Enquanto o comitê da Câmara que investiga o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021 construiu seu caso público de que Donald J. Trump estava no centro de uma tentativa de golpe, o painel se baseou fortemente em um fluxo aparentemente improvável de testemunhas: o Sr. Os próprios conselheiros de Trump, seus colegas republicanos e até sua própria família.
Aqueles mais próximos de Trump foram depostos, retratados ou mostrados descartando as falsas alegações do ex-presidente de que a eleição de 2020 foi roubada. E, no entanto, a luta para frustrar a vontade do povo continuou inabalável.
O testemunho poderoso de um desfile de republicanos, em quatro audiências rigorosamente produzidas, expôs em detalhes contundentes e conseqüentes como o partido se dividiu entre a facção que aceita a realidade das eleições de 2020 e as muitas outras que ainda se apegam às eleições de Trump. falsidades antidemocráticas sobre uma eleição roubada.
“Se algum republicano estivesse assistindo, não há como defender uma posição de que o presidente Trump venceu a eleição com base nas evidências apresentadas até agora”, disse Mick Mulvaney, ex-chefe de gabinete interino de Trump na Casa Branca.
Houve breves videoclipes da filha do ex-presidente, Ivanka Trump, e testemunho implacável de um advogado da Casa Branca, Eric Herschmann, que disse ter repreendido outro advogado pró-Trump como “louco” por continuar a perseguir conspirações para impedir a posse do presidente Biden mesmo no dia seguinte ao motim do Capitólio.
“Temos muitas teorias”, disse Rudolph W. Giuliani, um dos principais advogados de Trump, a um grupo de legisladores estaduais enquanto tentava impedir os resultados, de acordo com depoimento na terça-feira de Rusty Bowers, o presidente republicano da a Câmara dos Representantes do Arizona. “Nós simplesmente não temos as evidências.”
O ex-procurador-geral do presidente, William P. Barr, tinha uma palavra para as teorias de fraude sem fatos adotadas por Trump após a eleição: “Besteira”.
“Eu disse a ele que era, era uma loucura”, disse Barr em seu depoimento em vídeo sobre alegações de fraude nas urnas, “e eles estavam perdendo tempo com isso, e estava prestando um grave desserviço ao país. .”
Mas Mulvaney disse que a natureza partidária dos procedimentos liderados pelos democratas – a liderança republicana boicotou o painel depois que a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, recusou alguns de seus indicados – significava que menos republicanos provavelmente se sintonizariam.
Os democratas controlam totalmente o comitê de investigação, embora seus membros incluam dois republicanos anti-Trump, um deles a deputada Liz Cheney, de Wyoming, vice-presidente.
“O fato de haver testemunhas republicanas é muito convincente”, disse Mulvaney. “Não acho que Bill Barr esteja mentindo. Também sei que não estou vendo todo o seu testemunho. Vou ver as peças de seu testemunho que os democratas querem que eu veja.”
Na terça-feira, Bowers e duas autoridades republicanas da Geórgia testemunharam sob juramento, descrevendo em termos angustiantes a campanha de pressão que sofreram para enfrentar o presidente e o preço que isso causou a eles pessoalmente. Na quinta-feira, mais depoimentos estão vindo de dentro do alto escalão do Departamento de Justiça de Trump.
“O comitê tem sido brilhante nessa tática de usar altos funcionários, familiares, pessoas de alto escalão na campanha e republicanos que o apoiaram”, disse Stephanie Grisham, ex-secretária de imprensa da Casa Branca, que serviu sob o governo de Trump durante quase sua vida. todo o mandato, mas desde então emergiu como um crítico. “Isso é o que me dá esperança de que isso vá acontecer.”
Uma nova pesquisa da Universidade Quinnipiac na quarta-feira sugeriu que tal avanço com um grande número de republicanos ainda pode estar longe.
Embora quase seis em cada 10 americanos pensem que Trump tem muita ou alguma responsabilidade pelos eventos de 6 de janeiro, descobriu a pesquisa, o oposto foi verdadeiro apenas entre os republicanos: 25% disseram que ele tem “pouca” responsabilidade e 44% por cento disse que não tem nenhum.
“Meu nível de esperança de que haja espaço para uma ala sã do Partido Republicano se tornar ascendente novamente – as chances disso são extremamente baixas”, disse Sarah Longwell, fundadora do anti-Trump Republican Accountability Project.
Ainda assim, em dois grupos focais de eleitores de Trump em 2020 que Longwell realizou desde o início das audiências, ela disse que notou uma mudança incomum: nenhum dos participantes queria que Trump concorresse em 2024.
“O que foi interessante para mim: eles gostaram de Trump, mas querem seguir em frente”, disse Longwell. “É exatamente como eles falaram sobre 6 de janeiro em geral.”
