Na escuridão de verão de uma noite de julho de 2016, eu estava cambaleando em direção ao quiosque na entrada do Acampamento 4, o acampamento no Parque Nacional de Yosemite preferido por alpinistas em todo o mundo, quando tropecei em alguma coisa.
“Ei, cuidado!” disse a voz de um homem.
“Desculpe”, eu sussurrei para o corpo esparramado na trilha de terra. Na frente dele, vi dezenas de outras formas humanas encostadas em grandes troncos de cada lado do caminho. Eram 3h da manhã, e eles já haviam marcado vagas na fila para conseguir um dos 32 primeiros lugares de acampamento (agora 61, após uma expansão) que seriam distribuídos por volta das 8h. chegue cedo o suficiente para estar perto da frente da fila; agora eu não tinha certeza se conseguiria um acampamento.
Deve haver uma maneira melhor, pensei, enquanto me jogava na terra fria ao lado do cara que eu tinha acidentalmente chutado nas costelas. Ele voltou a roncar.
Quase três anos depois, em 2019, o Parque Nacional de Yosemite anunciou o primeiro sistema de reservas para o acampamento 4 via Recreation.gov. Muitos outros acampamentos de parques nacionais fizeram o mesmo nos últimos anos para tornar a alocação de acampamentos mais eficiente.
No entanto, esse sistema de reservas on-line – com reservas que ficam disponíveis em um horário anunciado, como ingressos para shows – levantou preocupações de que está prejudicando as comunidades historicamente marginalizadas que o Serviço de Parques trabalhou duro para atrair nos últimos anos para seus mais de 400 parques ao redor do mundo. país.
Este problema só pode piorar. O verão está se preparando; no ano passado, as visitas aos parques nacionais aumentaram em 60 milhões de pessoas, para quase 300 milhões, depois que muitas instalações do parque foram fechadas pela pandemia em 2020.
UMA estudar publicado em março no Journal of Park and Recreation Administration ressaltou essa preocupação. Depois de examinar como o sistema de reservas funcionava em cinco acampamentos administrados pelo governo federal – um no Colorado, um em Oklahoma e outro em Utah, e dois na Virgínia – pesquisadores da Universidade de Montana concluíram que “os sistemas de reservas online apresentam a consequência não intencional de excluir pessoas de baixa renda e talvez não-brancos, aspirantes a campistas.”
A razão envolve fatores socioeconômicos que se correlacionam com os requisitos de reserva online, o principal autor do estudo, Arroz Will, um especialista em gestão de parques, me disse. Por exemplo, grupos de baixa renda são menos propensos a ter acesso à internet de alta velocidade – uma obrigação para os acampamentos mais procurados.
“É um segredo aberto que as manchas são realmente difíceis de obter”, disse o Dr. Rice. “Você precisa estar online para reservá-los certo quando a janela se abre. Você precisa ter internet de alta velocidade para ser uma das poucas pessoas que consegue essas reservas.”
Para colocar isso em perspectiva, em um exemplo notável citado no ano passado por Recreation.gov, quase 19.000 pessoas competiram para reservar 57 acampamentos para as mesmas datas. Os locais não foram divulgados.
Depois, há a questão de ter que fazer uma reserva com bastante antecedência; muitos acampamentos permitem reservas com até seis meses de antecedência. “Há uma parcela significativa da população que simplesmente não tem um emprego ou estilo de vida que lhes permita planejar férias com seis meses de antecedência”, disse Rice.
Outros problemas que atrapalham os campistas de minorias e de baixa renda incluem sites pagos de terceiros, como Campnab, que por uma taxa monitora quando as reservas de acampamento abrem em Recreation.gov. Há também a questão de descobrir como e quando reservar em Recreation.gov.
Quantas pessoas isso pode afetar? Muito.
