Kris Shannon: Cinco razões pelas quais o Super Rugby Pacific recebe uma marca de aprovação este ano

OPINIÃO:

1. Um final adequado…

As duas últimas semanas da temporada inaugural do Super Rugby Pacific deram aos fãs de Kiwi o clímax da competição que eles gostariam.

Um par de semifinais de craque, ambos
jogado neste fuso horário, onde vitórias contrastantes configuram uma decisão de sonho que tinha seus encantos, embora nunca alcançasse as expectativas pré-jogo.

E para muitos teria sido bastante fácil ignorar sobre um round robin decepcionante quando foi seguido por playoffs muito impressionantes – embora pontos tenham sido perdidos para as quartas de final unilaterais que mostraram a loucura de um formato de finais de oito equipes .

O triunfo de costas para a parede dos Crusaders sobre os Chiefs e a fuga dos Blues contra os Brumbies foram uma visão atraente, e mesmo que a final terminasse em um previsível break dance, a última quinzena será o que permanecerá na memória de esta estação.

2. …salvando um começo gaguejante

Por outro lado, talvez não seja um grande sinal se a maioria da concorrência pode ser esquecida tão facilmente.

Os muito difamados playoffs de oito equipes podem assumir grande parte da culpa por qualquer mal-estar no início da temporada, com um convite aberto para as finais removendo uma qualidade que todo esporte de alto nível precisa: perigo.

Mas também é em parte a maneira como nós – juntamente com muitos outros códigos em muitas outras nações – estruturamos o esporte. Ninguém na Nova Zelândia aceitaria o formato de liga preferido pelas competições de futebol em todo o mundo, mas não há como negar que adiciona impacto a cada semana.

Algumas das semanas mais monótonas nesta temporada de Super Rugby estavam fora do controle da competição e (espero) não serão um problema no próximo ano. Com as falsas largadas na bolha e as restrições de público que se seguiram, esse começo sem graça foi difícil de abalar.

Mas qualquer competição que exclua apenas um terço de suas equipes da pós-temporada sempre terá dificuldades para cativar no meio da temporada.

3. A expansão aumenta o interesse

No entanto, doze equipes parecem o número certo para o Super Rugby. (Talvez pudéssemos renomeá-lo… Super 12?) E as adições positivas de Moana Pasifika e do fijiano Drua serão ainda mais aditivas quando eles puderem jogar metade de suas partidas na frente dos torcedores da casa.

Claro, sendo Super Rugby, não podemos ficar muito empolgados com uma expansão bem-sucedida antes que comecem os rumores sobre outra mudança de formato.

Este, do Rugby Australia, parece um pouco drástico: os times australianos pegando a bola e indo para casa, como o presidente da RA Hamish McClennan propôs na semana passada, não beneficiariam ninguém.

Isso é especialmente verdade quando os australianos, pela primeira vez, provaram ser parceiros dignos, com os Brumbies a um passo de vencer os Blues e tendo a honra de ser derrotados pelos Crusaders na final.

As equipes australianas podem continuar nesta temporada, se seu corpo diretivo permitir, e as novas equipes do Pacífico só melhorarão. Este parece ser um formato pelo qual vale a pena lutar.

4. Tempo de crise

Os jogos de rugby costumavam levar duas horas? Ou, como o sapo na panela fervente, a duração dos jogos aumentou gradual e imperceptivelmente até que todos estivéssemos sendo cozidos vivos, um scrum reiniciado de cada vez?

Porque parece rotina agora que 80 minutos de rugby sejam estendidos em 120 minutos de conteúdo, um inchaço que afligiu muitos programas de TV na era do streaming.

Não podemos reclamar de um jogo ser interrompido para verificações de TMO no contato com a cabeça – o rugby deve se tornar mais seguro e ensinar punitivamente aos jogadores melhores técnicas de combate é uma maneira sensata de fazê-lo.

Podemos, no entanto, reclamar quando essas verificações de TMO levam a muito mais cartas do que HIAs, como vimos nas semifinais e na final.

Punir o agressor enquanto ignora a vítima atrapalha um pouco a mensagem de segurança, mas há uma solução simples: um acrônimo deve resultar automaticamente no outro.

Quanto às muitas outras paralisações que estendem a duração do jogo e testam a atenção do público, assim como o ciclo de enxágue e repetição de uma bola parada seguida de uma penalidade seguida de uma bola parada, não há saída rápida para isso.

5. Há sempre o próximo ano

Agora que todos aprendemos a viver e morrer com o vírus, o Fim do Covid (lol) deve ver muitos dos erros deste ano evitados na próxima temporada.

Mais jogos em Fiji – e em menor grau o Mt Smart Stadium – oferecerão explosões de cor e alegria que as noites sombrias de inverno na Nova Zelândia nunca igualarão, e jogar um calendário legítimo de casa e fora tornará as duas novas equipes mais difíceis de vencer .

Também é um ano de Copa do Mundo de Rugby, o que significa que nossos melhores jogadores vão se desfazer toda semana para ganhar seu lugar no avião para a França.

Espere, o que é isso? Literalmente o oposto será verdadeiro e nossos melhores jogadores terão semanas regulares de folga, já que seu lugar no avião para a França já está garantido? Oh. Deixa pra lá então.

Independentemente de ter notas deduzidas por isso, a próxima temporada do Super Rugby está bem posicionada para melhorar a nota de aprovação deste ano. Então só temos que esperar que o Rugby Australia não estrague o teste.