Cheney, a crítica republicana mais proeminente de Trump no Congresso, foi direta sobre seu objetivo de tentar criar uma barreira entre Trump e a base do partido, se não entre ele e os líderes eleitos do partido em Washington.
“Digo isso aos meus colegas republicanos que estão defendendo o indefensável: chegará um dia em que Donald Trump se for, mas sua desonra permanecerá”, disse Cheney na primeira audiência, em 9 de junho.
Cheney, que enfrenta um candidato nas primárias apoiadas por Trump neste verão, se posicionou como uma potencial candidata presidencial contra Trump caso ele concorra. Na próxima semana, ela deve fazer um discurso sobre o futuro do partido na Biblioteca Reagan, na Califórnia, o mesmo local onde vários candidatos republicanos ambiciosos e potenciais em 2024 apareceram nos últimos meses.
Vários estrategistas republicanos previram que as audiências do comitê de 6 de janeiro teriam menos impacto nas eleições de meio de mandato de 2022 – quando o próprio Trump não está nas urnas – do que no campo presidencial republicano de 2024.
No Capitólio, poucos foram tão diretos sobre a ameaça representada por Trump quanto J. Michael Luttig, um ex-juiz federal de apelação, que dificilmente é um nome conhecido, mas tem grande estatura no mundo jurídico conservador.
“Donald Trump e seus aliados e apoiadores são um perigo claro e presente para a democracia americana”, disse Luttig em depoimento na semana passada.
Luttig então deu o mesmo salto prospectivo para a próxima eleição presidencial que muitos democratas esperam que os eleitores dêem ao votar nas eleições deste outono: se eleitos, os aliados de Trump “tentariam derrubar a eleição de 2024 da mesma maneira que eles tentaram derrubar a eleição de 2020”, alertou.
Às vezes, a acusação do comitê foi tão focada em Trump, e tão cheia de elogios para os poucos republicanos que o enfrentaram, que alguns democratas temem que a estratégia possa sair pela culatra – separando Trump de um Partido Republicano. que, de fato, permanece profundamente leal a ele.
“É absolutamente enfurecedor”, disse Jessica Post, diretora executiva do Comitê de Campanha Legislativa Democrática, que está envolvido em disputas estaduais. “Há uma história muito mais ampla do que está sendo contada pelo comitê de 6 de janeiro sobre as forças antidemocracia nos estados.”
Ela ficou particularmente frustrada com a idolatria de Bowers meramente por defender a lei, observando que o Arizona havia aprovado leis de votação mais restritivas sob seu comando. “Eu só não acho que você ganha uma estrela de ouro por fazer o mínimo”, disse Post.
Sentado ao lado de Bowers na terça-feira estava o secretário de Estado republicano da Geórgia, Brad Raffensperger, que recebeu aplausos do comitê como um “funcionário público”. Nesse mesmo dia, os democratas da Geórgia nomearam um deputado estadual, Bee Nguyen, para concorrer contra ele, e na quarta-feira Nguyen atacou o apoio anterior de Raffensperger a maiores restrições ao voto.
A divisão no Partido Republicano pode ser facilmente exagerada: alguns daqueles cujas palavras foram usadas como porrete contra Trump ainda dizem que votariam nele em 2024, caso ele seja o indicado, incluindo Barr e Bowers, que disse à Associated Press esta semana: “Se ele estivesse contra Biden, eu votaria nele novamente”.
Outro republicano cuja coragem foi saudada pelo comitê é o ex-vice-presidente, Mike Pence, por resistir à intensa pressão de Trump para derrubar a eleição.
Greg Jacob, advogado de Pence, testemunhou que um dos conselheiros de Trump, John Eastman, pediu a Pence para não certificar os resultados do Colégio Eleitoral mesmo logo após o motim do Capitólio.
“Isso é coisa de sala de borracha”, disse o Sr. Pence, como o Sr. Jacob lembrou. Em outras palavras, o Sr. Jacob disse, “certamente louco”.
A audiência do comitê na quinta-feira será sobre a “tentativa de Trump de corromper o principal órgão de aplicação da lei do país, o Departamento de Justiça, para apoiar sua tentativa de derrubar a eleição”, como o deputado Bennie Thompson, do Mississippi, presidente do comitê democrata, previu. .
Três ex-alunos do governo Trump estão alinhados como as principais testemunhas: Jeffrey A. Rosen, ex-procurador-geral interino; Richard Donoghue, ex-vice-procurador-geral interino; e Steven Engel, ex-procurador-geral assistente do Gabinete de Assessoria Jurídica.
O legislador que liderará o interrogatório será outro republicano: o deputado Adam Kinzinger, de Illinois.
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