A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse na terça-feira que um “erro infeliz” impediu a estrela da WNBA, Brittney Griner, de ligar para sua esposa de uma prisão russa no fim de semana.
Cherelle Griner disse que o centro Phoenix Mercury tentou ligar 11 vezes no sábado – o quarto aniversário de casamento do casal – mas a embaixada dos EUA em Moscou, que disse que conectaria o casal, deixou o telefone tocar sem atender.
“Foi um erro lamentável. E o Departamento de Estado está trabalhando para corrigir isso o mais rápido possível”, disse Jean-Pierre em seu briefing regular.
“Eu entendo que há uma entrevista por telefone [that] foi agendado. Eu não vou falar com quando. Isso cabe ao parceiro de Brittney Griner decidir – sua esposa decidir se eles querem tornar isso público”.
Cherelle Griner disse à Associated Press que não consegue falar com sua esposa há quatro meses e que quer falar diretamente com o presidente Biden sobre o caso.
“Acho inaceitável e não tenho confiança no nosso governo agora. Se não posso confiar em você para atender uma ligação de sábado fora do horário comercial, como posso confiar em você para realmente negociar em nome da minha esposa para voltar para casa? Porque esse é um pedido muito maior do que atender uma ligação no sábado”, disse Cherelle Griner.
Jean-Pierre disse que não tinha informações sobre uma possível ligação entre Biden e Cherelle Griner, mas insistiu que “qualquer americano que seja detido no exterior é uma prioridade para este presidente. Já falamos sobre isso e faremos tudo o que pudermos para trazê-los para casa.”
Griner, 31, foi preso em fevereiro no aeroporto internacional de Moscou dias antes da Rússia invadir a Ucrânia. Ela supostamente estava viajando com um vaporizador de maconha.
Um porta-voz do Kremlin negou na segunda-feira que Griner esteja sendo usado como “refém”. dizendo: “Ela violou a lei russa e agora está sendo processada”.
Griner é um dos dois americanos detidos na Rússia. O outro, o ex-fuzileiro naval Paul Whelan, foi condenado em 2020 a 16 anos de prisão por espionagem.
Biden é um oponente da legalização da maconha e, como senador, criou uma legislação que enviou alguns traficantes de maconha à prisão perpétua sem liberdade condicional. No ano passado, a Casa Branca demitiu pelo menos cinco funcionários que admitiram ter usado maconha no passado.
O presidente cessante, Donald Trump, no ano passado comutou as sentenças de sete pessoas cumprindo penas de prisão perpétua por maconha – incluindo dois homens que receberam prisão perpétua sem liberdade condicional sob a cláusula de três greves da lei criminal de 1994, de autoria de Biden.
A maconha é legal para uso médico ou recreativo sob a lei estadual na maior parte dos EUA, mas as autoridades americanas ainda prenderam mais de 350.000 pessoas em 2020 por crimes de maconha, de acordo com dados do FBI.
