Nova York ficou anos atrás de outras grandes cidades americanas ao tornar seu sistema de metrô acessível a pessoas com deficiência: apenas 126 de suas 472 estações, ou 27%, têm elevadores ou rampas que as tornam totalmente acessíveis.
Mas na quarta-feira, a Metropolitan Transportation Authority disse que adicionaria elevadores e rampas a 95% das estações do metrô até 2055 como parte de um acordo em duas ações coletivas sobre o assunto.
O acordo, que ainda requer aprovação do tribunal, estabeleceria um cronograma claro – embora de longo prazo – para resolver um problema que efetivamente impediu que pessoas que usam cadeiras de rodas e dispositivos de mobilidade acessem totalmente o sistema de trânsito da cidade, uma espinha dorsal da rede social e social de Nova York. vida economica.
Sob o acordo, a autoridade de transporte tornará acessíveis mais 81 estações de metrô e Staten Island Railway até 2025. Fará outras 85 estações acessíveis até 2035, mais 90 até 2045 e mais 90 até 2055.
As autoridades de trânsito também serão obrigadas a se dirigir a nove estações de metrô parcialmente acessíveis, nas quais os passageiros que não podem usar escadas têm acesso apenas aos trens que viajam em uma direção.
“Não temos equidade, não temos igualdade, se as pessoas não puderem usar um sistema de transporte de massa que para tantas pessoas – mais da metade dos nova-iorquinos – é a única maneira de se locomover, ” Janno Lieber, presidente da autoridade, disse.
As mudanças exigidas pelo acordo beneficiarão uma ampla faixa da população que luta para usar portões de passagem estreitos ou subir as escadas do metrô, incluindo pais carregando crianças em carrinhos, compradores carregando itens grandes para casa e viajantes do aeroporto com bagagem.
Em um comunicado, Joe Rappaport, diretor-executivo do Brooklyn Center for Independence, autor dos processos, disse que o acordo “garante que ninguém será excluído da maneira mais rápida e melhor de se locomover pela cidade”.
Mas os efeitos mais transformadores provavelmente serão sentidos por pessoas com deficiência que foram excluídas de amplas faixas do sistema de metrô de Nova York e, por extensão, de partes da cidade que ele serve.
Muitas linhas de metrô individuais têm trechos significativos que estão fora dos limites para usuários de cadeiras de rodas, incluindo áreas fora de Manhattan, onde a distância entre os elevadores acessíveis é de mais de 10 paradas.
Os defensores dos direitos dos deficientes há anos tentam pressionar a autoridade de transporte para melhorar o acesso, com foco particular na falta de serviço de elevador. Em 2017, um grupo de organizações de deficientes e moradores com deficiência entrou com uma ação no tribunal estadual que disse que a falta de elevadores no sistema de trânsito era uma violação da lei de direitos humanos da cidade.
Dois anos depois, outro conjunto de demandantes entrou com uma ação federal acusando a agência de trânsito de violar o Americans With Disabilities Act – que proíbe a discriminação de pessoas com deficiência em instalações públicas – quando funcionários reformaram estações de metrô sem instalar elevadores, rampas ou outras acomodações semelhantes.
Quando o Americans With Disabilities Act foi aprovado em 1990, exigia que todas as instalações públicas construídas após 1993 fossem acessíveis. Embora grande parte do sistema de metrô seja significativamente mais antigo, a agência de trânsito em 1994 chegou a um acordo com o governo federal para tornar 100 “estações-chave” acessíveis até 2020, uma meta alcançada.
As autoridades de trânsito foram criticadas pelo ritmo lento, que os passageiros com deficiência disseram ser insuficiente, dada a amplitude e o escopo do sistema de metrô, que opera 24 horas e tem o maior número de estações de qualquer cidade do mundo.
Sistemas de trânsito relativamente mais novos, incluindo os de São Francisco e Washington, são totalmente acessíveis. No passado, os líderes de trânsito de Nova York disseram que atualizar o sistema subterrâneo antigo seria muito caro e que muitas de suas estações eram antigas demais para serem reformadas efetivamente.
Mas outros sistemas de metrô antigos têm taxas de acessibilidade significativamente mais altas. Mais de dois terços das estações em Boston, Filadélfia e Chicago atendem aos padrões de conformidade do Americans With Disabilities Act.
Lieber disse que a autoridade de trânsito nos últimos anos percebeu que seu ritmo não era rápido o suficiente. Antes de seu mandato, no final de 2019, as autoridades de trânsito aprovaram um plano de US$ 5,2 bilhões para adicionar elevadores a 70 estações até 2024, uma velocidade na qual a agência “nunca” havia operado antes, disse ele.
O acordo de solução promoveria esse compromisso e o tornaria permanente. A autoridade de trânsito seria obrigada a comprometer uma certa quantia de seu orçamento de capital para melhorar a acessibilidade.
“Vai levar bilhões de dólares, vai exigir muito suor e músculos, mas vamos conseguir”, disse Lieber.
O acordo não levará o sistema metroviário à plena acessibilidade. Lieber disse que os 5% restantes das estações não cobertas pelo acordo têm problemas de engenharia difíceis, incluindo preocupações com estabilidade ou peso adicional, que inviabilizariam a adição de elevadores ou rampas.
