TÓQUIO – Apenas quatro dias depois de Naomi Osaka subir as escadas para acender o caldeirão olímpico, apresentado como um símbolo de um Japão novo e mais inclusivo, essa imagem foi prejudicada na terça-feira por uma reação que se seguiu à sua derrota surpresa em Tóquio.
Muitos japoneses ficaram surpresos com a derrota de Osaka no terceiro turno para Marketa Vondrousova, da República Tcheca, depois que ela foi escolhida para ganhar a medalha de ouro no tênis feminino em casa.
Mas como a face dos Jogos de Verão crivados de escândalo e ansiedade sobre uma pandemia irrestrita – Tóquio registrou um número recorde de novos casos de coronavírus na terça-feira – Osaka foi espancada nas redes sociais japonesas, com alguns questionando sua identidade ou direito de representar o país em tudo.
“Ainda não consigo entender por que ela foi a portadora final da tocha”, escreveu um comentarista em uma matéria do Yahoo News sobre sua perda. “Embora ela diga que é japonesa, ela não fala muito japonês.” Vários comentários como aquele, que criticavam asperamente Osaka, receberam “aprovação” de 10.000 ou mais outros usuários do Yahoo.
Como filha japonesa de pai haitiano-americano e mãe japonesa, a Sra. Osaka ajudou a desafiar o antigo senso de identidade racial e cultural do Japão.
Ela tem sido muito popular no Japão, e alguns comentaristas online expressaram seu apoio a ela na terça-feira. A mídia cobre suas vitórias extensivamente, e seu rosto aparece em anúncios de produtos japoneses que vão de relógios Citizen a maquiagem Shiseido e Nissin Cup Noodles.
Sua escolha como porta-tocha final na cerimônia de abertura na sexta-feira demonstrou como os organizadores olímpicos estavam ansiosos para promover o Japão como uma cultura diversificada. A estrela do Washington Wizards, Rui Hachimura, que é descendente de japoneses e beninenses, também se destacou como porta-bandeira da equipe olímpica japonesa. Mas em alguns cantos da sociedade, as pessoas permanecem xenófobas e se recusam a aceitar aqueles que não se enquadram em uma definição muito restrita do que significa ser japonês.
“Eu estava um pouco preocupado que isso pudesse ser um pouco cedo demais e que pudesse haver algum tipo de resistência”, disse Baye McNeil, um homem negro que vive no Japão há 17 anos e escreve uma coluna para o The Japan Times , um jornal em inglês.
Aqueles que se sentiram desconfortáveis podem ter pensado “se tivéssemos que engolir essa coisa de Black Lives Matters e a representação do país, o mínimo que você poderia fazer é ganhar” a medalha de ouro, disse McNeil sobre Osaka. “Então, quando ela não fazia isso, agora algumas pessoas estão liberando sua feiura.”
Residentes de raça mista, ou “hafu” como são conhecidos no Japão, ainda lutam para serem aceitos como genuinamente japoneses, mesmo que tenham nascido e sido criados no país.
Melanie Brock, uma australiana branca que dirige uma empresa de consultoria para empresas estrangeiras que procuram fazer negócios no Japão e criou dois filhos cujo pai é japonês, disse que, embora tenham frequentado o sistema escolar japonês, muitas vezes eram vistos como diferentes. Outras mães, disse ela, frequentemente atribuíam o comportamento que consideravam problemático ao fato de os meninos serem mestiços.
“Acho que o Japão é muito duro com hafus”, disse Brock.
Quando ela viu a Sra. Osaka acender o caldeirão na cerimônia de abertura, “achei que foi uma decisão corajosa” dos organizadores de Tóquio, ela disse. “Mas eu estava com raiva de mim mesmo por pensar que era corajoso. Não é nada corajoso. Está certo. Ela é uma atleta notável. Ela é uma excelente representante e merece ser anunciada assim. ”
Osaka também pode ter tocado alguns nervos quando saiu do Aberto da França em maio, após uma disputa com dirigentes do tênis sobre sua decisão de não comparecer a uma entrevista coletiva. Ela então revelou no Instagram que tinha lutado contra a depressão e a ansiedade.
Muitos dos comentários online no Japão após sua derrota na terça-feira referiram-se depreciativamente à sua saúde mental.
“Ela ficou convenientemente ‘deprimida’, convenientemente curada e recebeu a honra de ser a última portadora da tocha”, escreveu um comentarista no Twitter. “E então ela perde um jogo importante assim. Só posso dizer que ela está fazendo pouco dos esportes.
A saúde mental ainda é um assunto tabu no Japão. Naoko Imoto, especialista em educação da UNICEF que é conselheira sobre igualdade de gênero do comitê organizador de Tóquio e ex-atleta olímpica que nadou pelo Japão, disse em uma coletiva de imprensa na segunda-feira que a saúde mental ainda não era bem compreendida no Japão.
“No Japão, ainda não falamos sobre saúde mental”, disse Imoto. “Quando Naomi Osaka apresentou o problema, houve muitos comentários negativos sobre ela, e isso também foi exagerado por causa da questão de gênero, por ser mulher.”
“Acho que muitos atletas estão saindo agora, e é realmente comum, e quase todos os atletas experimentam isso”, disse Imoto.
Alguns dos comentários sobre a Sra. Osaka pareciam ecoar as críticas conservadoras nos Estados Unidos ao movimento por justiça racial, que a estrela do tênis apoiou vocalmente.
“Sua escolha como a porta-tocha final estava errada”, escreveu outro comentarista na história do Yahoo News sobre a perda de Osaka. “O tema dos Jogos de Tóquio eram questões de direitos humanos? É para mostrar a recuperação do Japão e mostrar apreço aos muitos países que apoiaram o Japão? BLM não é o tema. Não acho que ela foi capaz de se concentrar na partida e mereceu a derrota. ”
Nathaniel M. Smith, um antropólogo da Universidade Ritsumeikan em Kyoto que estuda os movimentos de direita no Japão, disse que os críticos online agora podem copiar de um pool global de comentários.
“Um direitista online japonês está ciente de estar no ambiente do Twitter de Black Lives Matter, mas também de como os brancos criticam Black Lives no Twitter”, disse Smith. “Portanto, há esse repertório digital compartilhado de como atacar.”
Mas, ele acrescentou, “eu acho que está muito longe da sensibilidade ou consciência do telespectador comum, muito menos da pessoa média”.
De fato, alguns comentários nas redes sociais deram mais apoio à Sra. Osaka. Uma postagem de alguém que alegou não ser fã mostrou gratidão por sua participação nas Olimpíadas.
“Eu pessoalmente não gosto muito de Naomi Osaka, mas deixe-me dizer uma coisa”, escreveu o pôster no Twitter. “Obrigado por jogar como representante do Japão. Obrigado pelo seu trabalho árduo! ”
Hisako Ueno e Hikari Hida contribuíram com relatórios.
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