Bom Dia.
Pode ter havido raros aguaceiros de julho em partes da Califórnia na segunda-feira. Mas não se engane: a seca ainda é uma ameaça. E a temporada de incêndios está em andamento.
O Dixie Fire, o maior incêndio florestal da Califórnia este ano, continuou a queimar milhares de hectares de terreno acidentado, solicitando ordens de evacuação e ameaçando comunidades em uma região marcada pela memória do Camp Fire 2018, o mais mortal na história do estado.
Mais de 5.400 bombeiros estavam lutando contra o Dixie Fire, que se fundiu no fim de semana com outro incêndio próximo, o Fly Fire, e queimou cerca de 200.000 acres, de acordo com Cal Fire, o corpo de bombeiros do estado.
Essa é uma área um pouco maior do que a cidade de Nova York, e cerca de metade da área queimada pelo fogo pirata no sul do Oregon, o maior do país este ano. Mas o Bootleg Fire está queimando em uma área mais remota; 300 pessoas vivem a menos de 8 km do incêndio, de acordo com o rastreador de incêndios florestais do The New York Times, em comparação com 4.900 a 8 km do incêndio Dixie.
O Dixie Fire começou há mais de uma semana, a apenas alguns quilômetros do local onde o acampamento foi iniciado, disse Rick Carhart, porta-voz do Cal Fire no condado de Butte. Esse incêndio matou mais de 80 pessoas e quase arrasou a remota cidade de Paradise.
“Há realmente muito – não há outra palavra para isso – PTSD”, disse Carhart. “Há tanta ansiedade.”
Uma série de helicópteros de combate a incêndios decolando de um aeroporto próximo nos últimos dias sobrevoou Magalia, uma comunidade que também foi devastada pelo Camp Fire. Os residentes de lá estão fora do caminho das chamas deste ano, disse Carhart – mas ainda estão com medo.
“Eles veem um helicóptero com uma caçamba acoplada”, disse ele. “E é, ‘Oh meu Deus, lá vamos nós de novo.’”
As duas chamas também carregam outra semelhança assustadora: a Pacific Gas & Electric, a maior concessionária do estado, disse na semana passada que fusíveis queimados em um de seus postes de energia podem ter causado o incêndio Dixie. A PG&E se confessou culpada no ano passado de 84 acusações de homicídio involuntário por seu papel no início do Acampamento Fogo.
Até agora, esse nível de destruição foi evitado este ano.
Carhart disse que as equipes têm feito progresso no controle do Dixie Fire, e o clima tem estado mais cooperativo nos últimos dias do que os bombeiros previram. No entanto, o tamanho e o momento do incêndio – que ele disse já ser o 15º maior na história registrada da Califórnia – apontam para um futuro no qual os incêndios não se limitarão a uma única temporada.
“Uma das coisas mais preocupantes sobre isso é o quão cedo é no ano”, Sr. Carhart.
A temporada recorde de incêndios florestais do ano passado, durante a qual milhões de acres queimados na Califórnia e no oeste, na verdade teve um início abaixo da média, disse ele, até que relâmpagos generalizados incendiaram a vegetação seca em muitas áreas remotas.
Clima extremo
No momento, disse Carhart, os milhares de bombeiros que estão cortando linhas de fogo, limpando pontos quentes ou fazendo qualquer outro trabalho demorado e fisicamente exigente deles, estão olhando para meses antes de haver probabilidade de chuva, o que anuncia o fim da atividade de fogo mais intensa.
No passado, disse ele, ele poderia ter esperado um incêndio como o Dixie Fire em algum momento de setembro – não em julho.
“Estamos todos aprendendo que a temporada de incêndios não é mais uma coisa de três ou seis meses”, disse ele.
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Arte que responde à tragédia tem uma longa história, a escritora da Bay Area Grace Loh Prasad observa nesta história. Mas, como ela e seu filho pré-adolescente aprenderam ao assumirem um projeto pandêmico juntos, você não precisa ser “um artista com ‘A’ maiúsculo para fazer arte em tempos de turbulência”.
Ela e seu filho, Devin Loh Prasad, marcaram a passagem do tempo dobrando guindastes de origami. O resultado, 400 guindastes, é outro lembrete do pedágio da pandemia, mas também um testemunho de resiliência.
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Jill Cowan cresceu em Orange County, formou-se na UC Berkeley e já fez reportagens em todo o estado, incluindo Bay Area, Bakersfield e Los Angeles – mas ela sempre quer ver mais. Acompanhe aqui ou no Twitter.
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