosto de 2020 com outros quatro, incluindo os Emirados Árabes Unidos, após mediação do governo Trump.
A aliança de defesa aérea destaca a velocidade com que alguns desses relacionamentos passaram do simbolismo à substância. Também mostra como o medo da agressão iraniana é agora uma preocupação mais premente para alguns líderes árabes do que o fim imediato da ocupação israelense da Cisjordânia.
Até 2020, todos os países árabes, exceto Egito e Jordânia, se recusaram a normalizar as relações com Israel até que o conflito israelo-palestino fosse resolvido. Mas com o tempo, as oportunidades econômicas e os benefícios militares associados aos laços plenos com Israel erodiram essa postura.
O Irã é o exemplo mais claro de interesse comum. Medos compartilhados do programa nuclear do Irã – juntamente com o apoio iraniano a representantes em Gaza, Líbano, Saara Ocidental e Iêmen – levaram Israel, Bahrein, Marrocos e os Emirados a estreitar sua cooperação militar.
As autoridades israelenses ainda precisam nomear os países específicos envolvidos na nova aliança, além dos Estados Unidos. Outros países do Oriente Médio não confirmaram seu envolvimento.
Mas Gantz disse que mais detalhes podem ser anunciados durante a visita do presidente Biden em julho a Israel e Arábia Saudita, que ainda não normalizou as relações com Israel.
Alguma cooperação militar entre Israel e o mundo árabe também já foi confirmada.
O Ministério da Defesa de Israel assinou recentemente acordos preliminares com seus homólogos do Bahrein e do Marrocos, facilitando a coordenação militar dos três países. O chefe da força aérea dos Emirados participou de um exercício da força aérea liderado por Israel em outubro passado, destacando os laços crescentes entre os dois militares. E Israel colocou uma ligação militar no Bahrein, como parte de uma iniciativa regional separada para combater a pirataria.
A nova aliança de defesa aérea já trabalhou para derrubar um drone iraniano que foi disparado do Iraque em direção a Israel, de acordo com um alto oficial militar israelense, que falou sob condição de anonimato de acordo com o protocolo israelense.
Os membros da aliança estão desenvolvendo um sistema de comunicação que permite que cada parceiro avise um ao outro em tempo real sobre a chegada de drones do Irã e seus representantes, disse o alto funcionário de defesa.
Como os israelenses, os emirados temem que as negociações apoiadas pelos americanos para persuadir o Irã a conter seu programa nuclear em solo iraniano não façam nada para limitar outros tipos de agressão iraniana fora das fronteiras iranianas.
Israel e Irã estão presos em uma guerra de sombras no Oriente Médio há anos – uma guerra que se intensificou nas últimas semanas com vários assassinatos suspeitos de autoridades iranianas e alertas sobre tentativas de seqüestro de turistas israelenses na Turquia.
Mas o Irã e seus representantes também estão mirando em seus vizinhos árabes sunitas. No início deste ano, militantes apoiados pelo Irã no Iêmen, os houthis, atacaram os Emirados e seu aliado, a Arábia Saudita, com drones e mísseis, acelerando os desejos de uma arquitetura de defesa regional com Israel.
A nova aliança de defesa aérea segue um importante acordo comercial entre Israel e os Emirados Árabes Unidos, que foi selado em maio. Uma vez ratificado, o acordo cobrirá 96 por cento do comércio bilateral e será o acordo mais abrangente desse tipo entre Israel e um país árabe.
Em outro sinal do aquecimento dos laços árabe-israelenses, os principais diplomatas de Israel e quatro estados árabes se reuniram em Israel em março – a primeira vez que uma cúpula diplomática de alto nível ocorreu em solo israelense.
