Nos mais de quatro meses em que Brittney Griner definhou em uma prisão russa, os torcedores da estrela do basquete aumentaram as exigências para que o governo Biden pressione Vladimir Putin para libertá-la.
A campanha para conquistar sua liberdade se intensificou, com o “We are BG” local na rede Internet atraindo mais de 269.000 assinaturas para uma petição do change.org pedindo ao presidente Biden “a agir hoje – fazendo o que for necessário” para trazê-la para casa.
Apoiadores dizem que desde que o governo Biden declarou Griner “injustamente detido” no mês passado, eles poderiam fazer um acordo com os russos, semelhante à troca de prisioneiros que libertou o fuzileiro naval americano Trevor Reed em abril. Reed estava detido na Rússia desde 2020, mas foi trocado com o piloto russo Konstantin Yaroshenko, que foi condenado por acusações de contrabando de drogas.
No mês passado, a mídia russa informou que o governo de Putin pode considerar trocar Griner por traficante de armas russo condenado Luta de Victorque está cumprindo uma sentença de 25 anos em prisão federal após sua condenação em 2011 no tribunal federal de Nova York por conspirar para vender armas a um grupo terrorista colombiano.
O ex-embaixador da ONU Bill Richardson, que trabalhou para ajudar a libertar Reed, também está trabalhando no caso de Griner, segundo relatos.
“Estou convencido de que os russos vão pedir algo em troca, porque Brittney Griner é muito conhecida”, Richardson disse mês passado. “Há muita atenção para ela. Ela é uma figura mundial. E os russos vão querer algo em troca.”
A esposa de Griner, Cherelle Griner, criticou na semana passada o governo Biden depois que funcionários da embaixada dos EUA em Moscou não conseguiram ligar para Brittney Griner no quarto aniversário de casamento do casal. A ligação deveria ter sido enviada pela embaixada, e Griner tentou ligar para sua esposa 11 vezes, segundo relatos.
“Fiquei perturbado. Eu estava ferido. Eu estava cansado, farto”, Cherelle Griner disse à Associated Press, de como ela se sentiu no aniversário. “Tenho certeza de que mandei uma mensagem para o agente de BG e disse: ‘Não quero falar com ninguém. Vou levar um minuto para reunir minhas emoções e dizer a todos que não estou disponível no momento. Porque isso simplesmente me nocauteou. Eu não estava bem, ainda não estou bem.”
O Departamento de Estado disse lamentar o “erro logístico”.
Na quarta-feira, mais de 40 organizações, incluindo a Human Rights Campaign, a Women’s National Basketball Players Association e a NAACP, enviaram um carta ao presidente Biden, instando-o a “levar Brittney de volta aos Estados Unidos imediatamente e com segurança”.
Os signatários observaram que Griner “continua a sofrer tratamento desumano, privado de contato com sua família” e que ela é “essencialmente um peão político”.
Dawn Staley, medalhista de ouro olímpica e treinadora de basquete da Universidade da Carolina do Sul Gamecocks, tweets diariamente para seus 144.900 seguidores, instando as autoridades a “#freebrittneygriner”. Staley treinou Griner, que ajudou o time de basquete feminino dos EUA a conquistar a medalha de ouro nas Olimpíadas de 2020.
Legisladores do estado natal de Griner, o Texas, incluindo o deputado democrata Colin Allred, também fizeram campanha por sua libertação ao lado de estrelas do esporte. Allred e outros legisladores apresentaram uma resolução pedindo a libertação de Griner no mês passado. Na semana passada, membros do Phoenix Mercury se reuniram com funcionários do Departamento de Estado.
Embora a pressão esteja aumentando para libertar Griner, Cherelle Griner disse que não acredita que o governo Biden tenha começado a negociar com o governo russo seu retorno.
“Pelo que entendi, eles não começaram a negociar sua libertação, então esta carta é muito poderosa porque é um apoio muito necessário para destacar o fato de que estamos na fase em que vocês deveriam fazer um acordo”, disse Cherelle Griner.
“Gostaria de poder dizer que tenho uma compreensão clara disso”, disse ela sobre a estratégia da Casa Branca. “Eles conversam muito em código comigo.”
