SEUL – A Coreia do Sul disse que lançou com sucesso um satélite pequeno, mas funcional, em órbita usando seu primeiro foguete caseiro na terça-feira, aproximando o país de seu sonho de se tornar um novo player na indústria espacial e implantar seus próprios satélites espiões para monitorar melhor a Coreia do Norte.
Os três estágios Nuri O foguete, construído pelo Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia do governo em conjunto com centenas de empresas locais, decolou do Centro Espacial Naro em Goheung, na ponta sudoeste da Coreia do Sul, às 16h de terça-feira.
Setenta minutos após a decolagem, a Coreia do Sul anunciou que Nuri teve sucesso em sua missão de lançar um satélite de trabalho de 357 libras, bem como um satélite fictício de 1,3 tonelada, em órbita de 435 milhas acima da Terra. .
Foi um momento de orgulho nacional, com a decolagem exibida ao vivo em todas as principais emissoras de TV do país, bem como em suas Youtube canais de ciência. No período que antecedeu o lançamento, o governo e a mídia local anunciaram a missão Nuri como um evento importante através do qual a Coreia do Sul garantiria uma posição na tecnologia espacial, o mais recente mercado de alta tecnologia no qual o país decidiu se tornar um participante. .
“A ciência e tecnologia da Coreia do Sul deram um grande passo à frente hoje”, disse Lee Jong-ho, ministro de ciência e tecnologia do governo, anunciando o sucesso da missão durante uma entrevista coletiva televisionada nacionalmente. “Nós lançamos as bases para lançar nossos próprios satélites quando quisermos, não mais dependendo de foguetes e estações de lançamento de outros países.”
Por décadas, a Coreia do Sul alimentou a ambição de se juntar ao clube de elite das nações capazes de lançar comunicações e outros satélites em órbita usando foguetes domésticos. Também queria enviar seus próprios satélites de vigilância ao espaço para monitorar melhor uma crescente ameaça nuclear e de mísseis da Coreia do Norte.
Após vários atrasos e falhas, a Coreia do Sul colocou um satélite em órbita para fins de pesquisa e desenvolvimento pela primeira vez em 2013. Mas o foguete de dois estágios usado para essa missão – o Naro – foi construído em conjunto com a Rússia. A Coreia do Sul gastou quase 1,9 trilhão de won (US$ 1,5 bilhão) para desenvolver o Nuri de 200 toneladas, também conhecido como Korea Space Launch Vehicle-II, com tecnologia própria.
No primeiro teste de lançamento do Nuri em outubro passado, o foguete empurrou um satélite fictício de 1,5 tonelada para o espaço 434 milhas acima da Terra. Mas desenvolveu um problema em seu tanque oxidante e queimou mais cedo do que o planejado, falhando em dar ao satélite fictício velocidade suficiente para se estabilizar e permanecer em órbita.
Em seu segundo lançamento de teste na terça-feira, Nuri estava carregando não apenas um satélite fictício de 1,3 tonelada, mas também um satélite de verificação de desempenho de 357 libras. Isso marcou a primeira vez que a Coreia do Sul lançou um satélite de trabalho real a bordo de um foguete doméstico.
O satélite de verificação de desempenho ajudará os cientistas a se prepararem para lançar mais satélites no futuro, testando uma antena, gerador e outros componentes de satélite e transmitindo seus dados de trajetória para a Terra, disse Ahn Sang-il, pesquisador sênior do Korea Aerospace Research Institute. .
Anexados ao satélite de verificação de desempenho estavam quatro CubeSats, minissatélites de pesquisa, que foram construídos por universidades sul-coreanas. Estes, pesando entre 7 e 21 libras, serão lançados em órbita um por um a partir de 29 de junho.
A Coreia do Sul planeja realizar mais quatro lançamentos de teste do sistema Nuri até 2027, incluindo um programado para o início do próximo ano. Também está desenvolvendo um novo foguete duas vezes mais poderoso que o Nuri. O país pretende pousar uma espaçonave não tripulada na Lua usando seu próprio foguete no início da década de 2030.
A Coreia do Sul espera construir navegação por satélite e redes de comunicação de próxima geração usando suas próprias tecnologias de foguetes. Também quer tomar uma parte do mercado mundial de lançamento de satélites. A maioria dos lançamentos de foguetes em todo o mundo foram realizados pelos Estados Unidos, Rússia, França, China, Japão e Índia.
Até agora, a Coreia do Sul dependia de outros países para transportar seus satélites. A Coreia do Sul usou um foguete Falcon 9 da SpaceX, empresa fundada por Elon Musk, para colocar seu primeiro satélite de comunicações militares em órbita em julho do ano passado. Ele planeja enviar um orbitador lunar neste outono, também a bordo de um foguete Falcon 9.
O lançamento na terça-feira destacou uma corrida armamentista na Península Coreana. A Coreia do Sul não tem satélites espiões militares próprios, confiando em satélites americanos para vigiar a Coreia do Norte. À medida que as ameaças de mísseis do Norte aumentaram, no entanto, a Coreia do Sul quis colocar seus próprios “olhos e ouvidos” no espaço usando seus próprios foguetes.
O líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, disse em uma reunião do Partido dos Trabalhadores no ano passado que seu governo havia concluído o projeto de um satélite de reconhecimento militar. Ele disse que seu país implantaria o satélite em um futuro próximo.
O Conselho de Segurança da ONU proíbe a Coreia do Norte de lançar foguetes espaciais porque disse que eles foram usados por Pyongyang para desenvolver mísseis balísticos de longo alcance. Desafiando essa proibição, a Coreia do Norte lançou veículos espaciais por satélite antes de testar com sucesso três mísseis balísticos intercontinentais em 2017.
Entre 27 de fevereiro e 25 de maio, realizou seis testes de mísseis que envolveram ICBMs ou componentes de ICBMs, segundo autoridades dos Estados Unidos e da Coreia do Sul. Nos dois primeiros desses testes, a Coreia do Norte disse que estava testando um veículo lançador de satélites.
A Coreia do Norte acusou a Coreia do Sul e os Estados Unidos de “padrões duplos” para expandir seus próprios programas espaciais enquanto condenava os projetos espaciais do Norte como uma cobertura para um programa de armas.
Discussão sobre isso post