Longo Covid acompanha talvez 10 a 30 por cento das infecções por Covid-19 – mas ainda não há teste, tratamento ou cura para ele. Foto / 123RF
Ela acompanha talvez 10 a 30% das infecções por Covid-19 e inclui uma gama preocupantemente grande de sintomas persistentes, desde fadiga e dores debilitantes até confusão mental e depressão. No entanto, ainda não há teste, tratamento ou cura para o Long Covid – nem há nenhuma causa claramente identificável. O que os cientistas estão aprendendo sobre isso? O repórter científico Jamie Morton analisa três das últimas descobertas.
É mais comumente relatado em mulheres
Longo Covid afeta a todos – incluindo pessoas que têm uma doença comparativamente leve com Covid-19 – mas os estudos estão cada vez mais indicando que alguns estão mais em risco do que outros.
Na Nova Zelândia, espera-se que as populações maori e pasifika que foram desproporcionalmente afetadas pelo Covid-19 estejam entre as mais atingidas aqui.
Este mês, uma grande análise dos EUA que se baseou em 35 estudos e dados de 1,3 milhão de pacientes, encontrou mulheres 22% mais propensas a sofrer de Covid Long – e com sintomas substancialmente diferentes dos homens.
As mulheres eram mais propensas a sofrer de uma variedade de sintomas, incluindo problemas de ouvido, nariz e garganta, distúrbios de humor, neurológicos, cutâneos, gastrointestinais e reumatológicos, além de fadiga.
Os pacientes do sexo masculino, no entanto, eram mais propensos a apresentar distúrbios endócrinos, como diabetes e distúrbios renais.
Os autores do estudo, da Johnson and Johnson, disseram que as diferenças na função do sistema imunológico entre mulheres e homens podem ser um fator importante nos diferentes sintomas encontrados.
“As fêmeas montam respostas imunes inatas e adaptativas mais rápidas e robustas, que podem protegê-las da infecção inicial e da gravidade”, disseram eles.
“No entanto, essa mesma diferença pode tornar as mulheres mais vulneráveis a doenças autoimunes prolongadas”.
Outros fatores também podem desempenhar um papel: por exemplo, as mulheres podem estar em maior risco de exposição ao vírus em certas profissões, como enfermagem e educação.
Além disso, eles disseram, “pode haver disparidades no acesso aos cuidados com base no sexo que podem afetar a história natural da doença, levando a mais complicações e sequelas”.
A vacinação é importante – mas avanços acontecem
Estar vacinado contra o Covid-19 continua sendo um dos passos mais importantes que as pessoas podem tomar para evitar a hospitalização ou a morte pelo vírus.
Um grande estudo recentemente publicado no BMJ sugeriram que as vacinas também podem ajudar a diminuir os sintomas Long Covid em algumas pessoas, mas são necessários mais dados antes que qualquer conclusão firme possa ser tirada.
Os pesquisadores primeiro se basearam em dados de mais de 28.000 adultos do Reino Unido que receberam pelo menos uma dose de vacina após testar positivo para Covid-19 e, em seguida, acompanharam seus sintomas ao longo de sete meses no ano passado.
Os sintomas longos do Covid foram relatados por cerca de um quarto dessas pessoas pelo menos uma vez durante o acompanhamento e antes da vacinação, as chances de experimentá-los mudaram pouco ao longo do tempo.
Os pesquisadores descobriram que uma primeira dose de vacina estava associada a uma queda inicial de 13% nas chances de Covid Long, embora não esteja claro se essa melhora foi sustentada por mais de 12 semanas antes da segunda injeção.
Após o segundo jab, eles notaram uma redução adicional de 9% – e essa melhora se manteve por pelo menos nove semanas de acompanhamento.
Infelizmente, no entanto, as pessoas vacinadas ainda estavam em risco de Long Covid, como mostrado por um estudo preocupante fora dos EUAOnde 7,5 por cento da população pode já estar vivendo com a condição.
