GAYAN, Afeganistão – Aldeões correram para enterrar os mortos na quinta-feira e cavaram à mão os escombros de suas casas em busca de sobreviventes de um forte terremoto no leste do Afeganistão que a mídia estatal informou que matou 1.000 pessoas. O Talibã e a comunidade internacional que fugiram de sua aquisição lutaram para levar ajuda às vítimas do desastre.
Sob um céu de chumbo na província de Paktika, que foi o epicentro do terremoto de magnitude 6 de quarta-feira, homens cavaram uma linha de sepulturas em uma vila, enquanto tentavam colocar os mortos para descansar rapidamente, de acordo com a tradição muçulmana. Em um pátio, corpos estavam envoltos em plástico para protegê-los das chuvas que estão dificultando os esforços de socorro aos vivos.
A agência de notícias estatal Bakhtar informou o número de mortos e disse que mais 1.500 ficaram feridos. Na primeira contagem independente, o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários disse que cerca de 770 pessoas foram mortas em Paktika e na província vizinha de Khost.
Não está claro como os totais foram alcançados, dadas as dificuldades de acesso e comunicação com as aldeias afetadas escondidas em encostas remotas. Qualquer um dos dois tornaria o terremoto o mais mortal do Afeganistão em duas décadas, e as autoridades continuaram alertando que o número ainda pode aumentar.
“Eles não têm nada para comer, estão se perguntando o que podem comer, e também está chovendo”, disse um repórter de Bakhtar em imagens da zona do terremoto. “Suas casas estão destruídas. Por favor, ajude-os, não os deixe sozinhos.”
O desastre acumula mais miséria em um país onde milhões já enfrentaram fome e pobreza crescentes e o sistema de saúde desmoronou desde que o Talibã retomou o poder há quase 10 meses em meio à retirada dos EUA e da OTAN.
Como a comunidade humanitária internacional, que retirou recursos significativos do país, poderá oferecer ajuda e até que ponto o governo talibã permitirá que ela permaneça em questão. A aquisição do Talibã levou a um corte de financiamento internacional vital, e a maioria dos governos continua cautelosa em lidar diretamente com eles.
Agências da ONU e outras organizações que ainda operam no Afeganistão disseram que enviaram suprimentos para a área, incluindo kits médicos, barracas e lonas plásticas, mas as necessidades pareciam imensas porque vilarejos inteiros sofreram danos maciços.
“Pedimos ao Emirado Islâmico e a todo o país que nos ajudem”, disse um sobrevivente que se identificou como Hakimullah. “Estamos sem nada e não temos nada, nem mesmo uma barraca para morar.”
Busca e resgate continuaram sendo uma prioridade. No distrito Gayan, muito atingido, grande parte dos escombros era grande demais para as pessoas se moverem com as mãos ou com pás. Eles disseram que esperavam que grandes escavadeiras conseguissem sair de suas casas remotas. Por enquanto, havia apenas uma escavadeira na área.
Na quarta-feira, um funcionário da ONU disse que o governo não havia solicitado que o órgão mundial mobilizasse equipes internacionais de busca e resgate ou obtivesse equipamentos de países vizinhos, apesar de um raro pedido do líder supremo do Taleban, Haibatullah Akhundzadah, por ajuda do mundo.
As agências da ONU estão enfrentando um déficit de US$ 3 bilhões para o Afeganistão este ano, e Peter Kessler, porta-voz da agência de refugiados da ONU, disse que isso significa que haverá decisões difíceis sobre quem recebe ajuda.
Além das preocupações políticas e financeiras, também havia desafios logísticos para obter ajuda para aldeias remotas. As estradas, que são esburacadas e difíceis de viajar nas melhores circunstâncias, podem ter sido seriamente danificadas no terremoto, e deslizamentos de terra causados pelas chuvas recentes tornaram algumas intransitáveis. Embora a apenas 110 milhas diretamente ao sul da capital, Cabul, algumas aldeias no distrito de Gayan levaram um dia inteiro de carro para chegar.
Equipes de resgate chegaram de helicóptero – e jornalistas da Associated Press também viram ambulâncias na zona do terremoto na quinta-feira – mas será difícil entregar equipamentos mais pesados.
Paredes e telhados de dezenas de casas em Gayan desmoronaram no terremoto, e moradores disseram que famílias inteiras foram soterradas sob os escombros. Jornalistas da Associated Press contaram cerca de 50 corpos apenas na área, enquanto as pessoas colocavam seus mortos em frente às suas casas e em seus pátios.
Enquanto os edifícios modernos suportam terremotos de magnitude 6 em outros lugares, as casas de tijolos de barro do Afeganistão e as montanhas propensas a deslizamentos de terra tornam esses terremotos mais perigosos. Terremotos rasos também tendem a causar mais danos, e especialistas estimam que a profundidade de quarta-feira seja de apenas 10 quilômetros.
Apesar dos desafios, funcionários de várias agências da ONU disseram que o Talibã estava dando a eles acesso total à área.
O porta-voz do Taleban Zabihullah Mujahid escreveu no Twitter que oito caminhões de alimentos e outras necessidades do Paquistão chegaram a Paktika. Ele também disse na quinta-feira que dois aviões de ajuda humanitária do Irã e outro do Catar chegaram ao país.
Obter ajuda internacional mais direta pode ser mais difícil: muitos países, incluindo os EUA, canalizam ajuda humanitária ao Afeganistão por meio da ONU e de outras organizações para evitar colocar dinheiro nas mãos do Talibã.
Em um boletim de notícias na quinta-feira, a televisão estatal do Afeganistão fez questão de reconhecer que o presidente dos EUA, Joe Biden – seu antigo inimigo – ofereceu condolências pelo terremoto e prometeu ajuda. Na quarta-feira, Biden ordenou que a agência internacional de ajuda dos EUA e seus parceiros “avaliassem” as opções para ajudar as vítimas, disse um comunicado da Casa Branca.
O número de mortos relatado por Bakhtar foi igual ao de um terremoto em 2002 no norte do Afeganistão – o mais mortal desde 1998, quando um tremor de magnitude 6,1 e tremores subsequentes no nordeste remoto mataram pelo menos 4.500 pessoas.
O terremoto de quarta-feira foi centrado na província de Paktika, cerca de 50 quilômetros a sudoeste da cidade de Khost, de acordo com o Departamento Meteorológico do Paquistão.
No distrito de Speray, na província de Khost, que também sofreu sérios danos, homens estavam em cima do que antes era uma casa de barro. O terremoto havia rasgado suas vigas de madeira. As pessoas sentavam-se do lado de fora sob uma tenda improvisada feita de um cobertor que soprava com a brisa.
Os sobreviventes rapidamente prepararam os mortos do distrito, incluindo crianças e um bebê, para o enterro. As autoridades temem que mais mortos sejam encontrados nos próximos dias.
“O preço que esse desastre terá sobre as comunidades locais é catastrófico, e o impacto que o terremoto terá na já tensa resposta humanitária no Afeganistão é um grave motivo de preocupação”, disse Adnan Junaid, vice-presidente da Ásia para o Resgate Internacional. Comitê. “As áreas mais afetadas são algumas das áreas mais pobres e remotas do Afeganistão, que carecem de infraestrutura para resistir a desastres como esse.”
