O proprietário de sete casas de repouso na Louisiana, que enviou mais de 800 moradores para um depósito miserável sem banheiros e remédios adequados no ano passado, quando o furacão Ida atingiu a região, foi preso na quarta-feira por acusações de fraude e crueldade, disseram as autoridades.
O homem, Bob Glynn Dean Jr., 68, estava fora do estado quando ordenou a evacuação dos residentes do lar de idosos em Baton Rouge, Louisiana, em 26 de agosto de 2021, dizendo aos funcionários para transferir todos para um armazém em Independence. conhecido como Waterbury Facility, onde eles se prepararam para o mau tempo, de acordo com uma declaração de prisão.
Lá, moradores de asilos foram submetidos a superlotação, cheiro de urina e fezes, pilhas de lixo além de poças de água e porções inadequadas de alimentos, afirma o depoimento. Sete pessoas das casas de repouso morreram, de acordo com o Departamento de Saúde da Louisiana, que revogou as licenças das sete instalações de Dean para funcionar como casas de repouso. Enquanto as autoridades tentavam saber o que havia acontecido, Dean se recusou a cooperar e ordenou que seus funcionários fizessem o mesmo, de acordo com um mandado de prisão.
Sr. Dean, que em maio foi Entrada pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos de participar de programas federais de saúde, foi acusado na quarta-feira de oito acusações de crueldade contra pessoas com enfermidades, cinco acusações de fraude ao Medicaid e duas acusações de obstrução da justiça, de acordo com o escritório do procurador-geral Jeff Landry da Louisiana. A crueldade com pessoas com enfermidades, a mais grave das acusações, acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão e uma multa de US$ 10.000.
Dean havia “se recusado a retirar seus residentes do armazém após o furacão Ida, cobrado Medicaid por datas em que seus residentes não estavam recebendo os devidos cuidados e se engajado em conduta destinada a intimidar ou obstruir autoridades de saúde pública e aplicação da lei”, o escritório de Landry disse em um declaração.
John McLindon, advogado de Dean, disse por telefone na quarta-feira que seu cliente, que deveria ser libertado sob fiança de US$ 350.000, “tentou desesperadamente voltar à Louisiana” para ajudar quando o furacão Ida se aproximava.
“Só não tenho certeza de como eles podem acusá-lo de crueldade com o enfermo quando ele nem está lá”, disse ele. Ele acrescentou que a saúde mental do Sr. Dean estava em declínio.
As acusações vieram quase 10 meses depois que o furacão Ida atingiu o estado, atingindo a terra firme como uma intensa tempestade de categoria 4 que deixou a rede elétrica em ruínas e milhões sem energia por dias, inclusive em Nova Orleans.
Em 28 de agosto, um dia antes da chegada da tempestade, a maioria dos 827 residentes de casas de repouso nas sete casas de repouso havia sido evacuada para Waterbury Facility e dividida entre seus três prédios principais, de acordo com uma declaração juramentada.
Moradores de longa data disseram ao The New York Times no ano passado que o armazém já foi usado como uma fábrica de estocagem e mais tarde foi usado para fabricar latas de aerossol antes de escurecer, embora tenham dito que às vezes ainda era usado para armazenar suprimentos de emergência.
O Sr. Dean ordenou que os moradores do prédio de metal se mudassem para o de concreto porque ele o considerava mais seguro, e os moradores de um prédio feito de blocos de concreto foram posteriormente solicitados a fazer o mesmo, de acordo com o depoimento.
“Essa transferência de pacientes resultou em condições extremamente superlotadas no prédio de concreto maior, o que impactou significativamente o atendimento que a equipe foi capaz de fornecer aos moradores”, afirma o depoimento.
Waterbury logo perdeu energia e seu gerador de emergência foi interrompido de forma intermitente, o que afetou ainda mais os funcionários e moradores, afirma o depoimento. Em 30 de agosto, o Departamento de Saúde da Louisiana enviou inspetores ao depósito.
Eles viram pessoas superlotadas em colchões muito próximos uns dos outros, moradores “em vários estágios de nudez”, incluindo alguns com camisetas e fraldas sujas ou completamente nus, e uma área de cozinha que ficava ao lado dos banheiros portáteis do prédio, que tinha uma polegada de água nele, afirma o depoimento.
Os inspetores também relataram “problemas com o controle de infecções, pilhas de roupa suja e lixo e negligência de moradores e funcionários”, segundo o depoimento.
Um inspetor do Departamento de Saúde da Louisiana tentou ligar para Dean em 30 de agosto para discutir a deterioração das condições, mas ele respondeu, em textos carregados de palavrões, que não queria falar com eles.
Quando a inspetora recebeu os textos vulgares, ela respondeu: “Olá Sr. Dean, você pretendia enviar essas mensagens para outra pessoa?”
“Não, eu não fiz”, disse Dean, usando palavrões mais tarde no texto. Ele acrescentou: “Você percebe que está em uma teoria da conspiração com o governo federal?”
Um dia depois, mais inspetores foram ao armazém e viram mais evidências de piora das condições.
Um funcionário do Departamento de Saúde da Louisiana que estava dentro do armazém disse que os funcionários da casa de repouso estavam correndo “como galinhas com a cabeça cortada tentando cuidar dessas pessoas”, afirma o depoimento.
Os residentes não foram limpos adequadamente, receberam pequenas porções de comida e não forneceram opções de alimentos que eram medicamente exigidas, como uma refeição para diabéticos, afirma o depoimento.
Dean, disseram as autoridades, ordenou que sua equipe não transferisse os moradores para abrigos alternativos “por medo de perder os moradores para outras instalações”.
Sr. Dean havia sugerido no ano passado em uma entrevista com o WAFB em Baton Rouge que o número de mortes não foi atípico.
“Tivemos apenas cinco mortes em seis dias e, normalmente, com 850 pessoas, você terá algumas por dia”, disse ele. “Então, nos saímos muito bem cuidando das pessoas.”
