As bombas de calor são dispositivos que funcionam como um refrigerador ao contrário, movendo o calor do ar ou do solo de fora de um prédio para seu interior, por meio da circulação de um refrigerante. No caso de uma bomba de calor de fonte de ar, por exemplo, a energia térmica da atmosfera – embora possa ser mais fria do que o ar dentro do edifício em questão – é quente o suficiente para fazer com que o refrigerante líquido evapore em um gás. Este gás é então passado através de um compressor, que aumenta a pressão do gás e faz com que sua temperatura suba ao mesmo tempo. O calor do gás pode então ser usado para aquecer o edifício, enquanto o refrigerante esfria e retorna ao seu estado líquido original, permitindo que o processo comece novamente.
Dados do governo e do Ofgem indicam que quase um em cada quatro proprietários de casas – quase 3,6 milhões de residências – provavelmente deseja instalar uma bomba de calor.
Apesar disso, os subsídios oficiais para ajudar a cobrir os custos iniciais de instalação, que podem chegar facilmente a £ 10.000 ou mais, apoiarão apenas 90.000 instalações nos próximos três anos.
Atualmente, apenas 1,3 bombas de calor foram vendidas por 1.000 residências no Reino Unido, o que nos dá a taxa de instalação mais baixa de qualquer país da Europa.
Em contraste, 1,7 milhão de caldeiras a gás foram vendidas apenas no ano de 2018 (o último ano para o qual estão disponíveis dados precisos pré-Covid) – o equivalente a 16,2 caldeiras por 1.000 residências.
A MCS Charitable Foundation trabalha para promover energia renovável e soluções de baixo carbono em todo o Reino Unido.
De acordo com sua análise, se um número semelhante de caldeiras for instalado este ano como em 2018, até 300.000 poderiam ter sido substituídas por bombas de calor de baixo carbono, atendendo à demanda pública.
No entanto, eles disseram, “o governo limitou esse potencial, fornecendo apenas subsídios para 90.000 instalações de bombas de calor através do Esquema de Atualização de Caldeiras de £ 450 milhões”.
Isso, acrescentaram, “embora bem-vindo, não será suficiente para atingir a meta do governo de 600.000 instalações por ano até 2028”.
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De acordo com a MCS Charitable Foundation, o governo do Reino Unido precisa seguir o exemplo dado pela França e outros países europeus para aumentar a taxa de instalações de bombas de calor e, assim, ajudar a reduzir as contas de combustível e as emissões de carbono.
Na França, por exemplo – onde as autoridades fornecem várias medidas políticas de apoio de longo prazo em torno de bombas de calor – quase 550.000 dos sistemas foram instalados no ano passado, mais de dez vezes os 40.000 instalados no Reino Unido no mesmo período.
Além disso, disse a fundação, o aumento do apoio financeiro também pode ajudar a aumentar a demanda geral por bombas de calor, com o desenvolvimento do mercado tendo o potencial de reduzir o custo das instalações, talvez até colocando-as no mesmo nível de preço das caldeiras a gás.
O Sr. Cowdrey acrescentou: “Precisamos urgentemente de mais financiamento para instalações e para o desenvolvimento da cadeia de abastecimento se as bombas de calor quiserem atingir todo o seu potencial para fornecer energia limpa e acessível em todo o Reino Unido.
“Um investimento adicional no esquema de atualização de caldeiras tornará isso possível.”
