O objeto bizarro foi visto girando em torno de uma única grande estrela a cerca de 26.000 anos-luz da Terra, perto do centro da galáxia. A estrela em si é aproximadamente 32 vezes maior que o Sol e encontra-se dentro de um “disco protoestelar”, que é um enorme disco de gás em turbilhão. Este disco protoestelar tem cerca de 4.000 unidades astronômicas de largura – ou 4.000 vezes a distância entre a Terra e o Sol, e forma um componente essencial na formação de estrelas.
Esses corpos, também conhecidos como discos de acreção, alimentam continuamente o gás nas protoestrelas do ambiente, atuando como combustível estelar para as estrelas jovens se alimentarem e se transformarem em sóis brilhantes.
No entanto, os pesquisadores ficaram chocados depois de descobrir uma galáxia em miniatura dentro do disco, orbitando perto do centro da Via Láctea.
Em um novo estudo publicado na revista Nature Astronomy, os cientistas dizem que podem descobrir os mistérios por trás dessa galáxia em forma de espiral.
Eles acreditam que as respostas estão em um objeto misterioso, cerca de três vezes o tamanho do nosso Sol, encontrado fora da órbita do disco espiral.
Os pesquisadores usaram dados observacionais de alta resolução do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e descobriram que o disco de gás foi agitado por um encontro próximo com um objeto próximo, levando à formação dos braços espirais.
Essa descoberta demonstra que a formação de estrelas massivas pode ser semelhante à de estrelas de menor massa, por meio de discos de acreção e sobrevoos.
Para testar essa hipótese, os astrônomos analisaram uma dúzia de órbitas potenciais em que o misterioso objeto poderia estar.
Em seguida, usando uma simulação, eles calcularam onde qualquer uma dessas órbitas teria aproximado o objeto o suficiente do disco para se transformar em uma espiral.
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Os cientistas conseguiram reproduzir com sucesso toda a história do objeto voando pelo disco há mais de 10.000 anos, quando teria provocado espirais no disco.
O coautor do estudo Lu Xing, pesquisador associado do Observatório Astronômico de Xangai da Academia Chinesa de Ciências, disse em um comunicado: “A boa combinação entre cálculos analíticos, simulação numérica e observações do ALMA fornece evidências robustas de que os braços espirais em o disco são relíquias do sobrevoo do objeto intruso.”
Os pesquisadores afirmam que essas descobertas provam que os discos protoestelares em estágios evolutivos iniciais da formação estelar são frequentemente chicoteados por processos dinâmicos externos, como sobrevoos, que podem influenciar a forma como estrelas e planetas são formados.
Os pesquisadores acreditam que os sobrevoos também podem ter ocorrido em nosso próprio sistema solar, quando o sistema estelar binário conhecido como estrela de Scholz passou pelo sistema solar cerca de 70.000 anos atrás.
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Este corpo provavelmente penetrou através da nuvem de Oort e enviou cometas para o interior do sistema solar.
Lu disse: “A formação desta protoestrela massiva é semelhante à de seus primos de menor massa, como o Sol, com discos de acreção e eventos de sobrevoo envolvidos.
“Embora as massas estelares sejam diferentes, certos mecanismos físicos na formação estelar podem ser os mesmos.
“Isso fornece pistas importantes para resolver o mistério da formação de estrelas massivas.”
O objeto bizarro foi visto girando em torno de uma única grande estrela a cerca de 26.000 anos-luz da Terra, perto do centro da galáxia. A estrela em si é aproximadamente 32 vezes maior que o Sol e encontra-se dentro de um “disco protoestelar”, que é um enorme disco de gás em turbilhão. Este disco protoestelar tem cerca de 4.000 unidades astronômicas de largura – ou 4.000 vezes a distância entre a Terra e o Sol, e forma um componente essencial na formação de estrelas.
Esses corpos, também conhecidos como discos de acreção, alimentam continuamente o gás nas protoestrelas do ambiente, atuando como combustível estelar para as estrelas jovens se alimentarem e se transformarem em sóis brilhantes.
No entanto, os pesquisadores ficaram chocados depois de descobrir uma galáxia em miniatura dentro do disco, orbitando perto do centro da Via Láctea.
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Eles acreditam que as respostas estão em um objeto misterioso, cerca de três vezes o tamanho do nosso Sol, encontrado fora da órbita do disco espiral.
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Essa descoberta demonstra que a formação de estrelas massivas pode ser semelhante à de estrelas de menor massa, por meio de discos de acreção e sobrevoos.
Para testar essa hipótese, os astrônomos analisaram uma dúzia de órbitas potenciais em que o misterioso objeto poderia estar.
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O coautor do estudo Lu Xing, pesquisador associado do Observatório Astronômico de Xangai da Academia Chinesa de Ciências, disse em um comunicado: “A boa combinação entre cálculos analíticos, simulação numérica e observações do ALMA fornece evidências robustas de que os braços espirais em o disco são relíquias do sobrevoo do objeto intruso.”
Os pesquisadores afirmam que essas descobertas provam que os discos protoestelares em estágios evolutivos iniciais da formação estelar são frequentemente chicoteados por processos dinâmicos externos, como sobrevoos, que podem influenciar a forma como estrelas e planetas são formados.
Os pesquisadores acreditam que os sobrevoos também podem ter ocorrido em nosso próprio sistema solar, quando o sistema estelar binário conhecido como estrela de Scholz passou pelo sistema solar cerca de 70.000 anos atrás.
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“Embora as massas estelares sejam diferentes, certos mecanismos físicos na formação estelar podem ser os mesmos.
“Isso fornece pistas importantes para resolver o mistério da formação de estrelas massivas.”
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