JOANESBURGO – Pelo menos 20 pessoas, algumas consideradas adolescentes, foram encontradas mortas na manhã de domingo em uma taverna na cidade costeira de East London, África do Sul, informou a polícia.
Embora os investigadores ainda estejam tentando determinar o que levou às mortes, os relatórios iniciais sugeriram que o clube estava superlotado e que houve uma debandada, disse Unathi Binqose, porta-voz do Departamento de Segurança Comunitária da Província do Cabo Oriental.
Imagens de notícias de televisão mostraram moradores locais reunidos em uma estrada de terra do lado de fora do modesto prédio que abriga o bar, o Enyobeni Tavern, muitos deles buscando informações sobre seus entes queridos. Altos funcionários de toda a província, incluindo o primeiro-ministro e o comissário de polícia, estiveram no local no bairro de Scenery Park, a noroeste do centro da cidade de East London.
“Realmente não conseguimos entender o que aconteceu aqui”, disse o primeiro-ministro, Oscar Mabuyane, a repórteres. “Simplesmente não pode ser. Não deveria acontecer assim.”
Brigue. Tembinkosi Kinana, porta-voz da polícia, disse que a polícia recebeu uma ligação por volta das 4h da manhã relatando mortes na taverna.
Binqose disse que a taverna organizou uma grande festa na noite de sábado, com dois DJs que estavam comemorando seus aniversários. A festa também foi anunciada como uma celebração da retirada da África do Sul de seu mandato de uso de máscaras para locais públicos, que estava em vigor desde o início da pandemia de coronavírus, disse Binqose.
“Atraiu um grande número de pessoas – mais do que a taverna pode acomodar”, disse ele sobre a festa.
Os donos da taverna disseram aos investigadores que seguranças fecharam as portas para tentar controlar o tamanho da multidão, disse Binqose. Diz-se que as pessoas do lado de fora tentaram entrar, desencadeando um pânico, que pode ter sido exacerbado por alguém lançando spray de pimenta, disse ele.
Mas Binqose acrescentou que essas contas ainda não foram confirmadas pela polícia. “Há muitas histórias voando por aí”, disse ele.
Ele disse que a polícia apreendeu imagens de vigilância feitas no bar.
O brigadeiro Kinana disse que as vítimas provavelmente tinham entre 18 e 20 anos. No final da manhã, a polícia havia confirmado 20 mortes, mas alguns temiam que o número aumentasse.
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