A polícia está preocupada com a segurança de ciclistas e motoristas após as mudanças na ciclovia Upper Harbour Drive. Foto / Michael Craig
Um policial rodoviário tem sérias preocupações com a segurança de um dos mais recentes projetos de ciclovias da Auckland Transport.
Suas preocupações foram apoiadas por um ciclista de estrada competitivo que sofreu um acidente desagradável em
a ciclovia e quebrou uma clavícula.
AT está sob fogo depois de instalar barreiras de concreto em uma ciclovia existente em Upper Harbor Drive para separar ciclistas de motoristas, levando a uma petição assinada por cerca de 1.500 moradores locais de Greenhithe.
O supervisor de policiamento rodoviário da Costa Norte, sargento Warwick Stainton, disse que as barreiras não parecem “conducentes à segurança rodoviária quando se leva em consideração a segurança dos motoristas e dos ciclistas”.
Ele listou uma série de preocupações em um relatório obtido pelo Herald:
• As barreiras são um perigo para a condução, baixas e difíceis de ver e o menor erro de condução pode resultar em veículos batendo nelas.
• As barreiras estreitam a estrada tornando-a vulnerável a erros do motorista ou paradas de emergência.
• As barreiras removeram um acostamento de parada de emergência para os motoristas.
• O material vegetal se acumula, tornando a superfície da estrada indesejável para os ciclistas.
• As barreiras impedem que os ciclistas andem de dois em dois, então eles usam a estrada.
• As barreiras impedem que os veículos entrem e saiam de forma fácil e segura.
“Do ponto de vista do policiamento, também não somos a favor das barreiras, pois dificulta muito a execução da fiscalização na estrada.
“Não temos mais a capacidade de fazer inversões ou manobras para parar os motoristas em alta velocidade e não há como parar os motoristas sem bloquear a estrada.
“Além disso, passar por radares ou postos de controle é impossível, pois mais uma vez não há onde parar os veículos sem bloquear a estrada”, disse Stainton.
Stainton não tinha conhecimento de qualquer colisão séria de carro contra motoristas no trecho da Upper Harbor Drive que teria motivado a mudança.
Quando Tracy Bass, moradora de Upper Harbor Drive, perguntou à AT quantos acidentes de bicicleta ocorreram na Upper Harbor Drive desde 2017, uma resposta voltou dizendo que houve um pequeno acidente, resultando em um ferimento leve a um ciclista em 2019.
Em um comunicado, a AT disse estar ciente das preocupações de segurança da polícia sobre as barreiras de concreto, mas não disse se concordava com eles, dizendo que apenas as duas agências mantinham discussões regulares sobre segurança no trânsito.
Moradores locais dizem que desde que as barreiras foram instaladas ao longo de um trecho de 3,7 km da Upper Harbour Drive em março, houve dois acidentes de bicicleta e vários incidentes de carros batendo nas barreiras e seus pneus estouraram.
Um ciclista de estrada competitivo, que não quis ser identificado, disse que andou na Upper Harbour Drive 550 vezes nos últimos 10 anos, dizendo que era uma “estrada incrível para ciclistas” com uma superfície larga, suave e rápida e pouco tráfego.
“A estrada passou de um extremo ao outro”, disse o ciclista, que quis saber qual era o business case para justificar as mudanças.
Às 6h20 no escuro de 31 de março, o homem estava em um grupo com outros seis ciclistas em direção ao North Shore viajando a 19 km/h quando de repente ele estava na estrada depois de bater no primeiro separador de concreto não marcado.
“Passei por cima do guidão e caí na estrada. Felizmente meus seis amigos me tiraram da estrada porque não consegui e esperamos por uma ambulância e descobri que minha clavícula estava fraturada.”
Na semana passada, o homem soube que provavelmente precisará de cirurgia, o que pode significar uma placa e alguns parafusos.
“Não estou mais com dor, mas é muito desconfortável. Isso afetou minha qualidade de vida. Tenho dois filhos pequenos e não posso fazer as coisas que gosto com eles e não posso me exercitar”, disse ele.
O ciclista apoia os esforços da AT para promover o ciclismo e proteger os ciclistas, mas disse que as barreiras de concreto são completamente desnecessárias e quer que sejam removidas.
“Conheço ciclistas que se recusam a usá-los porque estão cobertos de detritos. A margem de erro é pequena. Você comete um erro, está fora”, disse ele.
Sam Joyce, moradora de Greenhithe, iniciou uma petição para remover as barreiras de concreto depois de evitar por pouco um acidente frontal com um carro que viu as barreiras e cruzou a linha central, levando-a a desacelerar a tempo de o motorista corrigir seu carro.
Ela disse que as pessoas não conseguem entender por que as barreiras de concreto foram instaladas, dizendo que países como Austrália e Reino Unido têm soluções melhores e mais baratas, como barreiras baixas de plástico moldado por injeção que ainda separam, mas permitem que os veículos passem em caso de emergência.
No mês passado, a AT não compareceu a uma reunião pública em Greenhithe, onde muitos moradores pediram que as barreiras de concreto fossem removidas.
“Os moradores não estão sendo recebidos com nenhum tipo de compreensão ou abertura. É como ‘nos comprometemos com este projeto, já o instalamos, não podemos nos incomodar em ter que mudar de direção'”, disse Joyce.
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O deputado trabalhista de Upper Harbour, Vanushi Walters, escreveu à AT este mês para destacar as preocupações dos moradores e sugeriu que a AT participasse de um fórum comunitário para discutir o assunto, com o qual eles concordaram. Nenhuma data foi definida para o fórum, disse seu escritório.
Os conselheiros locais John Watson e Wayne Walker e um membro do Conselho Local de Upper Harbor, Uzra Casuri Balouch, também se envolveram.
Watson disse que é um resultado perverso que, depois de gastar US$ 1,7 milhão em melhorias de segurança, a estrada agora seja menos segura para ciclistas e motoristas.
AT disse que o projeto Upper Harbour Drive é parte de um programa de pequenas melhorias na rede cicloviária para separar as ciclovias pintadas existentes em 60 locais em toda a cidade.
Upper Harbour Drive é o primeiro projeto, que encontra AT em conflito novamente com moradores irritados por uma decisão impopular. Tem as marcas de uma batalha pela perda de estacionamentos em St Heliers em 2019, quando o executivo-chefe Shane Ellison não compareceu a uma reunião pública.
Desta vez, a AT disse que não foi oficialmente convidada para a reunião pública em Greenhithe e está trabalhando com a comunidade, a polícia e o conselho local para abordar as preocupações sobre visibilidade e segurança antes de instalar mais separadores ao longo da rota.
Isso inclui separadores de pintura com tinta de alta visibilidade, sinalização aprimorada e redução do limite de velocidade de 70km/h para 60km/h.
“A separação das ciclovias existentes na estrada é para proteger os usuários vulneráveis da estrada na rede e incentivar mais pessoas a pedalar, especialmente porque essas pistas se conectam à Ciclovia do Noroeste”, afirmou o comunicado.
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