No dele opinião concordante à decisão da Suprema Corte de derrubar Roe v. Wade, o juiz Brett M. Kavanaugh fez uma nota de otimismo de que a democracia e a vontade do povo prevaleceriam, mesmo na angustiante questão do direito da mulher de interromper a gravidez.
“Os nove membros não eleitos deste Tribunal não possuem autoridade constitucional para anular o processo democrático”, escreveu ele, acrescentando que a decisão do tribunal apenas “restaura a autoridade do povo para abordar a questão do aborto através dos processos de autogoverno democrático. ”
Os Estados, em outras palavras, detêm o poder.
Para os democratas, essa é uma notícia extraordinariamente ruim: em muitos estados, incluindo Wisconsin, Ohio, Geórgia e Flórida, o novo campo de batalha do aborto é decididamente desequilibrado, influenciado por anos de esforços republicanos para dominar as legislaturas estaduais, enquanto os democratas se concentravam amplamente na política federal. Como o aborto se torna ilegal em metade do país, o autogoverno democrático pode estar quase fora do alcance de alguns eleitores.
Ao neutralizar direitos e poderes federais, a Suprema Corte está transformando os estados em zonas de batalha. Isso vai além do aborto e inclui votação, imigração e direitos civis. E se, como esperado, o tribunal restringir a capacidade do governo federal de regular o dióxido de carbono, os governos estaduais, intervindo em um Congresso engarrafado, terão que lidar também com as mudanças climáticas. Isso deixaria o futuro da luta para legisladores em lugares como Sacramento e Oklahoma City.
Mesmo enquanto líderes de grupos de defesa conservadores comemoravam uma vitória histórica na sexta-feira, décadas em construção, eles disseram que já estavam se preparando para a próxima fase da batalha nas câmaras estaduais e nas Supremas Cortes estaduais.
Treze estados têm as chamadas leis de gatilho projetadas para proibir efetivamente o aborto na esteira da decisão da Suprema Corte derrubando Roe v. Wade.
Outros poderiam procurar eliminar o direito ao aborto nas constituições estaduais. E ainda outros, como Michigan e Wisconsin, têm leis antigas anteriores a Roe que proíbem o aborto e que defensores do direito ao aborto e líderes políticos estão agora tentando bloquear.
“Definitivamente haverá muita ação nos estados”, disse Carrie Severino, presidente da Judicial Crisis Network, um grupo de defesa legal conservador que ajudou a elevar os juízes republicanos. “O desafio é quais estados terão tribunais estaduais que provavelmente estarão bem à esquerda do povo.”
Os democratas podem ter vencido o voto popular presidencial em cinco das últimas seis eleições, mas os republicanos controlam 23 legislaturas estaduais, enquanto os democratas lideram 14 – com 12 legislaturas estaduais bicamerais divididas entre os partidos. (A legislatura de Nebraska é eleita sem base partidária.)
Em um sentido muito real, o país está se separando, com blocos de estados liberais na Costa Oeste e no Nordeste avançando com uma agenda enquanto o centro conservador do país caminha na direção oposta. Os pactos estatais nas costas, por exemplo, avançaram para conter as emissões de poluição do aquecimento climático, enquanto os estados dependentes de combustíveis fósseis no centro pressionam por mais produção de petróleo, gás e carvão.
As divisões só foram agravadas em Washington, onde a maioria democrata extremamente estreita do Congresso não conseguiu aprovar uma legislação significativa sobre mudança climática, direito ao voto, imigração ou direito ao aborto, deixando essas questões de peso para os tribunais e agências reguladoras. A maioria conservadora de 6 a 3 da Suprema Corte está agora deixando claro que tais questões devem ser decididas pelos representantes do povo. Com Washington em um impasse, esses representantes terão que ser encontrados nos estados.
“O que estamos vendo é um pêndulo que está voltando ao poder estatal sobre os direitos fundamentais”, disse S. Karthick Ramakrishnan, professor de políticas públicas da Universidade da Califórnia, Riverside. “Este é o resultado de décadas de investimento dos conservadores do movimento.”
Em estados onde as populações votantes estão ideologicamente divididas, a direção política da governança nas capitais estaduais pode ser conduzida mais por estruturas de poder partidárias postas em prática pelos políticos do que pela opinião pública. Embora a Suprema Corte diga que quer empoderar os eleitores, decidiu em 2019 que tribunais federais não tinham o poder de ouvir desafios ao gerrymandering partidário. Sua decisão em Citizens United vs. Federal Election Commission também removeu muitos controles sobre as contribuições de campanha, tornando muito mais difícil para as batalhas estaduais serem travadas em algo parecido com uma luta justa.
Livres da Suprema Corte e muitas vezes sem oposição dos democratas, organizações conservadoras apoiadas por bilionários como Charles Koch – incluindo o Conselho de Intercâmbio Legislativo Americano e o Comitê de Liderança do Estado Republicano – estabeleceram-se há mais de uma década para dominar a formulação de políticas em nível estadual. E agora, livre dos direitos constitucionais de Roe, esse domínio pode se concretizar no acesso ao aborto, muitas vezes independentemente da opinião pública.
