Para algumas pessoas, uma pista de patinação é apenas um lugar para deslizar em círculo, nem mesmo muito rápido, indo a lugar nenhum. Mas para seus devotos e para os criadores do DiscOasisuma nova experiência de skate no Central Park, é transformacional, espiritual – viagem no tempo em quatro rodas.
Na noite de sábado, mais de mil skatistas lotaram o Wollman Rink, amarraram seus quadris e saíram em uma nostalgia cintilante. Holofotes brilharam nas árvores ao redor, enquanto um show de luzes em nível de concerto banhava o espaço em ciano, fúsquias e dourados. “Good Times”, aquele grampo de festa dos anos 1970, tocou do estande do DJ Funkmaster Flex, enquanto a multidão – alguns vacilantes, alguns mais experientes – se separavam para os profissionais: uma dançarina em jeans largos caiu para uma divisão, enquanto outra capotou suas rodas , desenrolando em um headstand. Por 10 minutos, foi tudo calças quentes e acrobacias, e então os nova-iorquinos comuns – muitos com um estilo não muito distante – voltaram.
Pairando sobre esta noite de abertura como um semideus de lantejoulas estava Nile Rodgers, o guitarrista Chic, eminência do funk-disco e skatista de longa data. Ele fez curadoria de música para o DiscOasis e, com introduções de voz, fornece sua linha cultural dos anos 1970 e 1980 em Nova York, quando costumava frequentar os rinques da cidade, agora fechados, outrora lendários, com Diana Ross e Cher. Kevin Bacon e Robert Downey Jr. também. (Os anos 80 foram selvagens.) Com alguma habilidade sobre rodas, “Você sente que tem poderes humanos especiais”, disse Rodgers em uma recente entrevista em vídeo. “Você sente que pode voar.”
A patinação está tendo outro flash de popularidade, mas o DiscOasis se diferencia da cidade outras pistas e eventos pop-up (o Rockefeller Center é hospedando temporariamente veículos com rodas também) pelo seu valor de produção, teatralidade e pedigree. Há bolas de discoteca florescendo com até dois metros e meio de diâmetro, e um palco de várias camadas, criado pelo cenógrafo indicado ao Tony David Korins, que fez “Hamilton” e shows para Lady Gaga. O elenco de 13 pessoas inclui lendas da discoteca de Nova York, como o patinador de pernas longas conhecido como Cotto, uma presença constante no parques da cidade há mais de quatro décadascuja assinatura perna gira e pivôs influenciaram dezenas de skatistas.
“Nós chamamos isso de jam skating”, disse ele. o DiscOasis o persuadiu a sair da aposentadoria – ele teve os dois quadris substituídos – para shows coreografados, cinco noites por semana.
A energia é extática e contagiante. “Estar sobre rodas é o paraíso para mim”, disse Robin Mayers Anselm, 59, que cresceu frequentando a Empire Skate, o famoso empório do Brooklyn. “Sinto-me mais ligado a mim e ao meu espírito quando ando de skate.”
Isso é verdade até para os novatos, como Robin L. Dimension, uma atriz que usa um macacão enfeitado e um colar volumoso “Queen” com seus patins com estampa psicodélica. “Eu tenho uma roupa muito legal”, disse ela, “então fico bem descendo”.
Anunciado como “uma experiência musical e teatral imersiva”, o DiscOasis começou no ano passado fora de Los Angeles, a ideia pandêmica de uma empresa de eventos liderada por um agente da CAA. Mas sua casa fundamental sempre foi Nova York, e estará aberta diariamente até outubro.
“Para nós, o DiscOasis é um movimento, é uma vibração – queremos que tantas pessoas possam experimentá-lo”, disse Thao Nguyen, produtor executivo e executivo-chefe da Constellation Immersive, sua controladora, que fez parceria com a Live Nation. e Los Angeles Media Fund para encenar a série.
Para a comunidade de skate de Nova York, é antes de tudo um bom piso. “Sabe, não estamos impressionados com os apetrechos da ilusão”, disse Tone Rapp Fleming, um nativo de Nova York e skatista há 50 anos, que veio para uma prévia na quinta-feira. Isso ocorre principalmente porque skatistas como ele e sua amiga Lynná Davis, vice-presidente do Associação de Patinadores de Dança do Central Park, patinar em uma tampa de lata de lixo, como ela mesma disse. Mas eles elogiaram a nova superfície deslizante da pista, pintada em tons primários de azul, amarelo e vermelho.
Os criadores do DiscOasis sabiam que se conquistassem a equipe de skate da velha guarda, o mundo seguiria; Davis, uma maravilha sem idade em tranças salpicadas de arco-íris e rodas personalizadas com joias e franjas, ajudou no elenco. “Acertem-se, crianças!” ela aplaudiu os dançarinos mais jovens, enquanto eles davam cambalhotas em sua rotina, com uma trilha sonora que ia de Queen a “Rapper’s Delight”.
