Como os aplausos estrondosos que receberam este testemunho deixaram claro, a cultura das armas é em grande parte uma cultura cristã. Imaginar-se como um mocinho com uma arma, como Willeford convidou os membros da NRA a fazer, pode inspirar sonhos de filmes de ação, mas, em última análise, é uma visão religiosa de um mundo em que o bem e o mal estão em guerra, onde Deus e poder de fogo fazem toda a diferença.
The Good Guy With a Gun é um mito religioso tão poderoso que começou a transformar a tradição que o carregava. Quando a representante Lauren Boebert recentemente gracejou, “Muitos dos pequenos trolls do Twitter gostam de dizer ‘Oh, Jesus não precisava de um AR-15. Quantos AR-15 você acha que Jesus teria? Bem, ele não tinha o suficiente para impedir que seu governo o matasse”, era uma piada destinada a ridicularizar e descartar as acusações de hipocrisia contra os seguidores de um homem às vezes chamado de Príncipe da Paz que se armava ao máximo. No entanto, era também uma visão de um fascinante desenvolvimento religioso atualmente em andamento, moldado pelo entendimento de que as balas poderiam ter evitado o sacrifício no coração da fé cristã.
Seria um erro pintar a conexão entre armas de fogo e religiosidade com um pincel muito largo. A influência evangélica na venda, uso e comercialização de armas de fogo nos Estados Unidos não significa que o cristianismo seja culpado pela recente onda de tiroteios. Afinal, em Buffalo, em Uvalde, em Tulsa, e este mês em uma ceia da igreja em Vestavia Hills, Alabama, os cristãos estão entre as vítimas. Membros do clero cristão correram para todas as cenas para confortar os sobreviventes. Amigos e familiares se reuniram em funerais cristãos para lamentar os mortos.
Como o historiador Daniel K. Williams notado, “A defesa dos direitos das armas não é uma característica intrínseca de todos os tipos de evangelicalismo”. Embora pesquisas recentes descubram que quatro em cada 10 evangélicos brancos possuem armas, a maioria não, e outras afiliações denominacionais oferecem exemplos de participação religiosa desencorajador fixação em armas de fogo. É possível que quanto menos alguém se veja como um solitário itinerante em um mundo hostil, como o pregador armado em um western silencioso, menos será provável que considere as armas uma fonte de salvação.
No entanto, as maneiras pelas quais as ideias cristãs podem estar contribuindo para uma cultura de armas que estimula nossa epidemia de tiroteios em massa, ajudando a manter a nação bem armada, deve inspirar reflexão. Nenhum dos recentes tiroteios em massa teve motivações explicitamente religiosas, mas os contextos religiosos de nosso problema aparentemente eterno com a violência armada – sua história, sua teologia, seus mitos – são importantes demais para serem ignorados.
Os tiroteios em massa são, de certa forma, ataques à própria ideia de comunidade. Eles ocorrem onde há pessoas reunidas – para entretenimento, aprendizado, compras, adoração – nos espaços que criamos juntos. Alguns acreditam que tais ataques são culpa apenas de indivíduos armados e só podem ser combatidos por meio de uma resposta individual armada. Outros acreditam que ocorrem dentro da estrutura do que permitimos coletivamente e devem ter soluções comuns.
