WASHINGTON – Os Estados Unidos limitaram nesta terça-feira o uso de minas terrestres por seus militares em todo o mundo, exceto na Península Coreana, cumprindo a promessa de campanha do presidente Biden de desfazer uma política da era Trump que ele chamou de “imprudente”.
A medida efetivamente retorna a uma política de 2014 estabelecida pelo governo Obama que proibia o uso de minas terrestres antipessoal, exceto em defesa da Coreia do Sul. O governo Trump afrouxou essas restrições em 2020, citando um novo foco na competição estratégica com grandes potências com grandes exércitos.
Grupos de direitos humanos há muito condenam as minas terrestres antipessoal – pequenas armas explosivas que normalmente detonam após uma vítima desavisada pisar nelas – como a principal causa de baixas civis evitáveis. As minas terrestres matam milhares de pessoas por ano, muitas delas crianças, muitas vezes muito depois de os conflitos terem terminado e as munições terem sido esquecidas.
UMA Declaração da Casa Branca na terça-feira, disse que a medida colocaria os Estados Unidos de volta entre “a grande maioria dos países ao redor do mundo no compromisso de limitar o uso de minas terrestres antipessoal” e alinharia estreitamente a política dos EUA com um tratado de 1997. assinado por 133 países proibir totalmente as armas. Os Estados Unidos nunca assinaram o tratado, conhecido como Convenção de Ottawa, e a Casa Branca não chegou a dizer que buscaria aderir ao pacto.
Uma razão é que o governo Biden está mantendo uma exceção para o uso de minas terrestres ao longo da Zona Desmilitarizada, o buffer de 2,5 milhas de largura que divide as Coreias do Norte e do Sul desde 1953. Os Estados Unidos colocaram milhares de minas lá durante a Guerra Fria para ajudar a deter uma invasão terrestre esmagadora do Norte.
A Coreia do Sul assumiu a custódia das minas em outubro de 1991, de acordo com uma porta-voz das Forças dos EUA na Coreia. Mas alguns defensores da proibição de minas terrestres dizem que se os Estados Unidos fossem parte da Convenção de Ottawa, enfrentariam restrições à sua cooperação com os militares da Coreia do Sul como resultado da presença de minas na área.
Esses defensores esperavam uma ação mais rápida sobre a promessa de campanha de Biden, que foi adiada por causa de uma revisão política do Pentágono datada de pelo menos abril de 2021. Em 2020, a campanha de Biden disse ao Vox que ele “imediatamente reverteria essa decisão profundamente equivocada”.
Em junho passado, o senador Patrick J. Leahy, democrata de Vermont, enviou uma carta ao Sr. Biden pedindo-lhe para restabelecer a política de 2014 como um primeiro passo para renunciar totalmente às armas em todos os lugares e aderir ao tratado de Ottawa.
“O Departamento de Defesa deve ser orientado a agir rapidamente na implementação e institucionalização completa da política”, disse Leahy em comunicado enviado por e-mail a repórteres na segunda-feira. “Este é um reconhecimento muito atrasado de que os graves custos humanitários e políticos do uso dessas armas excedem em muito sua limitada utilidade militar.”
O senador também instou a Casa Branca a tomar mais medidas para colocar os Estados Unidos no caminho de aderir a tratados que proíbem minas antipessoal e munições de fragmentação. “Nenhuma dessas armas indiscriminadas, cujas consequências horríveis estamos vendo na Ucrânia hoje, pertencem aos arsenais das nações civilizadas”, disse ele no comunicado.
Em uma coletiva de imprensa para repórteres na terça-feira, Stanley L. Brown, principal vice-secretário adjunto do Departamento de Assuntos Político-Militares do Departamento de Estado, disse que os Estados Unidos atualmente têm cerca de três milhões de minas antipessoal em seu inventário e destruiriam qualquer não eram necessários para defender a Coreia do Sul.
Autoridades do governo Biden aproveitaram a oportunidade para condenar o uso de minas terrestres pela Rússia na Ucrânia, onde as munições “causaram danos extensos a civis e bens civis”, Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, disse em um comunicado na terça-feira.
No início de abril, surgiram evidências do uso pela Rússia de um novo tipo de mina terrestre antipessoal na cidade de Kharkiv, no leste da Ucrânia, que lança uma ogiva explosiva quando detecta pessoas nas proximidades. Em Bezruky, uma cidade ao norte de Kharkiv, o The New York Times documentou o uso de minas terrestres antitanque pela Rússia que podem explodir se forem recolhidas por humanos, o que significa que seriam proibidas pela lei internacional.
Os Estados Unidos usaram pela última vez esses tipos de minas em grande escala durante a Operação Tempestade no Deserto em 1991. Em um único episódio em 2002, as forças de Operações Especiais dos EUA no Afeganistão usaram uma pequena mina configurada como uma granada de mão – chamada de munição de dissuasão de perseguição – em uma missão.
A Campanha dos EUA para Proibir Minas Terrestres – Cluster Munition Coalition, um grupo de defesa que pressionou a Casa Branca a aderir ao tratado de Ottawa, recebeu as notícias da mudança de política do governo Biden.
A mudança foi “um passo importante”, disse o grupo em um comunicado na terça-feira, reiterando seu apelo ao presidente para “proibir o uso de minas terrestres antipessoal sem exceções geográficas, incluindo a Península Coreana”.
“As minas na península coreana continuam causando danos contínuos e servem como uma barreira para a paz”, disse o grupo.
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