Sam Cane dos All Blacks durante uma sessão de treinamento de All Blacks da Nova Zelândia no Grammar TEC Rugby Club em 28 de junho de 2022 em Auckland. Foto / Getty Images.
OPINIÃO:
Foi contra a Irlanda, há 10 anos, que Sam Cane jogou seus primeiros 40 minutos com a camisa dos All Blacks e forneceu uma prova inequívoca de que estava física e mentalmente preparado para ser um
jogador de teste de longo prazo.
Cane tinha apenas 20 anos quando saiu do banco em Christchurch em 2012 e foi uma aposta de seleção de Steve Hansen, já que suas aparições pelos Chiefs naquele ano foram limitadas e esporádicas a ponto de ninguém saber muito sobre ele.
Mas Hansen tinha visto o suficiente durante o Super Rugby para se convencer de que, de todos os setes emergentes no país naquela época, Cane era o que tinha a habilidade e o temperamento não apenas para lidar com o rugby de teste, mas também para se tornar capitão a tempo.
O julgamento de Hansen foi correto, e Cane se tornou o jogador e o líder que o ex-técnico dos All Blacks achava que seria.
No entanto, aqui estamos, 10 anos depois daquela noite gelada em Christchurch, e parece que pelo menos metade da nação está menos certa sobre Cane agora do que antes dele fazer sua estreia no teste.
Isso não faz sentido. Era compreensível ter dúvidas sobre um jovem de 20 anos pouco conhecido que mal havia jogado Super Rugby, mas agora que Cane apresentou um corpo de evidências tão esmagador em seus 77 testes para afirmar inequivocamente que ele é um openside de classe mundial e um líder natural e composto, para continuar a questionar suas credenciais como tantos fazem, alude à existência de um elemento de ignorância ou cegueira paroquial percorrendo a base de fãs do país.
Há algo que impede Cane de ganhar o reconhecimento universal que sua contribuição e habilidade merecem e agora ele se encontra em uma coorte relativamente pequena de jogadores que entregaram muito e ainda foram extremamente subestimados.
Talvez Reuben Thorne seja o único outro capitão do All Blacks que poderia se relacionar com isso, mas até ele provavelmente argumentaria que a falta de admiração pública por Cane não faz sentido.
O grande lamento na terra do rugby nos últimos anos tem sido o desgaste físico dos All Blacks: um medo crescente de que a seleção nacional simplesmente não tenha o espírito gladiatório de antigamente, ou o tamanho, as habilidades ou o desejo de se impor totalmente .
Ao mesmo tempo, se preocupar com a capacidade do bando de All Blacks de se defender enquanto pede que Cane seja descartado é tão contraditório quanto idiota.
A cana é um machucador. Uma porca dura genuína cujos ombros causam impacto. Ele ataca com propósito – sempre o fez – e sua capacidade de derrubar um pouco o portador da bola e torná-lo um pouco cauteloso não tem preço.
Os jogadores de rúgbi são todos homens duros até que alguém os leve para o gramado e adule as falsificações, fraudes e valentões da pista plana.
E, nesse sentido, Cane é um interrogador de caráter e substância – alguém que pode expor uma fragilidade na oposição que eles nem imaginavam estar lá.
Ele também traz esse destemor para o colapso, e ele tende a pegar os turnovers que poucos outros jogadores teriam o desejo ou a força do núcleo de conseguir.
Mas é errado pintá-lo como um jogador puramente defensivo, porque se há uma única parte de seu jogo que melhorou nos últimos anos, é sua capacidade de usar seu trabalho de pés para melhorar seu porte de bola.
Em sua temporada inaugural como capitão do All Blacks em 2020, ele foi o jogador do ano da Nova Zelândia e isso foi tanto por seu brilhantismo como atacante quanto como zagueiro e o que não pode se perder ao avaliar Cane é que seu conjunto de habilidades e temperamento são mais adequados ao rugby internacional do que ao Super Rugby.
Seu jogo natural tem maior valor na arena de teste, onde os tackles de trituração de ossos são mais importantes, assim como sua liderança imperturbável.
E é a recusa de Cane em ficar nervoso ou dar qualquer indicação de que ele está em pânico que será sua maior qualidade nesta semana – uma em que os All Blacks estão tendo que lidar com um surto de Covid e um minidrama de ter que lutar por um local de treinamento na terça-feira, depois que o Mt Smart ficou inacessível devido a um incêndio próximo.
Lá estava Cane liderando o pacote de mídia no clube Grammar Tec na Bacia de Orakei, exalando uma maneira descontraída que se alinhava com sua insistência de que os jogadores e a equipe técnica estão rolando com os socos no momento.
E ele levará a mesma calma e confiança para o campo no Eden Park na noite de sábado e, sem dúvida, fará exatamente o que fez há 10 anos em sua primeira partida contra a Irlanda e provará ser um jogador de futebol de teste.
Discussão sobre isso post