WASHINGTON – Um grupo de republicanos e democratas no Senado divulgou nesta terça-feira uma conta de compromisso com o objetivo de manter as armas de fogo fora das mãos de pessoas perigosas, dando um passo substancial para quebrar um impasse de anos no Congresso sobre como lidar com a violência armada.
Embora a legislação fique aquém das medidas abrangentes de controle de armas que os democratas exigiram, se aprovada, seria a ação mais significativa em décadas para revisar as leis de armas do país.
O projeto de lei de 80 páginas melhoraria as verificações de antecedentes, dando às autoridades até 10 dias úteis para revisar os registros de saúde mental e juvenis de compradores de armas com menos de 21 anos, e despejar dólares federais para ajudar os estados a implementar as chamadas leis de bandeira vermelha, que permitem às autoridades confiscar temporariamente armas de pessoas consideradas perigosas. A medida também garantiria, pela primeira vez, que parceiros de namoro sérios sejam incluídos em uma lei federal que proíbe agressores domésticos de comprar armas de fogo.
Os senadores também concordaram em fornecer milhões de dólares para expandir os recursos de saúde mental em comunidades e escolas, além dos fundos destinados a aumentar a segurança escolar. Além disso, a legislação endureceria as penalidades para aqueles que evadissem os requisitos de licenciamento ou fizessem compras ilegais de “palha”, comprando e vendendo armas para pessoas impedidas de comprar revólveres.
Espera-se que o Senado aprove a legislação na noite de terça-feira, com os legisladores esperando aprová-la antes do recesso de 4 de julho. Com a estrutura apoiada publicamente por 10 republicanos e 10 democratas, além do presidente Biden e do senador Mitch McConnell, o líder da minoria, a medida parecia ter apoio suficiente para limpar o limite de 60 votos necessário para avançar na Câmara igualmente dividida. Mas assessores alertaram que os detalhes seriam cruciais para determinar a votação final.
Ambos os líderes do Senado rapidamente emitiram declarações de apoio público à legislação. McConnell chamou de “um pacote de bom senso de medidas populares que ajudarão a tornar esses incidentes horríveis menos prováveis, ao mesmo tempo em que defendem totalmente os direitos da Segunda Emenda dos cidadãos cumpridores da lei”.
O senador Chuck Schumer, de Nova York, líder da maioria, prometeu avançar com uma rápida votação de teste no pacote. “Esta legislação bipartidária de segurança de armas é um progresso e salvará vidas”, disse ele. “Embora não seja tudo o que queremos, esta legislação é urgentemente necessária.”
A enxurrada de negociações foi estimulada por dois tiroteios em massa nos últimos dois meses: um massacre em uma escola primária em Uvalde, Texas, que deixou 19 crianças e dois professores mortos, e um ataque racista que matou 10 negros em um supermercado Buffalo. A devastação humana trouxe a questão da violência armada de volta à tona no Capitólio, onde anos de esforços para decretar restrições às armas após tais ataques falharam em meio à oposição republicana.
Desde que anunciaram seu acordo sobre um esboço bipartidário há menos de duas semanas, os principais negociadores – os senadores Christopher S. Murphy de Connecticut e Kyrsten Sinema do Arizona, ambos democratas, e John Cornyn do Texas e Thom Tillis da Carolina do Norte, ambos republicanos – gastaram horas martelando os detalhes e labutando para manter sua frágil coalizão unida.
“Obviamente, foram negociações difíceis, mas foram incrivelmente produtivas e significativas”, disse Murphy na terça-feira, antes do lançamento da legislação. “E, você sabe, estou orgulhoso do lugar que estamos chegando.”
As negociações oscilaram à beira do fracasso repetidamente na semana passada, no entanto, enquanto os legisladores, em reuniões e ligações noturnas, lutavam para traduzir seu esboço em um texto legislativo. O grupo passou o fim de semana de três dias regateando os detalhes da medida.
“Tem sido enlouquecedoramente lento para todos, mas acho que estamos prontos”, disse Cornyn, dirigindo-se para uma reunião de liderança republicana à noite.
Duas disposições se mostraram particularmente frustrantes nos últimos dias de negociações: estender os fundos para a implementação de leis de bandeira vermelha para estados que não possuem tais leis e exatamente como definir um namorado ou parceiro íntimo, já que os legisladores tentaram fechar o que veio a ser conhecida como a “brecha do namorado”. A lei atual apenas proíbe os agressores domésticos que foram casados ou moraram com a vítima, ou tiveram um filho com ela, de comprar uma arma de fogo.
Os negociadores concordaram em permitir que parceiros de namoro condenados por uma contravenção recuperem o direito de comprar uma arma depois de cinco anos, desde que sejam réus primários e não sejam considerados culpados de qualquer outra contravenção ou ofensa violenta, disse Cornyn no plenário do Senado. .
E os legisladores concordaram em permitir que os estados tenham acesso a fundos federais para implementar leis de bandeira vermelha ou estabelecer o que Cornyn descreveu como “programas de intervenção em crises”.
“Sob este projeto, todos os estados poderão usar novos dólares federais significativos para expandir seus programas para tentar impedir que pessoas perigosas, pessoas que contemplam assassinato em massa ou suicídio, tenham acesso às armas que lhes permitem perpetrar esse crime”, disse Murphy em um discurso no plenário do Senado.
O caminho para a mesa do presidente Biden continua pedregoso. Republicanos dentro e fora do Capitólio expressaram consternação com o alcance da medida, e os republicanos do Texas vaiaram Cornyn e passaram a “repreender” formalmente ele e outros oito republicanos por seu papel nas negociações. E alguns democratas, particularmente na Câmara, onde avançaram uma legislação de reforma de armas muito mais ambiciosa, expressaram desconforto com a noção de “endurecer” as escolas ou estigmatizar as lutas de saúde mental.
Ativistas de segurança de armas elogiaram o acordo, embora tenha ficado aquém de muitos de seus objetivos.
“Esta legislação bipartidária cumpre o teste mais importante: salvará vidas”, disse John Feinblatt, presidente da Everytown for Gun Safety, em comunicado. “Agora damos um grande passo para quebrar o impasse de 26 anos que bloqueou a ação do Congresso para proteger os americanos da violência armada.”
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