Rebeldes conservadores disseram ao Express.co.uk que duas derrotas ruins amanhã em Wakefield e Tiverton e Honiton podem desencadear um novo esforço para remover Johnson. Eles deixaram claro que acham que todos os membros do Gabinete estão “contaminados” pelo escândalo do Partygate e pelo fracasso em expulsar o primeiro-ministro depois que 41% de seus parlamentares votaram contra ele em um voto de confiança.
Em vez disso, a busca está por uma “figura unificadora que todos possam se reunir” para liderar o partido que também é um Brexiteer.
Os parlamentares disseram ao Express.co.uk que Davis, que foi secretário do Brexit e concorreu pela primeira vez à liderança há mais de duas décadas, é “o candidato óbvio”.
Se ele se tornasse primeiro-ministro aos 73 anos, seria o mais velho a entrar em Downing Street, derrotando Churchill, que tinha 65.
Ele disputou duas vezes a liderança em 2001 perdendo para Sir Iain Duncan Smith e depois em 2005 perdendo para David Cameron.
No início deste mês, Davis disse a Andrew Neil que não estava “à procura de um emprego e estava “sem entusiasmo” com um desafio de liderança, mas admitiu que foi instado por colegas a pensar sobre isso.
Ele acrescentou: “O país está em apuros. Se havia um trabalho que eu achava que poderia fazer, então acho que é nosso dever fazê-lo. Mas eu não acho que isso vai acontecer. Não estou perdendo tempo pensando nisso.
“Gosto de tentar fazer a diferença – e há muitas maneiras de fazer a diferença. Eu poderia fazer isso tanto no banco da frente quanto no banco de trás.”
Um parlamentar conservador que está entusiasmado com Davis disse: “Tem que ser David Davis. Ele é o único candidato realista com experiência e seriedade para nos tirar dessa confusão.”
Outro disse: “Precisamos de uma figura unificadora, alguém que todos possamos apoiar e que também seja um Brexiteer.
“Os remanescentes dizem que o Brexit não é mais importante, mas é porque não está completo.
“Eles podem ter seu candidato como [foreign affairs select committee chairman] Tom Tugendhat ou [former health secretary] Jeremy Hunt, mas precisamos de um Brexiteer sólido que, mais importante, seja um par de mãos seguro.
“Tem que ser David Davis.”
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Se Johnson for forçado a sair em 12 meses, quando um novo voto de confiança puder ser convocado, ou se a investigação do Comitê de Padrões descobrir que ele mentiu, muitos parlamentares estão claros que não pode ser um membro do gabinete.
Isso acabaria com as propostas da Secretária de Relações Exteriores Liz Truss, do Secretário de Educação Nadeem Zahawi e da Secretária do Interior Priti Patel.
“Eles estão contaminados com associação [with partygate]”, disse um parlamentar.
Outro acrescentou: “Eles foram espectadores passivos e não fizeram seu trabalho de dizer ao primeiro-ministro que seu tempo havia acabado”.
Os principais doadores do partido que estão retendo fundos também disseram ao Express.co.uk que estão olhando para fora do gabinete.
Um doador, que até o Natal apoiou 20 parlamentares conservadores em seus distritos eleitorais, disse: “O gabinete é um chuveiro, não muito melhor do que Boris. Nenhum deles pode ser líder.”
Este doador entrevistou uma série de aspirantes a liderança fora do gabinete.
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No entanto, mesmo com resultados eleitorais ruins em dois assentos conquistados pelos conservadores em 2019, espera-se que o primeiro-ministro, que está atualmente na conferência da Commonwealth em Ruanda, se mantenha.
Um parlamentar disse: “A data crucial real é neste outono, quando o Comitê de Padrões investiga se ele mentiu para o Parlamento.
“Se eles encontrarem contra ele, será difícil para ele se segurar.”
Aliados, porém, acreditam que Johnson é alvo de uma caça às bruxas por pessoas que querem minar o Brexit.
Um legalista disse: “Toda essa especulação é um absurdo. Eles o odeiam porque ele conseguiu o Brexit.”
