Dezenas de organizações que representam pessoas de cor, mulheres e eleitores LGBTQ pediram ao presidente Biden na quarta-feira que faça um acordo para a libertação de Brittney Griner, a estrela da WNBA que está detida na Rússia desde fevereiro.
Em uma carta enviada a Biden e à vice-presidente Kamala Harris, os grupos disseram que Griner “continua sofrendo tratamento desumano, privada de contato com sua família”.
A carta dizia que os Estados Unidos “reconheceram que Brittney é essencialmente um peão político ao classificá-la como detida injustamente”. E enquanto os signatários citaram “profundo apreço” pelos esforços do governo para libertar Griner, “agora pedimos que você faça um acordo para levar Brittney de volta aos Estados Unidos imediatamente e com segurança”.
A jogadora de basquete Phoenix Mercury foi detida na Rússia em 17 de fevereiro por acusações de que ela tinha óleo de haxixe em sua bagagem. A princípio, o grupo de Griner estava preocupado que a publicidade pudesse piorar a situação por causa das tensões entre a Rússia e os Estados Unidos, incluindo a guerra na Ucrânia.
Mas a abordagem do grupo mudou desde que o Departamento de Estado disse em 3 de maio que havia determinado que a Sra. Griner havia sido “detida injustamente”. Isso significava que os Estados Unidos poderiam envidar maiores esforços para trazê-la para casa, apesar da ação legal contra ela na Rússia.
Nas últimas semanas, jogadores da WNBA, trabalhando com a esposa de Griner, Cherelle, e outros, tentaram chamar a atenção para o caso dela.
O esforço mais recente, a carta de grupos como a Organização Nacional das Mulheres, a Campanha de Direitos Humanos, a Liga Urbana Nacional e a Rede de Ação Nacional, foi coordenado pela estrategista democrata Karen Finney. Os grupos, que representam uma coalizão de eleitores que ajudaram a eleger Biden, estão se manifestando em meio a crescentes frustrações com o ritmo dos esforços para trazer Griner de volta para casa.
“Pelo que entendi, eles não começaram a negociar sua libertação, então esta carta é muito poderosa porque é um apoio muito necessário para destacar o fato de que estamos na fase em que vocês deveriam fazer um acordo”, disse Cherelle Griner.
“Gostaria de poder dizer que tenho uma compreensão clara disso”, disse ela sobre a estratégia da Casa Branca. “Eles conversam muito em código comigo.”
A administração, disse ela, está “debatendo se devem começar a negociar”, quando já foi determinado que sua esposa foi detida injustamente. “Em vez disso, eles estão debatendo e perdendo tempo da vida da minha esposa.”
Funcionários da Casa Branca se recusaram a comentar.
Funcionários do governo disseram que a equipe de Biden está em contato regular com a família Griner e que o secretário de Estado Antony J. Blinken conversou com Cherelle Griner em maio. O enviado especial para assuntos de reféns também está em contato com a equipe da Sra. Griner.
Ainda assim, Cherelle Griner disse que não tinha certeza sobre o quanto a Casa Branca estava priorizando o caso. Ela disse à Associated Press que deveria falar com sua esposa por telefone pela primeira vez em cerca de quatro meses no fim de semana, mas um problema logístico na embaixada dos EUA em Moscou arruinou os planos.
De acordo com a A.P., a embaixada deveria facilitar a ligação entre as duas mulheres. Mas quando Brittney Griner ligou para a embaixada para se comunicar com sua esposa nos Estados Unidos, não houve resposta. Os advogados de Brittney Griner disseram que ela tentou ligar para a linha 11 vezes enquanto sua esposa esperava em vão pela ligação, informou a AP.
“Fiquei perturbado. Eu estava ferido. Eu estava cansada, farta”, disse Cherelle Griner à The AP
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