Essa pesquisa, realizada em uma amostra de 13 milhões de pessoas por cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St Louis e do Veterans Affairs St Louis Health Care System, indicou que a vacinação contra o vírus reduziu o risco de Long Covid em apenas cerca de 15 por cento. cento.
No entanto, as vacinas também se mostraram mais eficazes na prevenção de algumas das manifestações mais preocupantes do Long Covid – distúrbios pulmonares e de coagulação do sangue – que diminuíram cerca de 49% e 56%, respectivamente, entre aqueles que foram vacinados.
Reinfecção é um longo risco Covid
Outro estudo da mesma equipe – e lançado online na semana passada antes da revisão por pares – descobriram que a reinfecção com o vírus pode representar mais problemas.
“Nossos resultados mostram que, além da fase aguda, a reinfecção com Sars-CoV-2 contribui com riscos adicionais substanciais de mortalidade por todas as causas, hospitalização e sequelas pós-aguda nos sistemas pulmonares e de órgãos pulmonares”, relataram eles.
Novamente, a pesquisa envolveu um grande número de pacientes: 257.427 pessoas com primeira infecção, 38.926 pessoas com reinfecção e 5.396.855 “controles” não infectados.
Em comparação com aqueles com uma primeira infecção, aqueles com reinfecção tinham pelo menos uma condição ligada ao Long Covid que ainda persistia seis meses depois.
“Dada a probabilidade de que o Sars-CoV-2 continue sendo uma ameaça por anos, se não décadas, precisamos urgentemente desenvolver medidas de saúde pública que sejam adotadas pelo público e possam ser implementadas de forma sustentável a longo prazo para proteger as pessoas de reincidência. -infecção”, disseram eles.
“Intervenções farmacêuticas para diminuir o risco de reinfecção e suas consequências adversas à saúde também são urgentemente necessárias”.
Entre as grandes incógnitas ainda enfrentadas pelos cientistas estavam o impacto de diferentes variantes.
Enquanto um estudo do Reino Unido publicado no The Lancet este mês indicou que o Omicron pode ter menos probabilidade do que o Delta de causar Long Covid, ele não levou em conta as novas subvariantes do Omicron.
Além disso, a maior capacidade da variante de se espalhar mais e mais inevitavelmente significava mais casos Long Covid.
“Este estudo incluiu dados da primeira variante omicron BA.1, enquanto aqui na Nova Zelândia, nossa primeira onda Omicron foi amplamente impulsionada por BA.2, que é substancialmente diferente de BA.1”, disse o imunologista da Universidade de Auckland e pesquisador de Long Covid, Dr. disse Anna Brooks.
“E, claro, agora, BA.4, BA.5 estão em ascensão. Não saberemos sobre a prevalência de Long Covid de nossos grandes surtos até começarmos a rastrear as taxas formalmente.”
Brooks disse que esses estudos mais recentes mostraram que as vacinas por si só não eram suficientes para proteger contra o desenvolvimento de Covid Long e outras complicações de saúde a longo prazo.
“É por isso que limitar infecções e reinfecções usando medidas de saúde pública, especialmente máscaras, ainda é tão importante, já que várias subvariantes Omicron já estão circulando”.
Com uma segunda onda de Omicron que provavelmente decolará em breve e gerará uma onda de reinfecções, Brooks e outros especialistas atacaram repetidamente o governo por falta de cuidado e apoio aos transportadores de longa distância.
Eles também instaram o Ministério da Saúde a considerar o plano sugerido – apelidado de Vacinas Plus – para enfrentar a ameaça do Covid-19.
O ministério chegou ao ponto de projetar uma nova estrutura e reunir um “kit de ferramentas” que os serviços de saúde poderiam usar, enquanto também monitorava ativamente as evidências, com revisões de literatura a cada seis a oito semanas.
Um grupo consultivo de especialistas recém-criado – incluindo representação maori e pessoas com experiência vivida em Covid – se reuniu pela primeira vez no mês passado.
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