Muitos analistas políticos passaram anos alertando que o Partido Republicano estava se tornando um partido extremista e antidemocrático.
Muito antes de os republicanos nomearem Donald Trump para presidente, muito menos antes de Trump se recusar a reconhecer a derrota eleitoral, os estudiosos do Congresso Thomas Mann e Norman Ornstein declarou que o partido havia se tornado “um insurgente atípico” que rejeitava “fatos, evidências e ciência” e não aceitava a legitimidade da oposição política.
Em 2019, um internacional pesquisa de especialistas partidos classificados em todo o mundo em seu compromisso com os princípios democráticos básicos e os direitos das minorias. O Partido Republicano, ao que parece, não se parece em nada com partidos de centro-direita em outros países ocidentais. O que se assemelha, em vez disso, são partidos autoritários como o Fidesz da Hungria ou o AKP da Turquia
Tais análises têm sido frequentemente descartadas como exageradas e alarmistas. Mesmo agora, com os republicanos expressando admiração aberta pelo governo de partido único de Viktor Orban, encontro pessoas insistindo que o GOP não é comparável ao Fidesz. (Por que não? Os republicanos têm manipulado as legislaturas estaduais para manter o controle, não importa o quanto percam o voto popular, o que está fora da cartilha de Orban.) No entanto, como Edward Luce do Financial Times recentemente apontou“em todas as conjunturas nos últimos 20 anos, os ‘alarmistas’ da América estiveram certos”.
E nos últimos dias recebemos ainda mais lembretes de como os republicanos se tornaram radicais. As audiências de 6 de janeiro estabeleceram, em detalhes contundentes, que o ataque ao Capitólio era parte de um esquema mais amplo para derrubar a eleição, dirigido de cima. Uma Suprema Corte repleta de republicanos vem proferindo decisões abertamente partidárias sobre aborto e controle de armas. E pode haver mais choques por vir – fique de olho no que o tribunal provavelmente fará com a capacidade do governo de proteja o meio ambiente.
A questão que tem me incomodado – além da questão de saber se a democracia americana sobreviverá – é por quê. De onde vem esse extremismo?
Comparações com a ascensão do fascismo na Europa entre as guerras são inevitáveis, mas não tão úteis. Por um lado, por pior que fosse, Trump não era outro Hitler ou mesmo outro Mussolini. É verdade que republicanos como Marco Rubio costumam chamar democratas – que são basicamente social-democratas padrão – marxistas, e é tentador corresponder à hipérbole deles. A realidade, no entanto, é ruim o suficiente para não precisar de exageros.
E há outro problema com as comparações com a ascensão do fascismo. O extremismo de direita na Europa do entreguerras surgiu dos escombros de catástrofes nacionais: derrota na Primeira Guerra Mundial – ou, no caso da Itália, vitória de Pirro que parecia derrota; hiperinflação; depressão.
Nada disso aconteceu aqui. Sim, tivemos uma grave crise financeira em 2008, seguida de uma lenta recuperação. Sim, temos visto divergências econômicas regionais, com alguns consequências feias — desemprego, declínio social, até suicídios e vícios — nas regiões deixadas para trás. Mas os Estados Unidos passaram por coisas muito piores no passado, sem ver um de seus principais partidos virar as costas à democracia.
Além disso, a virada republicana para o extremismo começou durante a década de 1990. Muitas pessoas, acredito, esqueceram a loucura política dos anos Clinton – a caça às bruxas e as teorias da conspiração selvagens (Hillary assassinou Vince Foster!), as tentativas de chantagear Bill Clinton em concessões políticas fechando o governo e muito mais. E tudo isso estava acontecendo durante o que foi amplamente considerado como bons anos, com a maioria dos americanos acreditando que o país estava no caminho certo.
É um quebra-cabeça. Ultimamente tenho passado muito tempo procurando por precursores históricos – casos em que o extremismo de direita surgiu mesmo diante da paz e da prosperidade. E acho que encontrei uma: a ascensão da Ku Klux Klan na década de 1920.
É importante perceber que, embora essa organização tenha recebido o nome do grupo pós-Guerra Civil, na verdade era um novo movimento – um movimento nacionalista branco com certeza, mas muito mais amplamente aceito e menos uma organização terrorista pura. E atingiu o auge de seu poder – controlou efetivamente vários estados — em meio à paz e ao boom econômico.
Sobre o que era esse novo KKK? eu tenho lido Linda Gordon’s “The Second Coming of the KKK: The Ku Klux Klan of the 1920s and the American Political Tradition”, que retrata uma “política de ressentimento” impulsionada pela reação de americanos brancos, rurais e de cidades pequenas contra uma nação em mudança. A KKK odiava imigrantes e “elites urbanas”; foi caracterizada por “suspeita da ciência” e “um anti-intelectualismo maior”. Soa familiar?
OK, o GOP moderno não é tão ruim quanto o segundo KKK Mas o extremismo republicano claramente extrai muito de sua energia das mesmas fontes.
E porque o extremismo republicano é alimentado pelo ressentimento contra as mesmas coisas que, a meu ver, realmente tornam a América grande – nossa diversidade, nossa tolerância à diferença – não pode ser apaziguado ou comprometido. Só pode ser derrotado.
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