O crescimento do acampamento nos parques nacionais acompanhou o aumento acentuado de visitantes gerais dos parques nos últimos anos. De 2013 a 2017, os visitantes das propriedades do Parque Nacional aumentaram quase 21%, e os campistas aumentaram quase 25%. Em 2018, quase cinco milhões de campistas hospedado em acampamentos do parque nacional. E essa demanda não se limita a nenhum grupo demográfico: de acordo com um relatório de 2019 relatório encomendado pelo Serviço Nacional de Parques, cerca de metade dos novos campistas em 2017 e 2018 não eram brancos; um 2022 relatório por Kampgrounds of America diz que a proporção de famílias acampadas que se identificam como negras na América do Norte dobrou desde 2014. É ótimo ver tanto interesse entre os campistas não brancos; mas eles vão fique interessado se eles estão frustrados com um sistema de reservas que favorece os campistas mais experientes tecnologicamente, não importa sua raça?
É verdade que uma demanda tão grande cria problemas de acesso para todos, não apenas para as minorias e famílias de baixa renda. Trinta por cento dos candidatos a campistas experimentaram “desafios” para conseguir um local em um parque nacional em 2018, de acordo com um estudo para o serviço do parque, e “um dos principais fatores complicadores foi a antecedência com que os campistas tentaram fazer reservas .” E sim, da mesma forma que a superlotação nos parques nacionais é um problema legítimo, há boas razões para agilizar a reserva de acampamentos; Eu não gosto de um retorno à programação da meia-noite no acampamento 4 mais do que o cara que eu chutei nas costelas provavelmente. Sabemos que não há panacéia para reservas de acampamentos que atendam perfeitamente à equidade, conveniência e eficiência.
Há algumas indicações animadoras de que o serviço está tentando melhorar. Por exemplo, o programa de reservas que o Camp 4 iniciou em 2019 emprega um sistema de loteria, no qual os possíveis campistas inserem um sorteio aleatório para reservas em datas específicas. Embora a loteria Camp 4 introduza seus próprios problemas de equidade – apenas para entrar no sorteio no Recreation.gov, os candidatos a campistas devem pagar uma taxa não reembolsável de US $ 10, independentemente de obterem um acampamento – ela aborda algumas das preocupações sobre o online modelo de primeiro a chegar, primeiro a ser servido.
Um novo sistema de reserva de loteria para o North Pines Campground, também em Yosemite, é ainda melhor. A partir do início deste ano, os aspirantes a campistas entraram em uma loteria que lhes dá a chance de reservar acampamentos antes da data geral de reserva. De acordo com Yosemite local na rede Internetum dos objetivos explícitos do programa é criar “uma experiência mais equitativa”.
Cinquenta e quatro anos atrás, o autor Edward Abbey expôs sua visão para um sistema de parques nacionais sem carros em seu livro clássico “Desert Solitaire”. Ele acreditava que estradas e veículos motorizados, e o turismo passivo que eles possibilitavam, envenenavam a experiência do parque nacional. Ele queria que as pessoas caminhassem e andassem de bicicleta e entrassem em contato direto com o mundo natural. Suas ideias ainda são atraentes para aqueles que querem que os parques permaneçam o mais intocados possível pelos humanos. Mas suas propostas para alcançar essa visão, que tornaria os parques muito menos acessíveis a pessoas com deficiência, idosos e crianças, eram equivocadas e discriminatórias.
Mas o Sr. Abbey acertou em alguma coisa. “O deserto não é um luxo, mas uma necessidade do espírito humano e tão vital para nossas vidas quanto água e bom pão”, escreveu ele.
É por isso que é tão importante que o Serviço Nacional de Parques continue lutando por um acesso mais equitativo a todos os seus parques e acampamentos. Eles são nossa herança nacional compartilhada e pertencem a todos os americanos, incluindo aqueles sem internet de alta velocidade.
Tenho uma viagem marcada para Yosemite neste verão, minha primeira visita desde 2016. Pretendo entrar na loteria Camp 4 quando ela abrir. Ficarei grato se conseguir uma vaga. Mas se eu não fizer isso, pelo menos terei a mesma chance que todos os outros.
Michael Levy é escritor e alpinista.
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