“A teoria ingênua de Kavanaugh é que as pessoas falam e o legislativo ouve”, disse Samuel S. Wang, diretor do Gerrymandering Project da Universidade de Princeton. “Mas para que isso aconteça, você precisa de um mecanismo para que sua influência seja sentida e, em alguns estados, o que você tem são partidos políticos construindo um sistema para se manter no poder.”
Em Ohio, os republicanos têm uma vantagem inegável em todo o estado, mas não é nada como sua vantagem de 64-35 na Câmara ou sua vantagem de 25-8 no Senado Estadual. Essas vantagens provavelmente resultarão em uma proibição quase total do aborto nas próximas semanas. Como a manipulação das linhas legislativas estaduais é tão extrema, a única competição que os legisladores republicanos temem é de republicanos ainda mais conservadores.
Em Wisconsin, os democratas ocupam praticamente todos os cargos estaduais, incluindo o de governador. No entanto, ondas de gerrymandering deixaram os republicanos com quase uma supermaioria no Senado e na Assembleia do Estado. Isso significa que a proibição do aborto que foi aprovada em 1849, quando apenas homens brancos podiam votar, deve voltar a vigorar agora que Roe v. Wade foi derrubado.
“Como a estrutura dos mapas ultragerrymandered de Wisconsin é tão manipulada contra a democracia de d minúsculo, teremos uma lei nos livros à qual a esmagadora maioria dos habitantes de Wisconsin se opõe”, disse Ben Wikler, presidente do Partido Democrata de Wisconsin.
A Geórgia votou em 2020 no presidente Biden e em dois senadores democratas, mas esses mesmos eleitores mal fizeram um impacto no Senado e na Câmara do estado. Com a revogação de Roe v. Wade, a lei da Geórgia que foi aprovada em 2019 proibindo o aborto após seis semanas entrará em vigor em breve, e os legisladores estaduais dizem que podem apertá-la.
Desequilíbrios semelhantes aparecem na Flórida e na Carolina do Norte, onde populações votantes estreitamente divididas vivem sob assembléias estaduais e supremas cortes estaduais que determinarão o futuro do aborto com pouca necessidade de refletir a opinião pública. O Texas recarregou a batalha nacional sobre o aborto no ano passado depois que a Suprema Corte se recusou a bloquear uma lei aprovada por sua legislatura controlada pelos republicanos que proibia o aborto após seis semanas e permitia que cidadãos comuns aplicassem a lei.
A revogação de Roe v. Wade desencadeará outra lei que praticamente elimina o direito ao aborto no Texas nas próximas semanas. Os republicanos estão agora discutindo uma legislação para permitir que os promotores processem pessoas envolvidas em abortos em condados vizinhos e punir criminalmente qualquer pessoa que ajude uma mulher a fazer um aborto em outro estado.
O deputado estadual Briscoe Cain, um republicano, chamou a derrubada de Roe v. Wade de “uma vitória” para a filosofia judicial.
“A questão deveria ter sido deixada para os estados o tempo todo”, disse ele.
A pressão do estado foi intencional. A histórica Lei dos Direitos Civis de 1964 e a Lei dos Direitos de Voto de 1965, aprovadas após anos de uma sangrenta luta pelos direitos civis que cresceu desde o início, ajudaram os conservadores a reconhecer a importância do poder estatal, disse Ramakrishnan. Nas cinco décadas seguintes, os conservadores investiram pesadamente em estudos jurídicos e advocacia em nível estadual, já que os veteranos dessas batalhas anteriores pelos direitos civis e as novas safras de progressistas tendiam a se concentrar na política federal.
“Você pode pensar nisso como uma erosão de direitos de baixo para cima”, disse ele.
Em 2010, depois que sucessivas ondas democratas deixaram o poder republicano em baixa, as organizações republicanas criaram o que chamaram de Projeto Redmap, despejando US$ 30 milhões em disputas legislativas estaduais. Eles estavam confiantes de que uma reação contra Barack Obama, que era presidente na época, em um ano de redistritamento, renderia um estrangulamento nas capitais dos estados nos próximos anos.
Funcionou.
Os democratas insistem agora que podem revidar. O poder das questões que estão em primeiro plano neste verão – não apenas o aborto, mas também a violência armada e a insurreição de 6 de janeiro de 2021 – poderia energizar os eleitores democratas e influenciar republicanos suficientes para desafiar as divisões partidárias de alguns distritos dominados.
“Sua capacidade de votar ou seu acesso a cuidados de aborto dependerá mais do CEP do que no passado”, disse Lindsay Langholz, diretora da American Constitution Society, uma organização legal progressista.
Laphonza Butler, presidente do Emily’s List, o poderoso comitê de ação política que ajudou a eleger centenas de mulheres que apoiam o direito ao aborto, disse que sua organização começou a mudar seu foco para as eleições para governadores e legislativas por volta de 2016.
Essa mudança ocorreu quando os republicanos destruíram o direito ao aborto. A Emily’s List agora está centrada no apoio a candidatos democratas que concorrem em estados-chave, incluindo a governadora Gretchen Whitmer, de Michigan, e Stacey Abrams, que busca o cargo de governador na Geórgia.
“Estamos tão zangados quanto todos os outros e estamos preparados para enfrentar este momento”, disse Butler.
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