Rodgers criou as playlists para as apresentações, que acontecem durante toda a noite, intercaladas com DJs ao vivo (o dia é para patinar mais descontraído). Um nova-iorquino de longa data, Rodgers cunhou seu estilo de skate aos 12 ou 13 anos em uma breve estada em Los Angeles, quando ele rasgou a cidade com outras crianças, realizando pequenas rotinas. “Eu tinha esse jeito de andar de skate com pernas bambas”, disse ele. Ele ainda faz, “mesmo que eu vá fazer 70 anos. E parece legal.”
Sua equipe se destacou mesmo então: “Nós costumávamos patinar ao jazz”, disse ele, lembrando seus grooves ao clássico de 1965 do guitarrista Wes Montgomery “Bumpin’ on Sunset.”
Avanço rápido de 30 anos, e Rodgers em grande parte pendurou seus patins. Mas ele ficou tão energizado por sua associação com o DiscOasis, que o abordou para o evento em Los Angeles, que reacendeu sua devoção. Agora em turnê pela Europa, ele vem conjurando mini-rinques onde quer que vá, um salão de hotel de cada vez.
“Eles levantam os tapetes para mim e criam uma grande pista de dança”, disse ele. “Eu posso patinar em um pequeno quadrado. Não há ninguém lá, porque eu ando de skate em horas tão estranhas – 4 ou 5 da manhã.” (Ele não dorme muito. Como convém a uma lenda da moda da era disco, ele também tem patins personalizados – laranja, verde, iridescente – que ficou preso na alfândega a caminho da Europa. Seu favorito é um par clássico de Riedells pretos.)
Mesmo para alguém bem versado na cultura do skate, a versão de Los Angeles do DiscOasis oferecia algumas lições. A maioria dos patinadores só fica na pista por cerca de 45 minutos, disse Rodgers. O espaço ao redor de Wollman tem uma pista de dança sem skate e algumas instalações prontas para o Instagram inspiradas em sua música. A bola gigante cheia de buquês de casamento enormes, pérolas e pernas de manequim tortas, por exemplo, deve simbolizar “Like a Virgin”, de Madonna, que ele produziu.
Para Korins, o designer de produção, o espaço é uma reminiscência do Studio 54, mas mais fresco. “Estamos nos inclinando para essa ideia de oásis – se você pensar em bolas espelhadas e folhagens se unindo para ter um filho, é isso que estamos fazendo”, disse ele. (Pense em palmeiras e cactos desconcertados.) E a localização do Central Park, com o horizonte de Manhattan se erguendo acima dele, traz sua própria magia. “Leva todas as melhores coisas sobre patinação e discoteca e literalmente arranca o teto”, disse ele.
Como outros praticantes de skate, Korins tem uma teoria sobre por que continua viciante. “É realmente difícil encontrar uma experiência na vida que seja cinética e dinâmica”, disse ele – você pode flexionar seu estilo solo e também obter a comunhão de “um organismo se movendo juntos”.
Shernita Anderson, a coreógrafa, viu isso em ação. Para solos, o elenco estava por conta própria. “Nós estávamos tipo, ‘Vá embora, viva sua melhor vida!’”, disse ela. “E foi isso que eles fizeram.”
Pirueta e chute alto em seu caminho através do ato foi Keegan James Robataille, 20, uma dançarina formada em teatro musical que só começou a patinar há dois anos como uma saída para a pandemia. Um swing na empresa, este é seu primeiro show profissional, contratado. Ele cresceu perto uma pista em Amsterdam, NY “Lembro-me de ir lá durante todo o ensino médio e ficar tipo, ‘Uau, eu gostaria de poder patinar de costas e fazer esses truques legais’”, disse ele. “E aqui estou eu me apresentando na cidade de Nova York, fazendo o que pouco eu teria sonhado em fazer.”
Um número de encerramento – definido para “Last Dance” de Donna Summer, naturalmente – veio e ele partiu para sua deixa. Tinha os skatistas em capas pontilhadas de LEDs, como borboletas luminescentes.
“Nunca vi nada assim em Nova York”, disse Samantha O’Grady, uma nativa de 24 anos. As pistas que ela começou a aprender fecharam “quando eu era uma adolescente”, disse ela, mas o ambiente retrô do DiscOasis deu a ela um lampejo de como a cena parecia antes de seu tempo. “Enviei uma foto para minha mãe; ela era tão ciumenta.”
Os visitantes de primeira viagem já planejavam se tornar frequentadores regulares, como Robbin Ziering, cujo casamento foi sobre rodas. “Adoramos trabalhar, adoramos dançar, adoramos música – mas vivemos para andar de skate”, disse ela. “E é disso que se trata.”
Kalia Richardson contribuiu com reportagem.
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